独赐辟邪旗
    从元和三年（西元808年）初冬到元和四年（西元809年）暮春，已有大约半年时间，京城长安与周围地区既不下雪，也不下雨，而可谓粮仓的江南亦然。天下臣民都难免担心农作物缺乏水份，数月后的秋收将会歉收。当朝天子李纯也为此烦恼不已。

    依据中国历代传统，帝王求雨，必先修德。于是，李纯采纳了翰林学士李绛、白居易两人的谏言，下令减免地方租税、救济贫穷饥民、拒收珍宝进献、禁止盗贼贩卖所劫掠良家妇女为奴婢，并且放出了半数宫女。李纯甚至下了罪己诏，以求感动上苍。

    结果，天降甘霖，举国欢腾。白居易特地写下了一篇长诗《贺雨》，表示庆祝：

    皇帝嗣宝历，元和三年冬。

    自冬及春暮，不雨旱爞爞。

    上心念下民，惧岁成灾凶。

    遂下罪己诏，殷勤告万邦。

    帝曰予一人，继天承祖宗。

    忧勤不遑宁，夙夜心忡忡。

    元年诛刘辟，一举靖巴邛。

    二年戮李锜，不战安江东。

    顾惟眇眇德，遽有巍巍功。

    或者天降沴，无乃儆予躬。

    上思答天戒，下思致时邕。

    莫如率其身，慈和与俭恭。

    乃命罢进献，乃命赈饥穷。

    宥死降五刑，责己宽三农。

    宫女出宣徽，廐马减飞龙。

    庶政靡不举，皆出自宸衷。

    奔腾道路人，伛偻田野翁。

    欢呼相告报，感泣涕沾胸。

    顺人人心悦，先天天意从。

    诏下才七日，和气生冲融。

    凝为油油云，散作习习风。

    昼夜三日雨，凄凄复蒙蒙。

    万心春熙熙，百谷青芃芃。

    人变愁为喜，岁易俭为丰。

    乃知王者心，忧乐与众同。

    皇天与后土，所感无不通。

    冠佩何锵锵，将相及王公。

    蹈舞呼万岁，列贺明庭中。

    小臣诚愚陋，职忝金銮宫。

    稽首再三拜，一言献天聪。

    君以明为圣，臣以直为忠。

    敢贺有其始，亦愿有其终。

    此诗描写了皇帝的明君功业、宣扬了皇帝的圣君作风，自然令李纯龙心大悦。既然李纯心情开朗，天气也温暖宜人，李纯就选了一个雨后初晴的下午，由宫女们前呼后拥着，出宫郊游。

    李纯的后宫原有三千多名宫女，放出去一半以后，人数还是很多。随侍皇帝出游的红粉羽林仗尽管经过筛选，却照样声势浩大。其中有一批人像是后世的乐仪队一样打头阵，一路吹吹打打，吹奏管乐给后面乘坐伞盖马车的皇帝聆听，也表演体操给皇帝观看。

    红粉羽林仗的队员皆由宫女所组成，二品德仪杜秋则排在红粉羽林仗的队长位置。杜秋刻意戴着附有面纱的帷帽遮阳，因为她的胎斑在产后好不容易才用宫廷秘方消褪得淡极欲无了，所以她必须小心防晒。

    为了显示杜秋地位高于宫女，李纯特地赐给了杜秋两面绘着辟邪图案的旗子，让杜秋插在背后，类似武将那样，率领着后宫上百名娘子军前进。杜秋昂首阔步，走在红粉羽林仗最前方，真是出尽了风头！

    暮春时节，繁花灿开，到处彩色缤纷，令人目不暇接。李纯观赏美景之餘，还能欣赏美女成群结队、游行奏乐，倍感赏心悦目！

    尽兴而归时，已是黄昏。李纯情绪依然高昂，胃口大开，就吩咐太监指示御厨去煮豹胎。

    所谓豹胎是豹的胎盘，亦即山珍海味之中一种极为稀奇的山珍，非常难得。在民间除了巨富以外，简直无人能买得到。难怪杜秋过去从未吃过豹胎。就算在进宫之后，这也是初见餐桌上出现豹胎。毕竟，李纯算是较为节俭的一位皇帝，每年批给宫廷膳食的预算并不高。

    这一晚，李纯在太液池畔举行了一场露天的小型餐会，专门慰劳红粉羽林仗的宫女们。妃嫔之中则只有杜秋一人参加。豹胎作为晚膳的大菜，乃是御厨去除豹胎的血水以后，浸泡黄酒，加入葱姜，再川烫过两次热水，确定了腥味已全消，才放入鸡汤，与人参、枸杞一同清炖。如此烹调出来的豹胎香味四溢，很能引人食欲。

    杜秋初次品尝豹胎，忽然念及郑萸最喜愛美食。假如换了郑萸来吃这一碗豹胎，必然会比自己更加懂得细细品味吧！杜秋不禁这样暗想，而有些怀念曾和郑萸无话不谈的时光...

    同时，另一个女人也想到了郑萸，但想法迥异。贵妃郭莹是在考虑：该不该对皇帝讲出郑萸具有注定会生天子的命格了？

    原来，当初郭莹要郑萸作贴身侍女，就是看上了郑萸的命中预言，以致打算有朝一日，皇帝如果专宠某个妃嫔，即可利用郑萸来争宠。不过，郭莹认为这是杀手锏，不到绝对必要之时，不要轻易使出来，免
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