蛀虫与朽木
    秋季初，谢苗年满十六岁。

    他对自己的生日并不在意，也不曾透露日期告诉北国银行的任何一个人。潘塔罗涅老爷有意让他从幕后转向台前，近来交给他许多工作，似乎有让他接手一部分生意的想法。这些天谢苗吃饭都在构思数据，忙得头昏脑胀，捉刺客的时候差点让对方挣扎着逃脱。

    子弹贯穿头颅，擦拭手上的血液，处理完尸体回到北国银行大厅，谢苗看了一眼墙上的日历，才发现自己生日都过去了两天。

    倒也无所谓。

    十六岁的少年身形高挑，总是穿着黑白灰极简色的衣衫，方便压低存在感。他不常直视谁的眼睛，也很少有人注意到他那双漂亮而少见的蓝紫色的，如同水畔鸢尾一般的双眸。

    北国银行员工对他的印象就是：沉默寡言但很能吃的助理小哥。

    把经理做好的报表拿上楼，谢苗发现潘塔罗涅老爷正在给自己喷香水。

    “……”干啥呢。

    “你回来的正好。我的同僚们举办了一场小型宴会，有些事顺便告诉他们。”潘塔罗涅穿戴好胸针，对着隔间的落地穿衣镜欣赏了一下自己的外表，很干脆道，“送我过去。”

    “好的老爷。”谢苗抓起外套穿上，“我去通知车夫。”

    执行官他们该不会是不想付钱所以把潘塔罗涅老爷喊去结账吧？

    他没在这周的行程表上看见晚上有宴会这事啊？

    谢苗一头雾水，不过转念一想其他执行官（包括阿蕾奇诺在内）应该不至于这么损。

    宴会地点选在了私人会馆，这是至冬一家老牌贵族的产业，因为女皇陛下的缘故，执行官偶尔会来这里和其他贵族交谈。

    会馆外表沉稳低调内里奢华有内涵。至冬的秋天，这里的庭院居然还生长着娇艳的花朵与青绿的草木。地板与贴砖摸上去温热得很，也不知道用了多少心思和摩拉，才能人为的铸造这一小方生机。

    小型喷泉彻夜不息，下午的阳光照射在水花上金灿灿的。

    潘塔罗涅也多看了一眼。他的办公室都没这样多的绿植。雪国寒冷，青绿少见。

    谢苗用只有他们两个才听得见的声音道：“像摩拉喷泉。”

    “这样的话，着实迷人。”潘塔罗眉眼弯弯，“约定的时间是六点，现在还早。如果你饿了，就在大厅这边的自助台吃些，不必拘束，顺利的话我们大概会争吵许久。”

    嗯？

    顺利也要争吵吗？

    而且现在还不到五点。

    潘塔罗涅：“话不投机半句多*①，这是一句璃月俗语。用在这里相当合适。”

    不顺利饭也不需要吃了，直接走人就行。

    谢苗点点头：“如果您需要的话，我随时出现。”

    他一直很担心其他执行官把潘塔罗涅掐死。毕竟这位大名鼎鼎的银行家除了说话好听，真的不太受部分同僚喜欢。

    “……知道了，吃点心去吧。”

    潘塔罗涅上楼梯的时候忍不住捏捏鼻梁山根处，抬头的时候又恢复了从容镇定八面玲珑的微笑模样。

    他的学生对他似乎有什么误解。

    但是不重要。

    因为是【富人】带过来的人，哪怕年纪轻轻，会馆的侍者也没有怠慢过。奉上一些至冬传统点心和饮品，又轻声提醒他还有许多茶点在哪些地方，可以随意取用或者传唤侍者帮忙。

    谢苗找了个角落啃点心，瞧见陆陆续续来了许多执行官。有些他不认识，有些他看过照片或者见过真人，能和执行官代号对上。

    没有执行官是独自来的，身边随行一到两位副官或者助理。这些副官和助理不能上楼，只能在其他地方活动。

    说来惭愧，跟着潘塔罗涅老爷两年，除了杀人打杂和学习金融知识，他没有了解过其他事物。比如执行官大人们，他知道并见过的也只有少数几位。

    【博士】多托雷。这位经常来找潘塔罗涅老爷交流合作或是讨要经费，所以谢苗总是能看见他的某个分身——或者说切片。

    【公鸡】普契涅拉。大名鼎鼎的至冬市长，精明的政治家。谢苗总是能在新闻报纸上看到对方的照片，有时潘塔罗涅参加的宴会里也有他。故此谢苗对这位市长并不陌生。

    【仆人】阿蕾奇诺。她在至冬和枫丹的壁炉之家来回跑，教导孤儿，培训役人。少数时间会让她信任的役人，也就是谢苗同期的姐妹们来看看在北国银行工作的他。至于阿蕾奇诺本人，一年也见不了两次。

    【散兵】斯卡拉姆齐。今天应该是第二次见到这位少年体型的执行官。容貌和记忆中那般毫无差别，或许也是因为他长生种的出身。谢苗没见过他发脾气的样子，总觉得和传闻中的脾气不好不太一样。

    【女士】洛厄法特。素来只听过她的事迹，今天这场宴会才算了第一次见到她本人。带着蝴蝶形状的戴丧面具，冷漠而美丽。目不斜
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