安抚
    她回去的路上没有说话。

    马车绕过御马监外的长道，车轮碾过石砖时发出干涩的声响，秋风透过车帘的缝隙灌进来，裹着一丝丝枯叶的味道，干冷、脆薄，像是谁在耳边反复低语。

    她靠着车壁坐了许久，目光落在车帘一角那团被风吹动的流苏上，心思却飘得极远。

    今日这一趟进宫……太冲动了。

    她忽然意识到自己根本没有掌握什么确切的信息。她不知道苏家是否真谋反，不知道朝局走到哪一步了，甚至不清楚陛下此刻对整个东宫的态度。她不过是听见一个“苏箴言被牵连”的消息，脑中便立刻浮出那个端庄内敛、不动声色的女子，然后鬼使神差地奔来昭阳殿，想着能不能从长公主这里打听一点风声。

    她自以为清醒，可真到关键时刻，还是没能免俗。

    “救人”这两个字，说起来太轻，落在现实里，却是千钧重担。她不过是从另一个世界来过，却不是万能的神。

    她本不喜欢看那种电视剧、小说里动不动就“女主仗义执言、为素昧平生之人奔走”的剧情，总觉着太理想主义，不符合逻辑。但现在才知道，当你真的亲眼看到那些人一个个如棋子般被弃、无声无息地沉没下去时，你哪怕知道自己无力，也还是会本能地伸出手去抓，哪怕只是做个姿态。

    只是，太不理智了。

    苏箴言是什么人？她不清楚。她不过凭“印象里她不像是会做这种事的人”就来求情。这种判断，简直是笑话。

    她恨自己这一点——不够狠，不够绝，不够“置身事外”。

    她想起沈行之。若他知道她为旁人奔走，会怎么想？

    那人如今连张嘴都做不到了，病情一日不如一日。她花了所有的力气去维持他的体温、饮食、翻身、排泄，才换来一点点不恶化的缓慢节奏。可她竟还心分他人，跑来宫里掺和一场不属于自己的风浪。

    她低头，眼中一阵刺痛，却没流泪。

    车窗外传来街道上的叫卖声，有卖栗子的、也有送炭的。都是冬日将至的景象。百姓不知宫中波澜，却自有他们的生计之忧。

    她忽然觉得很累。像是从春宴那天穿越以来第一次这样清晰地体认到：她救不了所有人。

    苏箴言也好，应如烟也好，苏家、太子、东宫也罢——那些人各有命数，各有路途，她不是主角，不是救世主。

    她只是一个被动被推上来、侥幸还能走两步的人罢了。

    她靠在车壁上闭了闭眼。那一刻，她什么都不想去想了。

    *

    应如是回到安王府时，已近申末酉初，天边落日熄尽，只余薄暮灰光，从西角的天穹中漫下来，罩在檐瓦上，像是一层薄薄的旧尘，冷而钝。

    院中芍药早败，几棵槐树的叶子在风里打着旋落下，一地枯黄。

    小春子迎出来接她，声音压得极轻：“姑娘可回来了……王爷一直醒着，不肯闭眼。”

    应如是没有说话，只微微点头，将外袍解下交给芷香，跨入内屋。

    屋里焚着艾草，炭火尚足，窗扉紧掩，暖意浮动。但她一进来，鼻尖仍能嗅出空气中那点难以驱散的气息——不是污秽，只是……病气沉沉。

    沈行之还躺在床榻上，身体侧卧，由一只软垫挟在胸前勉强支撑姿势。被褥已理过一回，裹得很紧，但仍可看出他两肩以下几乎瘦得形如枯枝，原本结实的骨架，如今藏在层层衣物之下，也只剩一抹可怜的起伏。

    他听到脚步声，眼珠轻轻动了一下，缓慢转向她。

    应如是走过去，没有立刻开口说话。她先坐在床边，轻轻掀起覆在他腹下的被褥，一边观察一边开口：“抱歉，回来晚了些。”

    他的下腹早已鼓胀，她取出导尿管，套上手套，娴熟而沉默地替他清理接管器。沈行之脸颊抽了抽，眼角似有些微红，却始终没有发出任何声音。他现在舌根已不听使唤，连“嗯”一声都发不出来，连口水都要她用帕子替他抹干净。

    “宫里……出了些事。”她像是随口说，“你也听到了吧，说苏家谋反。”

    她动作极轻极慢，先以湿布清理外部，再用温手敷在他下腹缓缓按压，使积尿更顺畅排出。沈行之眉角轻轻一颤，那是他唯一还能表达痛觉的方式。

    “我去了昭阳殿，本想求见长公主。”她低声说着，眼睛仍盯着手上，“但她没见我。也许……也许不该去的。”

    导尿管被取下，她包好器具，用密封袋封存，又亲手用温热的干巾一寸一寸地拭净。他腹部皮肤干薄如纸，些微接触都能起红痕。

    她没有停歇，继续说：“我不是来求情的，也不是什么圣母……我就是一时冲动，觉得苏箴言不像会谋反的人。”她顿了一顿，自嘲般一笑，“可我根本不知道东宫现在是什么局势，什么都不知道，就这么闯进去了。实在太傻了。”

    她抬头看他一眼，沈行之正凝着她的嘴唇看，唇间
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