第1章
    这是一个兴旺的朝廷，蓬勃的盛世。

    生活在贞观朝的人们意气风发，皇帝是贤德的，未来是光明的，长安城的房子是买不起的，俸禄是不够花的，但那都不重要。

    伟大的军|事家、战|略家，木牛流马和馒头的发明者诸葛亮曾经说过：弱国无外交。

    没什么比在贞观朝做外交官更让人通体爽朗的事了。

    在兵部做官你可能会被随时抽调去养马，在工部做官你全年无休修葺楼阁，在礼部做官就不同。

    虽然你在六部之中是孙子，但兹要出门在外，你就能享受天王老子一般的尊重——

    “尊敬的大唐尚书礼部主客郎中检校鸿胪寺典客署令薛容台君，你好。请接受我们诚挚的问候。”

    贞观十五年，江夏王礼部尚书李道宗持节护送文成公主和亲吐蕃。送亲车马翻过日月山，在柏海边与吐蕃新王松赞干布仪仗相接。

    公主带去大唐的卜筮经典、营造工技和大唐天子永修两好的祝愿，江夏王三个月来涉遍万水，带回了五个吐蕃留学生和一百个葡萄馕。

    馕者，馕也。

    我和二十三位同僚列坐席边，分食已经发绿长毛的礼物。在江夏王慈爱的注视下，竟没有一个人敢起来斟茶。

    这是我就职主客司郎中的第一个月。一个从五品郎官不知如何婉拒上级的关怀，而我勇敢的朋友长孙涣站了出来：“呸，噎死某家。”

    江夏王西域走了一遭，讲话都像梵唱：

    “黄口小儿。想当初我在乌海追击伏允可汗，大雪封山六军断粮，一火人只得分食一只鹿腿……”

    长孙涣说，他可真像一个人。

    “像圣人，圣人和皇太子说话就是这个样子。”长孙涣打着嗝，摇头晃脑。“承乾啊，你看这杯葡萄酒，像不像战士流下的鲜血；承乾啊，你看这粒米，像不像粟农的汗；承乾啊，你看这块炙羊肉，它可真是块好肉……”

    我打住：“别说了，你嘴里臭得恼人。”

    官宦世家的男丁在十一岁时，经过层层筛选，择优为大内侍卫，称千牛备身。此后或选入王子幕府，或补入六部九寺，庙堂之路从此开始。我与长孙涣的尚书江夏王，初入仕时便是高祖皇帝的千牛备身。

    我的父亲曾是秦王府的学士，他在得知玄武门之战我方胜利后，情绪太过激动乃至当场暴毙。圣人感佩这份忠诚，追封我父亲为卫尉卿，让我有机会因一份本不存在的门荫入仕，进入宫廷。

    四年来，七位来自亢宗世禄的手足从不嫌我低微，我们同吃同住，休戚与共。

    娇养的武陵少年终于苦了心智，我们为韦贵妃种过牡丹园，替新入宫的才人们搬过行李。魏王上朝时因太胖压垮了撵，我们将他和撵一齐抬上了大殿。

    只有两个人永远壁上观，一壁偷吃龙眼还一壁往地上吐果核，被御史大夫手持笏板满宫追打——一位是左仆射房玄龄的幼子房遗义，一位是太尉长孙无忌的次子长孙涣。

    长孙涣，字逖之。他与文德皇后同月同日生，被圣人视为一种缘分，使他得以自幼在内廷成长，自此娇纵不堪。

    他说待他百年归老乞骸骨，一定要为到时的圣人、如今的皇太子写篇盖世骈文《天可汗训子赋》。

    他时有悲戚：“太惨了，太惨了。”

    “太子是你表哥，你可以多宽慰他，圣人也只是希望他进取。”我劝慰道。

    逖之摆摆手，“我是说，朝臣一个两个都因为讽谏太子加了官。早知如此，我从小就骂他，现在也不至于受李道宗的气了。”

    事实上江夏王也不敢给他气受，逖之入仕的第一天，长孙无忌亲自送他来礼部报到。满怀牵挂的老太尉生怕儿子行差踏错上房揭瓦，送了江夏王好几坛贡品剑南烧春。

    江夏王痛惜不已，掩面推拒：“辅机你这是行|贿啊。”

    “《贞观律》规定，官员收取属下的礼物才算行|贿，我写的我知道。”长孙无忌拍拍他的手，温言道：“你三品，我一品，不要客气。”

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    我崇拜江夏王。

    大唐神将多如浩海云天，但只有江夏王不仅沙场封疆，外交谈判的水平也很高，兵不血刃就能杀人之躯。这是我的人生道理，我向往成为和他一样的人。

    江夏王是高祖皇帝的堂侄，武将出身，曾随圣人一同攻打过刘武周与王世充。贞观四年唐军大破东突厥，正是江夏王将颉利可汗生擒到长安，教他在甘露殿为高祖皇帝献舞一曲。

    术业有专攻，这是专属于礼部人的缺德法儿。颉利羞愤欲死，高祖皇帝大喜过望，当场深情地握着圣人的手说：“把国家交给你就对了啊，二郎”。

    圣人感动得流泪，回首对江夏王道：“早知道早让他来跳了，你说这叫什么事儿啊。”

    委任武将做礼部尚书，实在是具有深远智慧的决定。我想圣人的意思是：盛世太平，我们不以武力作为
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