药渣
咽起来，“何苦来这么折腾自己。”

    乐巧心中泛苦，却也无从诉，“失了贞洁的女子，本就该一条绳子吊死。我舔着脸回来，受这点儿苦算什么？以后有的是人指着我的脊梁骨说风凉话。”

    南烟安慰道：“听那些人胡沁！听我家太太说，那秦淮河边的女子都能从良，扬州瘦马亦可被抬为平妻，这世道虽处处为难女子，可也不只是死路一条。”

    南烟口中的“我家太太”正是归宁的母亲。

    几滴浊泪从眼角低落，乐巧长叹一声，“放心吧，回来之前柳妈妈给了我一些药丸，我吃着还行，比大夫开的药好。”

    乐巧担心时间久了，有人会注意到南烟，抓紧时间道：“我让你来有两件事，一是大夫给我开的药的药渣我藏起来了，药方我也有；再有就是我有些东西，请宋姐姐替我保管。”

    药渣就藏在床底下，药方在枕头底下，东西藏在屋子的一块地砖下，南烟废了好大劲儿才取出来，拍了拍身上的土道：“你怎么藏这儿了？”

    乐巧无奈的解释道：“但凡有点儿好的东西，我屋里都藏不住，没办法。”

    南烟替她有些不值，“照顾你的丫头对你也不尽心，你心疼她，她生前未必心疼过你。”

    这话也不算假，她有不是府里的正经主子，也就是靠着赵太太的垂怜，体面的混口饭吃，不过到底是一条命，乐巧心里还是难过，“唉，提这些做什么！”

    南烟将药渣打开看了一眼，“你这怎么拿到的？”

    乐巧又咳了一阵，才开口道：“大过年的，婆子们哪里愿意为我点灯熬油的煎药，煎到一半就没了影，只得我自己守在炉子旁。”

    “不过她们虽不认真熬药，倒药渣却很积极，每一副药的药渣，他们都有专人收走。我也是因为这个起了疑心，所以每次熬药剩下的药渣，我都悄悄拿走一些，剩下一些，这几日就凑了这些。”

    南烟叹道：“你是故意的吧？故意拖着病体回来，看看大姑奶奶会不会按照那老和尚的办法加药进去？”

    风寒乃常见病症，即便那老和尚已死，可说不定之前就有人用过，乐巧不愿意放弃这个可能拿到线索的机会。她闭目不言，显然是默认了。

    南烟来时给乐巧带了些府里的果子和点心，将这些东西拿出来，将药渣放进食盒。

    至于另一样东西，是半块鸳鸯戏荷的帕子包裹着半块玉佩，似极男女之间定情的信物。

    乐巧低低道：“我母亲就是京郊附近一家桑农的女儿，未婚先孕有了我，差点儿被我外祖父打死。后来实在是在村里待不下去了，才投奔了赵太太的娘家郑家。”

    “我已逝的外祖母与赵太太的母亲有些渊源，老太太见我母亲可怜，就收留了我们母子。母亲手巧能干，刺绣裁衣手艺一绝。三年半以前，母亲病死，赵太太见我乖巧懂事，就将我接来赵府。”

    “至于我父亲是谁，母亲至死都没提过半个字，只留给了这些信物给我。”

    南烟又拿着帕子和玉佩翻来覆去看了一眼，只觉十分精巧。饶是她自幼在归宁身边服侍，见过不少好东西，这玉佩雕工之精致，玉质之上乘，也是让她颇觉不同一般，非普通人可享之物。

    乐巧继续道：“帕子是母亲绣的，玉佩是父亲的贴身之物，二人各留了一半。”

    帕子的绣工也极其精美，南烟觉得夫人的女红已经是出类拔萃，可于这张小小的帕子比，还要逊色一筹。

    只拿这帕子中的荷花来说，不同的角度看过去颜色就有些微的变化，左看是含苞待放，右看就是层层绽放，这等绣艺，堪称人间绝品。不由问道：“你母亲可还有其他东西留下？”

    乐巧遗憾而又难过地摇了摇头，“母亲虽绣艺超绝，后来也懂得了藏拙。之前就是因为太过出风头，差点儿被人毁了双手，毕生绝活也只教了我一星半点。”

    南烟宽慰道：“你母亲在天有灵，也希望你好好活着的。你被绑架一事，赵家并未报官，赵太太也不是那等刻薄之人，估计是大姑奶奶有意让底下的人编排你，你万不可想不开呀。”

    乐巧抽泣一声，“我晓得。”

    南烟将点心端至她床前，“你吃两口，我去给你弄壶热水。夫人正和太太、奶奶们打牌，一时半刻没人注意到我们。”

    说罢，南烟去了赵家的厨房，掏出一小块碎银子，让小丫头弄了一壶热水，半壶水给乐巧灌了汤婆子，剩下半壶水沏了茶，二人各捧着一杯暖着手，又说了些宽慰的话。南烟见时辰差不多了，起身道：“我得走了。”

    临去前，将身上的荷包解下来，塞到乐巧枕头底下道：“一点儿碎银子，你留着打赏下人。”
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