第 21 章
    ## 外传·血色双生子

    ### 第一章母之死

    萧宛归永远记得母后死的那天，空气中弥漫着铁锈与苦杏仁混合的味道。

    七岁的他安静地站在龙榻边，看着那个被称为母亲的女人痛苦抽搐。她的指甲发黑，嘴角渗出暗红的血，华美的凤袍被冷汗浸透，贴在瘦骨嶙峋的身体上。

    "母后。"他轻唤一声，声音里没有哭腔，只有孩童特有的清冷。

    垂死的女人睁开浑浊的眼睛，目光越过他，看向站在阴影处的另一个孩子——与他有着相同面容的栖亿安。

    "安...儿..."她艰难地伸出手，指尖颤抖如风中秋叶。

    栖亿安没有上前，只是将铁面具戴得更端正了些。这个动作让皇后眼中最后一点光芒熄灭了。

    "解药...在..."她的喉咙里发出咯咯的声音，"枕...下..."

    萧宛归冷静地掀开锦枕，下面是一把精致的金钥匙。他取出来看了看，又放回原处。

    "不是这个。"他俯身在皇后耳边说，"您记错了。"

    皇后的瞳孔骤然收缩。她终于意识到，这两个孩子不是来救她的。

    "为...什..."

    "您给大皇兄的蜜饯里，放的是同一种毒吧？"萧宛归用稚嫩的声音说着可怕的话，"可惜我们没吃您送来的糕点。"

    栖亿安这时才走过来，摘下面具露出与萧宛归一模一样的脸："母后晚安。"

    这是皇后听到的最后一句话。她的眼睛始终睁着，即使呼吸已经停止。

    萧宛归伸手合上她的眼皮，转头对栖亿安说："钥匙是开密室用的，解药应该在梳妆盒第三层。"

    栖亿安点头，两人默契地开始搜索寝宫，仿佛地上那具逐渐冷却的尸体与他们毫无关系。

    ### 第二章九子夺嫡

    十二岁那年，大皇子"坠马身亡"。

    萧宛归站在御花园的假山上，看着远处乱作一团的侍卫们。栖亿安悄无声息地出现在他身后，面具上沾着新鲜的泥土。

    "解决了？"萧宛归头也不回地问。

    "嗯。"栖亿安递过一块染血的玉佩，"放在他怀里了。"

    萧宛归接过玉佩，上面刻着二皇子的乳名。他将玉佩扔进附近的荷花池，看着它缓缓沉没。

    "下一个是谁？"

    "二皇兄。"栖亿安的声音透过面具传来，有些发闷，"他今天又让太傅罚你抄书。"

    萧宛归笑了，伸手摘掉栖亿安的面具，在对方惊讶的目光中亲了亲他的脸颊："你最好。"

    二皇子死得很"安静"。太医院记载是突发心疾，但伺候的宫女们私下传言，说二殿下死前一直抓挠自己的喉咙，像是被无形的鬼手掐住了脖子。

    他的葬礼上，萧宛归哭得最伤心，小小的身体在素白的孝服里颤抖不已。栖亿安戴着银质面具站在武将行列中，无人看见他嘴角讽刺的弧度。

    "演过头了。"事后栖亿安评价道。

    萧宛归正把玩着从二皇子书房偷来的私印："那群老头子就吃这套。"他随手将印玺扔进火盆，"五皇兄最近很得宠啊。"

    栖亿安会意："他那个侧妃怀孕了。"

    三日后，五皇子最宠爱的侧妃溺毙在御花园的荷花池里。尸体捞上来时，人们发现她双手紧握着一块绣帕，上面歪歪扭扭地绣着三皇子的徽记。

    那晚萧宛归和栖亿安在冷宫的破败偏殿里分食一盒蜜饯，这是他们每次"行动"后的惯例。

    "为什么选她？"栖亿安问。他讨厌甜食，但每次都会陪萧宛归吃完。

    萧宛归舔掉指尖的糖霜："五皇兄哭起来最好看。"

    栖亿安轻笑出声，面具下的眼睛弯成月牙。萧宛归喜欢看他笑，那是为数不多能让他摘下面具的时刻。

    ### 第三章父子君臣

    先帝病重的消息传来时，萧宛归正在模仿栖亿安的笔迹批阅奏折。

    "这么快？"他放下毛笔，看向匆匆进门的栖亿安，"我们下的量应该还能撑三个月。"

    栖亿安摘下面具，露出汗湿的额头："不是毒，是真的病了。太医说是心郁气结。"

    萧宛归嗤笑一声："因为死了太多儿子？"他起身走到栖亿安面前，用袖子擦去对方额头的汗水，"紧张什么？"

    "刘贵妃在拉拢禁军统领。"栖亿安抓住他的手，"她想立自己的儿子为太子。"

    萧宛归眯起眼睛："十皇弟？那个只会哭的奶娃娃？"他凑近栖亿安的耳边，"我们去看看父皇吧。"

    龙榻上的先帝已经瘦脱了形，浑浊的眼睛盯着床顶的蟠龙纹。萧宛归恭敬地跪在榻前，声音哽咽："父皇..."

    先帝缓缓转头，目光在两个孩子之间游移。奇怪的是，他看向栖亿安的时间
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