乡试
    “多谢……”

    楚衡指尖触到帕子边缘，突然顿住。

    布料上隐约印着褐色痕迹，像干涸的血痂。

    秦伶梦猛地看向孟澄，眼底满是惊讶：“你会说话？！”

    她发梢还在滴水，却顾不上擦拭，震惊的目光死死锁住眼前人。

    孟澄垂眸颔首，喉结滚动时，脖颈青筋随着吞咽动作微微凸起。

    楚衡撑着岸边垂柳勉强起身，湿透的衣角裹着小腿，每走一步都发出黏腻的水声。

    他盯着秦伶梦，突然问着，眼底满是狐疑：“伶梦，你怎么会走这边？”

    话音未落，孟澄便上前，满脸担忧秦伶梦的样子：“哥哥，你自己没走稳，怎么能怀疑伶梦姐姐？”

    “？你是谁？我什么时候怀疑了？”

    楚衡踉跄着往前半步，水珠顺着额角滴在肩上。

    秦伶梦几乎是踉跄着挡在两人中间，指尖揪着湿透的衣角，挤出的笑容比哭还难看：“真没事，都是误会！楚衡你快回去换身干衣服，不然要发烧的！”

    她话音未落，楚衡冷哼一声，把手帕重重拍进秦伶梦掌心。

    转身离开。

    待他的身影消失在拐角，秦伶梦如梦初醒般将手帕递回去：“你别往心里去，他就是嘴硬……”

    尾音消散在晚风里，她已经攥着书包带快步走远。

    “等等！”

    孟澄攥着手帕追上来：“你说家在哪里？怎么突然不住在之前的地方了？”

    秦伶梦僵在原地，喉咙发紧：“说来话长……其实我也不想去那个地方，但是她们执意要在那里，也没办法。”

    孟澄歪着头盯着秦伶梦翕动的嘴唇，喉咙里溢出几声含糊的应和，目光却始终落在她沾着水珠的发顶。

    青石巷突然传来急促的脚步声，金花和银花喘着粗气从拐角冲出来，粗麻绳勒得她们的手指通红。

    两人抬着的担架上，冯茂瘫成一团，整个人神志不清，像是晕了。

    “站住！”

    秦兰茹的尖叫刺破夜空。

    秦伶梦踉跄着追上去，裙摆扫过花坛。

    “娘！这是怎么了？”

    她的声音在巷子里撞出回音，秦兰茹却拼命跑，头也不回。

    秦伶梦转身，看见迎面而来的若女，立马上前拽住。

    若女被拽得一个趔趄。

    他撑着膝盖大口喘气，脖颈青筋凸起，额角汗珠顺着下颌滴在绣着云纹的衣襟上。

    秦伶梦望着气喘吁吁的若女和孟澄，目光如炬："别急，慢慢说，到底出了什么事？"

    若女扶着墙剧烈喘息，眼泪在眼眶里打转："春花...春花把我们从老宅赶出来后，突然又喊人追着要我们回去。我们不肯，他们就把爹抬走了！现在还扣在她屋里..."

    话音未落，孟澄攥紧的拳头已微微发颤，他怎么也没想到还有这种事。

    "走！"

    秦伶梦当机立断，拽着若女的手腕便往前冲。

    三人在蜿蜒的巷弄间穿梭，脚步声惊起几只夜枭。

    转过青石巷，春花的屋子赫然在目。

    金银花三姐妹像三尊门神般拦在门前，身后隐约传来重物挪动的声响。

    姐姐金花儿叉腰冷笑："要么都乖乖进来，要么就等着给冯茂收尸！"

    "一个卧床不起的老男人，你们扣着能做什么？"

    秦兰茹踩着碎步挤到前排，柳眉倒竖："当初春花当众撕破脸，说要断绝往来，现在又演哪出苦肉计？难不成还想让我们热脸贴冷屁股？"

    暮色将众人的影子拉得老长，空气中浮动着山雨欲来的压抑。

    一阵阴风吹过，腐朽的木板轰然坠地，门内突然传来重物坠地的闷响，惊得众人齐刷刷抬头。

    秦兰茹盯着春花，冷笑一声："我当是什么要紧事，原来是想使唤我们当免费苦力修房子？"

    春花被噎得说不出话，憋红了脸跺脚："秦兰茹！你把我当什么人了！那屋子邪乎得很，半夜总听见动静，我是怕你不明就里，白白丢了性命！"

    她攥着衣角，声音渐渐弱下去："其实...都是误会。衙门把罚的银子发还了，本就该用来修缮祖屋。加上先前我气昏了头，错拿了你们的钱..."

    "够了！"

    秦兰茹抬手打断她絮叨，径直走进屋子，弯腰将冯茂稳稳扛在肩头。

    冯茂枯瘦的手指无力地垂着。

    金银花姐妹见状欲上前阻拦，却被春花伸手拦住。

    想起当日自己盛怒之下，逼着秦兰茹当众跪地的场景，此刻她满心愧疚，眼眶泛起泪光："你说个数，该还多少？"

    秦兰茹抱着冯茂跨出门槛，重重叹了口气："住了这些日子，还七成便罢。"

    春花颤抖着
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