无能为力
    “来，朱卿，近日你为营州的贪贿案宵衣旰食、费尽心力，朕敬你一杯。”眼见着众人吃得七七八八，席间又上了一次果子，成帝执起酒樽道。

    宁璇原本对君臣间的谈话没甚兴趣，不想居然能听见“营州”二字！

    近来与有关营州的贪贿案总不会有第二桩，她立时竖起耳朵。

    一位穿着绯红朝服的男子闻言起身，恭敬谦逊道：“不敢在陛下面前居功，为陛下解忧、为社稷出力，是臣理应做的。”

    成帝噙着笑意：“欸，爱卿不必谦虚。”

    “矿脉珍贵，关系紧要，你且大胆查办，务必将那些捞油水的贪官污吏斩草除根。”

    “是，臣定当竭力，不负陛下信任。”朱姓臣子应声答说，言语豪迈，似乎胸有成竹。

    这就完了？

    没听见有用的消息，宁璇心中难掩失落。

    她望着这位官员落座，勉力记住他的样貌。

    他既被君王安排彻查此事，或许会是她了解真相的豁口。

    成帝接着又向林岱渊举杯：“林阁老，朕听闻三日前你在府上举行了清谈会，群贤毕至，畅谈玄理经典。”

    “倘非朕被政务缠身，倒也想亲临瞧瞧我朝士人们的风采。”

    尽管宁璇是个闺阁中的女儿，但也知晓今朝阁老林岱渊。

    他是百年世家林家这一辈的话事人，位高权重，清名远扬，天下谁人不识。

    宁璇下意识去看了眼钟晏如，只因林岱渊是他的外祖。

    少年不动声色，连眸子都不曾抬起，仿佛听见一位陌生人。

    “圣上英明善治，四海清平，臣等方能在盛世里高谈阔论。”

    ”臣命人在旁记下了些斐然超脱的见解，汇编成册，以便交由圣上观览。”林岱渊敛衽行礼，从袖中取一本装订好的册子。

    成帝弯起眼，唇边掀起笑痕：“阁老果然细心。”

    他给夏邑递眼色，领会圣意的夏邑去取过来，将册子先替成帝收着。

    然后便是君臣和乐，赏菊作诗。

    其余几位皇子皆想在成帝以及百官面前施展才华，争先恐后地起身吟诵。

    反观钟晏如这位太子，端坐在席间一言不发。

    游离旁观，像是沉浸自我的世界里。

    即便无人明说，但就连宁璇都能察觉到许多道复杂的目光往这边投来。

    倘若换作她，早就要如芒在背、如坐针毡。

    跟前的少年形容不崩，定力真真是非同寻常。

    之后人走宴散，不必赘言。

    宁璇跟着钟晏如离开时，总觉得后背被一道炽热的目光追随。

    她梗着脖子不敢回头，顾不得因为久立发酸的腿，加快步子。

    幸而走过转角后，那道目光便消失了。宁璇心上一轻，呼出一口气。

    她盯着青白的地继续往前走，结果余光瞥见一双熟悉的皂靴

    ——她昨日将将亲手浆洗干净的鞋。

    好险！

    宁璇收回差点就要踩出去的脚，抬头与冷着脸的钟晏如对视。

    他似乎又不高兴了。宁璇心想。

    “宁璇，”她听见他颇郑重地问，“你在想什么，这么入神？”

    宁璇不好说她在想容家，灵光一现，趁机抛出心底的疑问：“奴婢在想那位姓朱的大人，只觉得似曾相识，一时又说不上来身边的谁像他。”

    “殿下可知他是谁？”

    钟晏如那双琥珀眼半垂，盯了她一会儿，仿佛在辨认她话里的真假。

    “他是本朝左都御史朱笏，”少年终是缓缓道，“林朱之争中的‘朱’便是他的主家。”

    竟然是他！

    宁璇错愕地瞪大双目。

    “林朱之争”，素来是朝野上下备受瞩目的谈资。

    林家作为百年世家，底蕴本就丰厚，又在彼时夺嫡中择对君主，可谓是造化深厚。

    林岱渊身为阁老，林家嫡长女林梓瑶稳坐皇后之位，林氏子弟人才辈出。

    只此一家，就占据半壁朝堂，翻手可以遮覆天穹。

    朱家则是新起势的世族，在近十年来的科考中大放异彩。

    经成帝之手提拔，渐次在朝堂上辟出一隅。

    避无可避地，新旧世家对峙，隐隐有敌对的态势。

    宁璇有想过对方会是位大人物，却不知其中的水如此深。

    事情牵扯进的人与势力愈发扑朔迷离，像是一张错综复杂的网，将她一介孤女笼住。

    她尚且看不清脉络。

    她自顾自陷入沉思，将钟晏如撂在一旁。

    少年再次出声唤回她的神思，“宁璇，那日我问你的事，你考虑好了没？”

    倘若宁璇仔细听的话，就能听出他齿关间细碎的摩擦。
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