演武相会
    焦阳地处来往枢纽之带，虽不在江南堂地界内，其繁华也不遑多让，因没有门派管束，做什么生意的都有，来往人流大，尤其是武林中人，但也因此城内混乱不堪，官府法度常作摆设。

    朝廷想方设法治理都无济于事，最终只能各退一步，除去来往必经码头外，其余地方不予管理，便成了武功高强者无法无天、肆意妄为，直到有下一个更强者出现，如此循环已有数十年。

    “如此地方，寻常百姓避之不及，走南闯北的商人经过时，在朝廷庇佑下才能保住性命，拿钱了事后赶紧走人。”

    林双拿出自己的令牌交到检查的士兵手中，在此驻守的士兵多年来已经练就一身圆滑本领，见玄铁令牌上一面雕刻上古神兽，一面是个“林”字，便立即陪着笑道：“原来是江南堂的少侠，失敬失敬，二位这边走，会有人护送你们一路离开焦阳的。”

    林双将令牌塞回怀中，摆手道：“不必，我们进城。”

    “进城？这……”士兵看二人身量芊芊，也不见身带武器，劝道：“城中近日不太平，二位去了恐怕凶多吉少。”

    林双点头，道：“我知道，放行吧。”

    待进了城，沈良时才问：“这些人在焦阳城内横行霸道，岂不是养虎为患？为何无人出手制止，将焦阳城收到自己门下，也算扩张地盘。”

    城内风气与双木城截然不同，行人多背负各样武器，更不论缺胳膊少腿、瞎一只眼等的怪人。人人脸上都挂着防备和警惕，更有甚者，从二人一进城门就死死盯着她们。

    往前几步，一名男人挥刀砍下另一人的胳膊，将其拿在手中，桀桀怪笑，“当年之仇，今日得报！”

    躺在地上的男子捂着自己断臂之处疼痛大喊，鲜血流了一地，却无人理会。

    林双拍拍沈良时，她才回过神来，心里后怕不已，垂下眼紧跟在林双身后往前走。

    “吓着了？”林双握住她的手，带着她轻车熟路找到城内最大的客栈。

    “亡命之徒各家都有，如果江湖中每个地方都由几大家接管，那么这些人会搅得家主们头疼不已，与其给自己找麻烦，不如把他们放出去，这焦阳就像是江湖腌臜，将不好的事情和人都放到这儿来，就能换得其他地方太平，何况朝廷每年还要增派人手前来，也算绊住朝廷了。”

    林双没穿江南堂的校服，中宵斜插在腰后，二人甫一迈入客栈就引来店中不少人侧目。她将银子扔到柜台上，跟掌柜要了两间上房，沈良时则偏头打量店中装修。

    这客栈规模颇大，一共四层，二层大致有十二间房，三层有八间，四层只有四间房，每个方向各一间，其中东西向的两间房外站着几个人，看样子是随行的侍从，主人非富即贵。

    “三楼两间，二位请。”

    沈良时回过头来看向掌柜，问道：“三楼就是上房吗？那四楼呢？”

    林双抬头看去。

    掌柜脸上挂着谄媚的笑容，道：“四楼的房是要提前订的，已经让人订走了。”

    沈良时道：“你们家生意倒是不错。”

    二人各自回房后没多久，外头就传来吵吵闹闹的声音，似是有人在楼下吵起来了。林双推门走到栏杆边向下看去，只见一群异族打扮的人在与掌柜争执。

    掌柜为难地前后点头哈腰道：“诸位！诸位，实在对不住，你们确实跟我说过要留一些房，但你们也没说过会来这么多人啊，如今我店里的房也确实不够了，要不诸位到其他客栈去看看呢？”

    异族人用蹩脚的汉话说道：“明日就是焦阳会，如今城中哪间客栈有空房？你就是故意在耍我们！”

    “是草原人吗？”沈良时推门出来站在她身侧，道：“看起来不是那日来的那几个。”

    林双“嗯”了一声，道：“不是，估计是来接应的，看来他们的密道果真在焦阳。”

    楼下争执许久，草原人找不到其他住处，只能几人挤一间房勉强住下，掌柜亲自送着领头的上到四楼，又送上好酒好菜招待。

    焦阳城内虽无宵禁，但天一擦黑，街道上的行人就稀疏下来，少有人在外行走，街道两侧的铺子也早早关门，檐下的灯笼熄掉，城中陷入一片黑暗。白日住店的草原人摸着黑出门，前瞻后顾地悄声向城北行去，直接进了城中最大的赌坊——销金窟。

    销金窟与此时的整个焦阳城格格不入，喊叫声不断传出，灯火通明，门前各色各样的行人只进不出，站在门口就能听到里面传来骰子与金银碰撞的声音。几个草原人一改前貌，肆无忌惮地进了销金窟，绕过正厅的硕大屏风直接向后院走去，有人引着他们上了阁楼。

    那阁楼飞檐翘角、雕梁画栋，其上牌匾未写一字，只画着一个团形纹样，细看像是一人盘旋飞升，以金粉涂饰、宝石点缀，不可谓不奢侈，即便是在京中也不落下风，楼上人影绰绰，有欢声笑语传来。

    “飞天楼。”林双视线扫过整座阁楼，面色微沉道：“
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