纪三爷
    汪贵此次与纪四见面，没有选在上次碰面的“中间地带”桐渚港，而是挑了个实打实的自己地盘榕关港。

    榕关港靠海贴边，出了港三里水路就是福建地界。这地方只出不进，是汪贵用来走洋货、销私盐的老窝，地头熟、人都听他使唤，外人别说动手，连个声都不好出。

    纪四倒也爽快，接了口信，当晚就押着两个活口提前抵达。

    祁韫和袁掌柜蒙了眼罩、口塞麻布、身体捆得严实，被一把推在那密不透风的仓库中坐下，眼罩和麻布虽解，手脚仍死绑在椅上。

    纪守诚全程看着手下将二人“处理”毕，目光沉沉地瞧了祁韫一眼，转身出门，那意思分明是：从这一刻起，她的命、这盘局、甚或他们漕帮千余条人命，便交给她一人来撑了。

    祁韫心跳猛地加快，几乎要冲出喉咙，激得她一阵恶心，只得强压下去，转而打量四周。

    海风腥咸，仓布猎猎，这里分明是大港。但谈判地点没选在四面通透的帆布仓，而是结实封闭的木仓。四壁光秃，藏不了人。等汪贵进来门一关，她和袁掌柜的命，便真落在这枭雄手里了。

    不，不必怕。她不是来跟汪贵拼命的，论智谋、谈买卖，她自认从未输过！

    祁韫在黑暗中缓缓深呼吸几次，强迫自己稳住心神，随即低声对袁掌柜道：“相信我。”

    此时袁掌柜已浑身打颤，冷汗湿透衣背，像是发了寒症，死死咬牙才没把刚吃下的东西吐出来。听她这话，他只艰难地点了点头，从喉咙深处挤出一声压抑的呜咽。

    纪四与纪守诚坐在仓外棚下，汪贵的人奉上茶水，二人笑着接过，还与那人闲谈了几句。直到暮色沉尽，汪贵才现身夜中，与纪四见礼寒暄。

    纪四抬眼示意仓房：“两个活口在里头。守诚，把信给船主过目。”

    纪守诚双手奉上那封祁承澜口授、袁掌柜誊写的引荐信。

    汪贵接过，细看信封内外，又凑近火光，一寸寸审那字迹和印记。直到认全其中暗语，方才点头，将信收进怀中。

    即便是纪守诚，此刻也不免紧张起来。汪贵果然沉稳老练，一封信竟看了这半晌。若非机缘巧合截下这批军火，想拿假货引他上钩，只怕早露了馅。

    汪贵验罢信，略一点头，做了个请纪四同行的手势。纪四却淡淡一摆手：“船主自去便是。”

    “哦？”汪贵眉梢微挑，也不知是真惊讶还是故意试探，“老哥哥不一道？这生意谈得成否，老哥哥不关心？”

    话里话外，意思分明：这批货落你手里，人也是你扣的，照理你成了新的中间人，要挟我全款照付于你都是寻常，如今让我跳过你直接谈，不怕背着你加码、压价、改口？

    纪四却只是笑了笑，放下茶杯道：“这笔买卖，原是你和梁公的生意，我不过暂收点寄存的辛苦钱，不敢多问。”

    汪贵心中冷笑：这老狐狸果然滑不留手，看清了是梁公亲派、牵涉朝局的大事，不敢硬碰，又不愿白忙一场，转手从我这儿敲上一笔，倒也精明。

    于是他开口倒十分大方：“老哥哥守货不易，我按三成给你。活口我谈完也不带走，仍留在你手里。”

    这话一出，等于许了纪四两笔账，一笔明利，一笔暗财：既拿了现成的分成，又能借着扣押人质，回头向俘虏家中再榨一轮。

    纪四眼皮都没抬一下，仿佛这一切早在意料中，只慢悠悠接了话：“我人留在这儿，等你们谈罢。船主不介意吧？”

    “不介意。”汪贵说罢，衣摆一拂，转身踏入仓中。

    他只带了两个随从进仓，皆是随他多年的心腹悍将。灯火一点，仓中景象尽现。

    两人被牢牢绑在椅上，一个身形微胖，四十上下，满头大汗，像是刚从水里捞出；另一个却清瘦俊朗，年岁尚轻，神情却无半点稚气。那灯光才晃过眼，他便定住神，目光沉静清明，斜睨着门口来人，竟半分惧色也无。

    汪贵目光一扫，见那微胖中年人发乱面灰，神色萎顿，显是久囚后的虚脱之态；反观那年轻公子，衣衫虽皱，身形却仍挺拔，面色憔悴但不乱，只是眼下微青、唇角起皮，竟无半点焦躁饥渴之态，分明是个能熬能扛的狠茬。

    枭雄识人，自有气度。他心中暗赞那年轻的几分，转念便将其定作今日唯一对手，一腔斗狠之意，也随之提起。

    “松绑。”他语态轻巧地开口，两名随从上前，一刀削断缚索。

    袁掌柜手底湿滑，浑身瘫软，赖在椅中起不来，祁韫却是从容利落起身，轻转手腕两下，抬袖从容一揖：“可是汪船主当面？幸会。”

    汪贵不语，其中一名随从拧眉喝道：“哪来的小子，见汪公不跪？”另一人则将袁掌柜从椅中拽起，还未动脚，他已瘫软跪地。

    祁韫却不卑不亢站在原地不动。那随从正欲抬脚踹她膝窝，祁韫冷冷一眼扫去，目光凌厉如刃，气势压人，使他脚下一滞。

    借此一
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