昭阳局
    昭阳殿内今夜分外静。

    静得不像秋日，更像是雪将至。

    廊下风过，几缕未束的金桂落在石阶上，枯黄成线。宫人行迹极轻，甚至连灯火都有意压低了几分，只余一盏半明不灭的宫灯，在帘外兀自摇晃。

    萧姝婷立在殿门前，披着一件极旧的玄青披风，手中握着一柄檀木扇，并不展开。风从她耳侧穿过，将她鬓边几缕白丝吹起，又悄然落下。

    她不老。三十六岁，肌肤依旧紧致，双眼清冷如初，可那一点银色却倔强地生长在发鬓边沿，谁都劝不动她染。她说，“染它作甚？我已不骑马了。”

    她很久不骑马了，也很久不拔剑。

    从皇帝登基那年，她主动交出了兵权，归居昭阳殿，只说：“战功已报，身无他愿。”圣上听罢，沉默良久，赐她一套满庭栀子的宫苑，任其自处。

    此后十余年，她便真的自处了。

    昭阳殿变得安静而规整，像一封未拆的密信。她不再召兵、不再入朝、不再练武，连手下昔年旧部，也都遣归山林。偶有人提及，便说“长公主脾气淡了，想要安生”，可也有人私下里说：“她心冷了。朝局不是她的战场。”

    *

    这一夜，她却未歇。

    自午后便有消息递入，说太傅府已有大动静，顾家聘礼入府，三皇子亲临，红缎绕柱，一时艳极长安。

    她未说话，只吩咐宫人擦净案几，备一壶茶，换书换灯，便如常坐下读卷。

    可书翻了半章，她始终未真正看进去。

    果然，未至子时，便有人来报：七皇子至殿外求见。

    她并不惊讶，只缓缓阖上书卷，道：“让他进来。”

    七皇子萧景辰来时，穿着一身深青色直裰，衣摆极净，未沾尘。他尚年幼，方十六岁，身量未高，骨架却挺得极直，眼中有一种异于年纪的沉稳。

    他是皇帝最小的儿子，生母早逝，出身卑贱。名义上是皇子，却自幼无人管教。他并未被送去帝学，也极少入朝听政，只由内廷安置在清华阁中，旁人都以为他日后不过安乐王爷一位，等闲度日而已。

    可这孩子，从小就安静得过分。

    *

    他走入帘中，隔着宫灯的暖黄，与那女子对视一瞬。

    “姑母。”他拱手行礼，声音清朗，却不带情绪，“打扰了。”

    萧姝婷没动，只看了他一眼。

    “顾家送聘，应如是嫁期将至，”她淡淡道，“你来，是为她？”

    他没否认。

    “沈彦找你了？”

    萧景辰仍未动，只垂了眼帘：“几日前，他夜里来过一次。”

    “可他并未开口求我，只说了一句——‘这件事若成，便是殿下的筹码。’”

    他说这话时语气极平，可眼底却微微压着一股暗涌的东西，像是少年人惯有的锋利尚未被世界打磨殆尽，藏得住，却藏不彻底。

    “你不喜欢应如是。”萧姝婷陡然道。

    萧景辰抬眼看她，眉眼间竟泛起一丝厌意：“不喜欢。”

    “那你为何要助她？”

    “因为这桩婚事——顾家得利，三皇子得人，应如是失去清誉，沈行之命悬一线……人人都在输赢之间掂量。”

    “唯独我——”

    他顿了顿，低声道：“可以顺势落一子。”

    萧姝婷不动声色，只缓缓靠回椅背。

    她早看出他这孩子心思深，早熟得叫人发怵，偏偏生得极俊，一双眼若湖镜不起波澜，极易叫人忽略那眼底的暗潮。她曾经半戏言道：“你这孩子将来若心狠起来，连我都怕。”

    而他那时不过十三岁，只看着她一笑，说：“我怕姑母。”

    *

    她不答，只忽然起身，走到窗前，撩起帘子望向外头。

    宫灯斜照之下，殿外一排梨花砖落满秋叶。夜色沉沉，像是下一瞬就要落雪。

    她忽然问他一句：“你是不是又吩咐人把那小厮赶走了？”

    萧景辰不语。

    她自顾自地笑了下：“他不过是替我煮茶捧书的，你心里何必厌烦得像是碰了你的东西。”

    她声音极轻，却带着一丝隐晦的调侃。

    萧景辰却低声道：“他不是好人。”

    萧姝婷没有再说话。

    她不是不知他的情绪。自他年幼时起便如此——对她过于依恋、过于敏感。凡她所近之人，他多生厌。她早年身边一个陪练少年，他曾半夜偷偷赶出宫外，说“他目光不敬”。后来她遣了两位近侍，又都在数月内无故辞去，理由无一不是“行止不端”。

    只有她自己知，这孩子心里藏着的那种东西——叫人不敢深看，也不能深说。

    她知道。

    她一直知道。

    *

    萧姝婷
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