共犯
    “他的精神状况很糟糕，又不配合治疗，关笼子关了几个礼拜，一点……”

    咚！

    小叉车托高一捆干草，怼入棚仓，叉臂利索一抽，干草“扑通”落下，压得底下的草垛松松一弹。然后它灵活调头，从遮阳伞边悠闲驶过，继续搬运去了。

    “……”

    文森特压下怒火，掸开了袖口的一根枯草。

    -

    “关了几个礼拜，一点改善迹象都没有，还是逮到机会就往外跑。跑不掉，就隔着笼子朝我撒娇，哄我拿纸笔给他——没见过他撒娇的样子吧？很可爱的。”

    文森特勾了勾唇角，流露出一丝张扬的快意，向情敌炫耀这只属于自己和曼宁的回忆碎片。

    “拿了纸笔，他就趴在笼子里专心画图，不吃饭，也不喝水，通宵达旦地画上两三天。那种规范的行军路线图，起点是雨林边境，终点是帝国内陆，途中要穿越各种地形，从一座城镇走到另一座城镇，沙漠、赤岩、河滩……沿线密密麻麻写满了标注。当然，每个地名都是虚构的，他陷得很深，为那项救援任务脑补了大量细节。”

    “你根据什么判定是虚构的？”裴兰顿投来了审视的目光，“逐一查验过？”

    文森特噎住了。

    显然没有。

    他赶忙握拳掩唇，尴尬地咳了声：“没必要查，那种稀奇古怪的地名，一看就是瞎编的。”

    “比如？”裴兰顿刨根问底。

    “……十几年了，早忘了。”文森特讪讪一笑，想了想，似乎是为了证明自己没撒谎，不太情愿地补充，“就记得一个，是他所谓的行军目的地，字写得很大，打了一堆红圈，还单独画了一页区域行军图，好像叫麦达……麦、麦南卡。”

    “麦南卡？！”裴兰顿猝然一惊。

    “你听说过？”

    “不，没有。”裴兰顿矢口否认，身上的汗毛却一根根倒竖了起来。

    文森特立马抱臂嘟囔了一句“就说嘛”，而裴兰顿坐在对面，心底发慌，脸颊迅速抽干了血色。

    麦南卡。

    他何止“听说过”？

    那是隶属于他父亲的领地。如果费南家不曾陨落，未来，麦南卡将会由他继承，成为他数之不尽的财产之一。

    -

    身为费南家的继承人，裴兰顿在年幼时会玩一种特制的战棋游戏：地图上印的不是虚拟地名，而是一座座真实存在于索文亚克郡的城市。父亲希望他尽早熟悉辖地，承担起一位小公爵的职责，他也不负厚望，玩上一两次，就记住了哪怕最偏远的镇子——

    麦南卡。

    它位于全郡最北部的沙漠边缘，远离沃饶绿洲，气候严酷，人口不足二十万。大约十年前，麦南卡经历了一次行政区合并，旧名从此弃用，消失在了帝国版图上。

    为什么曼宁会知道？

    那次劫掠，他难道一路被掳到了麦南卡？

    在费南家的土地上，曼宁和他的玩伴都遭遇了什么？

    这些问题像一根裸露的高压电线，泛着致命的铜红色，裴兰顿甚至没有勇气碰一碰。他怎么也想不到，这柄刺向海金斯家的利剑竟会反戈一击，抵在了自己心口。

    昨天才经历过的恐慌又一次盘旋在了头顶。

    曼宁狼藉的童年卷入了太多加害方，大家各谋其利，有意或无意地碾过了这个孩子的命运，手上自然也直接或间接地沾了血。海金斯家固然罪孽深重，他们费南家难道就一定干净无辜？有没有一种可能，他和文森特根本是……

    共犯。

    桌子两端对坐的，或许从来不是一黑一白，而是两头嗜血的秃鹰——区别只在谁撕咬了第一口，谁撕咬了第二口。

    那么，他还有什么脸面站在曼宁身旁，作正义凛然貌，向海金斯家讨一个公道？

    -

    “后来呢？”裴兰顿被迫转移了话题，“你们就是用这个理由——他疯了——把虐童的责任全推到他头上，自己摘得干干净净？”

    文森特：“……”

    这事干得太冷血，就算自认占了几分理也耻于承认。

    文森特犹豫了许久，微不可察地点点头，又急忙辩解：“祖父也是迫不得已，本来和那个修女的绯闻就已经闹得沸沸扬扬了，再多一桩收养诈骗，我们家的政治声誉就毁了。实在没办法，只能……暂时委屈一下曼宁。”

    这话针一样刺痛了裴兰顿。

    暂时？

    长达十四年之久、几乎注定了会永远持续下去、一辈子无法沉冤得雪的“暂时”？

    “再后来呢？”他问，“你们解除了收养关系，把他送回了祖父母身边？”

    紧随而来是一段更难堪的沉默。

    “……没有，没来得及。”文森特小声回答，“他的祖父母在那年冬天过世了，出于某个我不清楚的原因，他……被送来了这
青霞阅读阅读网址：https://m.qingxiaread.com