泥潭中的金币
起来，脸色刷地一白。“天啊，我的朋友，你可快点跑吧。”

    卡尔微微眯了眯眼。看来这位所谓的“布莱叶大人”，还真不是无名之辈。

    耐恩低下声音，走近半步，才继续说道：“你怎么可能没听过布莱叶？他是现今最强大的术士之一。许多术士靠学问、炼金和预言立名，但布莱叶不一样。”

    他声音发颤，像是在讲一则禁忌的传说。

    “他以恐惧和死亡闻名。他曾在北方战场上单人击溃整整一支骑兵营，还诅咒过一整条村落——十天内无人幸存。有人说他用活人祭祀，把敌人的灵魂炼成魔药。只要你出得起代价，他没有不接的活。杀人，诱惑，诅咒……越见不得人的事情，他做得越好。”

    耐恩咽了口口水，眼神里满是恐惧。

    “我知道你是雇佣兵出身，也见过死人……但魔法不是刀刃能抗衡的东西。别拿自己的命去碰这种事，兄弟。”

    “我心里有数。”卡尔坐到自己的床上，并没有特别在意耐恩讲述的故事。他知道这类传说十有八九都是以讹传讹，夸大其词，如果术士真的有这样的能力，那北方王国早就被术士统一了。

    耐恩见他这模样，有没有再多说话，只是拍了拍他的肩膀，再次叮嘱了句“你自己拿主意吧”便离开了。

    卡尔盯着床边狭小窗口，坐了许久。

    窗框上积了灰，外面的光也灰蒙蒙的，世界像是浸在了水雾里，风里都是水的腥气。楼下有人推着手推车慢悠悠走过，车轮和石板摩擦出沉闷的声响。推车上堆满了橙子，色泽鲜亮，在灰暗的街景中显得格外扎眼。橙皮在湿气中泛出油亮的光，仿佛一眼就能闻见那股甘甜清新的气息。

    卡尔舔了舔嘴唇，他忽然意识到自己已经很久没有这样打量过这个世界了。过去两年，他像是在黑暗中爬行的人，每天都是廉价的酒、粗粝的活计，还有醒来时不知身在何处的清晨。

    他打开了那卷牛皮纸，手指摩挲着上面的字迹，一遍又一遍，像是在下定决心，又像是在回忆着什么。

    刚刚耐恩讲述布莱叶的故事时，一种熟悉的感觉又回来了。虚无缥缈的刺激感，却真实得像刀锋掠过脖子，让他血液发烫，忍不住想迎上去。

    他知道那是身体追寻刺激的本能在作祟，那是一种既期待又紧张的感觉。像宝藏的大门近在眼前，也许推开是要命的陷阱，但他还是忍不住想透过门缝窥探。

    卡尔站起身，走到床尾的木箱前，打开盖子，从底下翻出一件干净的旧衬衫。布料洗得发白，袖口略破，但他仔细地抖平它，搭在椅背上。

    而后他又去打了一盆水。冷水拍上脸颊的瞬间，他深吸一口气，那股清冽的刺激感让他因宿醉昏沉的脑袋清醒了不少。

    他一边洗脸，一边琢磨这术士到底在搞什么名堂，难道他们只是在抓一个替死鬼？

    卡尔想不出答案。

    但那袋金子确实是他需要的，他既然收下，就必须要去看看。

    其他的，似乎也不必再多想。

    大不了当面拒绝那个布莱叶，他不相信一个术士能搞死他。

    卡尔一点点整理着自己，把那些沾着灰、染着血迹的衣服脱掉，用毛巾仔细擦拭着自己的身体，把身上的酒气和泥水洗干净后，又对着镜子仔细地用小刀将胡茬刮干净，并将头发往后拢起，尽量把自己收拾的体面一些。

    最后他穿上干净的衬衫，系好扣子，然后俯身从箱子里摸出两把匕首和一套皮具。

    卡尔熟练地把匕首系在大腿外侧，刀柄朝上，便于顺手拔出，另一把短刃则藏进靴筒里。这是他一直以来的习惯，也在战场上无数次救他性命。

    在这之后，他又从床下抽出一把黑布包裹的长剑，他慢慢拆开布包，将它上面的灰尘细细擦去，动作轻缓而专注，而后将它系在腰间。

    做好这一切，他回到了镜子前。

    镜子里的男人面部线条分明，高挺的鼻梁与深邃的眉骨构出冷硬的轮廓，右侧额角有一处浅色的伤疤，被深棕色的及肩长发挡住大半。他骨架宽阔，肩背挺直，肌肉虽不算特别壮实，但仍维持着令人警觉的轮廓。

    卡尔活动了一下关节。

    这具身体沉睡了太久，但至少现在看起来终于像个人样了。

    卡尔对着自己笑了一下，心里想：干净点，死起来也像回事。
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