无声的守候
    清漪再次踏入那座阴森的石室，强压下翻涌的恐惧，深深吸了几口气。她的目光落在那一具具空棺上，深吸一口气，将腐朽的棺木拖至石室中央。短刀在棺盖上划出火星，

    历经沧桑的棺木榫卯松动，但木质却异常坚实。她将整具棺材拆解成数板材，刀锋在木纹间游走，逐渐雕琢成阶梯的雏形。

    当第一截木梯成型时，长度远不及穹顶。她攥着染血的布条——那是从曳地裙裾撕下的绸缎，此刻被分绞成麻绳粗细。粗粝的棺木碎屑嵌入掌心，她在每级梯子末端凿出指节大小的孔洞，将布条穿入相邻木梯的孔隙。石室内的光影在昼夜交替中明灭，直到最后一块棺木化为阶梯的瞬间，她的指尖已缠满渗血的绸布，眼睑下沉淀着青灰的倦意。

    清漪费尽气力才将梯子立起，却未对此抱有奢望。毕竟每攀一步都可能成为最后的挣扎——木梯随时会倒下，将她抛入深渊。

    但放弃的念头仅一闪而过，她咬紧牙关开始攀爬。但预想中的晃动并未出现，梯子反常地纹丝不动，仿佛被浇筑在岩层中。冷汗浸透衣衫，她仍强迫自己向上，直至指尖触到洞口边缘。

    天光倾泻而下，刺得她眯起眼。行李箱歪斜地躺在稻田间，幸而箱中有绳索并且足够长，但她记得四周无可固定处。但她一扭头，寒意攀上脊背，她攥紧绳索的手微微发颤：这棵树，来时根本不存在

    暮色中，清漪指尖微颤地将麻绳在树干上绕出数圈死结——或许命运终究不忍苛责，才赐下这树。她如此自我宽慰着，将绳尾狠狠拽紧后纵身跃入洞口。当风栖与安久先后被拖上地面时，斜阳已完全沉入稻田尽头。残存的体力随着最后一缕天光消散，可她实在不想待在这鬼地方了

    箱轮碾过泥泞的声响格外刺耳。清漪肩头压着风栖绵软的身躯，手中拖拽的行旅箱上，是安久苍白的脸孔。

    走了许久，那条覆着的乡间小路才映入眼帘。她终于瘫坐在的行旅箱上，背抵硬木仰头喘息。天幕下，方才逃离的稻田正翻涌着的暗金色波浪，而巨树虬曲的枝桠刺破稻浪

    树影婆娑间，某些尘封的碎片突然在视网膜上显影，与记忆渐渐重合——

    七岁那年的春天，清漪遇见了一只刚出生的幼猫。给它取名叫苹果，小家伙蜷缩在竹篮里，稀疏的绒毛裹不住粉嫩的皮肤，连颤巍巍站立的力气都没有。面对这个脆弱的小生命，她手足无措地捧着奶瓶，看着母亲递来的羊奶粉罐喃喃："没有猫妈妈喂奶，只能用这个了吧？"

    最初喂养的日子总伴随着忐忑——奶温是否合适？奶嘴角度对不对？直到苹果在她膝头发出满足的呼噜声，清漪才逐渐摸索出规律。

    晨光里给奶瓶消毒，暮色中擦拭沾满奶渍的爪垫，她见证着奇迹般的蜕变：胎毛褪成橙色长绒，蹒跚四爪生出跳跃的力道，奶声奶气的喵呜声终于在某天清晨化作清亮的呼唤。

    这份依恋随着苹果的成长愈发浓烈。当它学会灵巧跃上书桌时，也养成了寸步不离的习惯。清漪挪动半步，毛团便紧贴脚踝；她转身取作业本，绒尾已缠上手腕。最揪心的是上学前的告别——小家伙会扒着书包带不松爪，圆瞳里蓄着水光，直到她狠心关门才传来细弱的抓挠声。

    日复一日的守望让苹果通晓了时间。后来每到清晨，它会主动蹭着清漪走向院门，端坐在青石板上目送她转过巷角；而放学时分，总有一道橘影从屋檐窜下，带着沾染草叶的绒毛扑进她怀里。

    门扉开合间，这份无声的守候成了最温柔的时光刻度。
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