金枝
    唐绾离开得太过突然，姑娘们一时难以接受，整日神色恹恹。

    阿福罕见心神混乱，偏偏先生对功课的考教愈发严格，她这几日挨的手板，快把前三年的都给补齐了——好在都没到需要包扎的地步。员外的二夫人心善，吩咐厨房做了阿福喜欢的羊肉羹杏仁酪，阿福感激，却食不知味。

    那日发生了许多事，夺信刺杀噩梦离别，但过后阿福记得最清楚的，是先生让她送信前，她那一阵莫名的心悸。她的直觉一向很准，譬如三年前她被先生捡走的那日，山匪铁蹄踏在她面前，对准她喉咙的刀尖还淌着血，她却丝毫不惧。

    而这次，阿福感到空前的不安，甚至远大于对唐姐姐的思念。可她再早慧，毕竟年纪摆在那，第一次预感山雨欲来，还在说服自己是吃多了胸口堵。

    冯枕看在眼里，陪她若无其事，直至六日后的灯会。

    他打发走了阿毓隋靖，带阿福从酒楼吃到小摊，从城南一路吃到城北。

    阿福在先生的纵容下，放开了大碗喝酒大口吃肉，干了桂花酒，又买桃花酿，终于暂放紧张烦乱，喝出点少年人的样子。面颊染霞，步履轻旋，火红衣摆随风飞舞，伴着如风思绪，天南地北地同先生胡扯，活像只醉意中撒欢的小狐狸。

    “果然善战者之胜，无智名，无勇功。”

    不知过了多久，城中的喧闹已被他们抛在身后。阿福被夜风吹了个寒颤，恍然发觉自己不小心把先生拐……带到了暗寂无人的城北宣阳江畔。

    “何出此言？”冯枕找了块江边平整的大石坐下，然后将披风脱下叠好，放在身边的另一块石头上。

    阿福笑了一声，有点憨。酒劲上头，竟然很自觉地一屁股坐到冯枕的披风上：“说是为云帅凯旋而设的灯会，结果出摊的商贩少不说，整夜也鲜少听得几句有关云帅的赞颂。两年前西南总督的那次大胜，情形可不是这样的。拉罕分明比南蛮难打得多，云帅却没有战神之名，仿佛……仿佛云帅这一仗必胜似的。”

    “替云帅不平？”

    “哪里轮的上我不平呢？只是觉得有些奇怪。”

    “你很敏锐，”冯枕点点头，“云帅的事，不是三言两语能说清的。”

    阿福双手捧住红润的面颊，探过身，笑眯眯地看着先生。

    冯枕神色静了静，眸光从她脸上移开，转而望向汹涌的滔滔江水：“当年圣上和云帅的姐姐淑妃微服出巡，途中遭遇拉罕间者袭击。陛下中箭重伤，有孕的淑妃则在混乱中失踪。云帅北上为姐报仇，奈何当时圣上刚登基，国力尚不能一举灭掉拉罕，于是云鸿便苦守北疆十余年。此事有损天威，北境、淑妃、连同云鸿元帅的事，百姓们都甚少听说。大家只知道拉罕这几年很安分，连打胜仗也并不出乎意料。可那都是云鸿元帅和北疆将士们一场场血战换来的安稳。”

    “那云帅此番回京受赏，能封个什么？”阿福喃喃，习惯性皱起眉头，“云帅早封了韩国公，这回难道要封王？可是本朝还从未有过异姓王呢。

    一记大浪扑上礁石，碎成万点银花。

    冯枕难得一怔。眼睫垂落，沉默须臾，似难以置信，又像早有预料。最终他唇角轻挑，笑意缓缓浮上眼底：“若你为皇帝，想要怎么赏云帅呢？”

    阿福吓了一跳，急忙摆手：“啊呀……”

    “无妨。此处无人，畅所欲言。”冯枕露出个鼓励的笑容。

    阿福下意识环顾四周，抿抿唇看着先生，见他并无怒色，方才开口：“拉罕进犯我大燕百年，恐其卷土重来，云帅必得再回北疆。若予云帅太子太傅等荣衔、兵权不动，是养虎为患；若不封不赏，于天下与朝臣皆无法交代。其实最有效的法子，是封王，再以其家人入质京师，只是这样未免诛心。”

    冯枕点头，示意她继续。

    阿福深吸一口气：“若我为皇帝，不如先捧出我最想剪除的世家，暗示其检举云帅在北疆之行事，真假无妨。心生不满的朝臣们必群起攻之，我作壁上观，待时机成熟，一举拔除世家，封云帅为王，重赏其部将。如此，天下共鉴，云帅不敢妄动；而贪将与清将同赏，镇北军内必起波澜，接下来，便看云帅如何收拾了。”

    阿福一气儿说完，眸子亮得惊人。

    冯先生的注视沉静而专注，她本想立马收敛，两颊却因酒意不争气地烫起来，竟像被那眼神灼昏了一般，目光就这么直愣愣盯在了先生脸上。

    “桃花酿醉人，”她蓦地把脸埋进手掌，声音闷闷的，含着赧然的笑，“先生别笑我胡言乱语。”

    冯枕轻振广袖，并不评断阿福所言，只淡淡道：“往后我不在，自己不准饮酒。”

    阿福浅醉，还是能感到今夜先生很怪——顺着她讲能杀头的话，又结束得没头没尾。她陡然一颤，心中那点才歇的惴惴，竟又悄然翻上心头

    直到半个时辰后，蒋府门前披甲执刀的锦衣卫朝阿福齐刷刷跪下，领头那人扣首铿锵：“臣，锦衣卫同知慕衡
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