虚妄
    宜春宫阙一时人满为患，皇子公主、宗室贵胄并重臣命妇，皆闻讯而至，探问不绝，好一阵子才安静下来。

    及至御医诊脉已毕，恭谨回奏公主凤体目下尚无大碍，武帝与卫皇后方圣心稍安，复又殷殷叮咛再三才起驾回銮。

    “公主今日且请静养安歇。”缙云侍奉观澜卧于锦衾，悉心掖好被角，方将鲛绡纱帐缓缓垂落。

    观澜此番确然受惊非浅，阖目浅卧帐中，拂之不去尽是霍家表兄盈满深潭的忧切——他竟是为她悬心至此。观澜心中如糖似蜜，丝丝缕缕悄然漾开少时与霍去病的点滴相处，自前番侯府生隙，霍家兄长远赴西芷，音尘阻隔，一时竟寻不得转圜之机。此事一直如鲠在喉，扰得她坐卧难宁，孰料此番风波，反成破冰之机，解了二人尴尬，倒也算是因祸福泽了。念及此处，观澜眉间忧色渐褪，只余兰汤香雾，缭绕帐中。

    “公主，”窥得殿内再无旁人，缙云遂轻唤廊下煎药的湘叶同入，二人趋步近前，垂首轻语，“奴等心中惴惴，有一事……实不知当禀不当禀……”

    “说来听听。”观澜披了寝袍坐起。

    缙云忙取了软枕为公主倚靠妥帖，与湘叶双双跪伏榻前叩首：“公主恕罪！奴等斗胆，犯下大不敬之过，恳请公主降罚！”

    “这是为何？”观澜蛾眉微蹙，缙云、湘叶是她贴身侍女，素日亲近，行此大礼实在费解。

    “今日公主罹险，皆因奴等侍奉不周，护卫不力，罪责难逃，此乃奴家罪一，公主反在御前为奴等开释，奴等感激涕零，铭感五内；其二……”缙云语塞，与湘叶相视，皆露踌躇之色。

    见二人吞吞吐吐，观澜越发急了：“汝二人皆是吾心腹，便是吾臂膀所在，今日之事实乃吾疏忽大意，幸赖霍家兄长援手，方能化险为夷。有何言语，但可直言！”

    “公主宽宏，缙云和湘叶心中感念，纵粉身碎骨亦难报万一！”缙云再拜，“这第二件……实与冠军侯爷相关，奴家不敢有丝毫隐瞒……”缙云、湘叶二人遂将池边冠军侯救治观澜惊险之事一一详禀，巨细靡遗：如何救公主出了池底，又是如何施以奇术令公主转醒。

    观澜初闻，已是面染飞霞，及至听得“覆面相度，气息相通”关节处，更是耳后赤红瞠目结舌，良久，才幽幽抬起手，羞怯怯轻触丹唇：“此事……除却汝二人与……与冠军侯，可还有谁人知晓？”

    “回禀公主，当时帷幔重重，唯冠军少侯与奴婢二人在侧，再无旁人得见。”缙云笃定。

    “是了，只听得帐外少侯府上军医牧野先生曾言此法作‘度气按引’。”湘叶补道。

    “度气按引？”观澜亦是初次听闻，“那牧野先生可曾再言其他？”

    “再无其他。不过此法着实神效！公主彼时玉容惨白，气息全无，真真骇煞奴等！若非冠军少侯当机立断，以奇术力挽狂澜于既倒，将公主从幽冥之境生生夺回……”湘叶言及此，犹带后怕与敬佩。

    观澜心知，彼时在场除了霍去病和牧野，多是些不通医理的羽林宫人，想来解不得这“度气按引”之意。然观澜一时心绪汹涌，方寸胸中百般滋味排山倒海，咳出一口岔气！

    “公主！”缙云、湘叶大惊失色，慌忙上前搀扶，“可还安好？”

    “无妨……”观澜深深吐纳，强抑心潮，“此事，汝二人处置得当，甚合吾意，切记万不可外传。”河西一战，霍家表哥今非昔比，事关天家颜面与国戚清誉，他性情刚毅决绝，观澜深知霍去病秉性，心意若定，便是坚如磐石，难有转圜。几番思量下来，此事断不可操切，唯恐欲速不达，反生枝节，须徐徐图之方是稳妥。

    “谨遵公主懿命！”二人肃然领诺。

    “尔等且先退下。”观澜躺在榻间，待侍女退去，纤指复又轻轻抚上唇角，眼前尽是霍去病欺霜压雪含威不露的眉目清朗，不禁朱颜红赤羞赧难当，掩面躲到锦被之中，唯闻金兽熏炉吐烟，帐中兰息幽微，心潮兀自澎湃难平。

    霍去病径回居所，屏退一众宫娥，转至内室暖阁更衣。朱和侍立于云母屏风之后，躬身听候差遣。

    牧野独坐廊庑之下，解下腰间锦囊，将所获水蛭置于红泥小炉上细细烘烤，口中念念有词：“汝这小东西，且安分些，莫要妄动。”

    “河西可有消息？”霍去病去了紫玉腰带，将湿透的外袍、中单往椸枷上一搭，探手去取干净衣裳。

    “暂无新讯。”朱和双手奉上鎏金铜框镶玉牌带头，“少郎莫要担忧，那河西两王方遭雷霆重创，元气大损，料其短时内必无力南下寇边剽掠。再说，毕城、齐丰也断不是吃素的。”

    “此言不虚，”霍去病一身绛紫色信期云纹束袖锦袍出了暖阁，“且赴春宴。”

    “陛下适才遣中使传谕，因卫长公主凤体抱恙，春宴改至明日矣。”

    牧野廊下轻拨炉上渐焙渐干的水蛭，幽然插言。

    “如此也好，”朱和落座端了茶盏，“公主今日受此惊
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