灼账
 梦境的尽头，他看见自己立于一座高台之下。

    高台上，闻礼之穿着朱红色的官服，玉带垂落，衣袂被风吹得微微扬起，整个人如画中走出的贵公子，光华夺目。可那双总是温和的眼睛，此刻却冷得像淬了冰。

    时琛仰头望着他，喉咙发紧：“闻礼之，你对我……真的有一分真心吗？”

    闻礼之垂眸看他，唇角忽然勾起一抹温润的笑，一如往日那般令人如沐春风。

    “您以为呢？”

    轻飘飘的一句，却像一把钝刀，缓缓割开他的皮肉，剜出一颗鲜血淋漓的心脏。

    他说完，转身便走，背影决绝得没有半分留恋。

    时琛浑身剧烈地颤抖起来，眼前阵阵发黑。他张了张口，想喊，却发不出声音；想追，双腿却像灌了铅。

    ——凭什么？凭什么他就能这样轻易地抽身而去？

    愤怒、恐惧、不甘……所有情绪在胸腔里炸开，烧得他理智全无。

    “闻礼之——！”

    他嘶吼出声，手中不知何时多了一把短刀。他冲上前，刀锋狠狠刺入闻礼之的后心——

    “噗嗤”一声，温热的血溅了他满手。

    闻礼之身形一顿，缓缓回头，目光却出奇地平静。他望着时琛，既无怨恨，也无惊诧，只是那样静静地看着，直到瞳孔里的光一点点散去，最终倒在了血泊中。

    时琛呆住了。

    他低头看着自己的手，鲜血顺着指尖滴落，在地上汇成一滩刺目的红。

    “不……不是……我没有……”

    他猛地跪倒在地，崩溃大哭。哭声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来。他死死抱住闻礼之逐渐冰冷的身体，眼泪混着血水，糊了满脸。

    “回来……我不是……你回来……”

    他哭得昏天黑地，仿佛整个世界都塌陷下去。

    就在这时，一双温热的手忽然从背后环住了他。有人将他整个人拥入怀中，胸膛紧贴着他的后背，心跳声透过衣料传来，沉稳有力。

    一双手轻轻捂住了他的眼睛，熟悉的嗓音在耳畔响起，温柔而坚定：

    “世子，别怕。”

    “我在。”

    时琛的哭声戛然而止。

    他怔怔地僵在原地，眼泪却流得更凶。

    ——这个怀抱太温暖，温暖得让他不敢回头。

    他怕一回头，看到的又是一场空。

    时琛猛地睁开眼。

    榻前烛火摇曳，春桃正试探地轻拍他。见时琛总于被叫醒，连忙道：“您终于醒了，该用药了。”

    时琛怔怔望着帐顶，喉间翻涌上一股血腥气，周身却仍然残留着那个令人安心的怀抱带来的暖意。

    夜已深了，书房里只剩一盏孤灯。

    闻礼之坐在案前，手指无意识地摩挲着袖口——那里还残留着时琛高烧时的温度。他闭了闭眼，强迫自己将思绪从那张苍白的脸上扯回来。

    ——不能再想了。

    烛火“啪”地爆了个灯花，他猛地回神，目光落在案头的文书上。

    记忆的碎片在脑海中闪现。他突然想起初入侯府时翻阅账册看到的异常：蹊跷的年份，错误的数据，微妙的数字差异，资金流向的异常，暗指运盐亏空。若只是寻常的亏空倒罢了，可偏偏……

    ——偏偏侯爷是裴党。

    闻礼之的指尖微微发冷。

    郑阎构陷闻家，少不了裴相的授意。而同为裴党的永宁侯在这场阴谋中，又扮演了什么角色？

    他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

    ——查清楚。

    无论结果如何，他都必须知道真相。

    闻礼之轻车熟路地撬开铜锁，闪身入内。月光透过窗棂，在地上投下一道道栅栏似的影子。他无声地穿过那些光影，径直走向最里侧的柜格——那里存放着永宁侯府近十年的盐务账册。

    手指划过书脊，最终停在一册略显陈旧的簿子上。

    “景和二年，冬。”

    他深吸一口气，将账册取出，又自怀中摸出一卷泛黄的纸——这是他从郑阎府上偷偷誊抄的盐务记录。

    两相对照，烛光下，数字的差异清晰可见。

    “洛州盐引三百担，十月廿六发。”

    郑阎的账册上记了一次，侯府的账册上又记了一次。同一批货，两次出账，银钱流向却截然不同。

    闻礼之的指尖微微发抖。

    他凑近烛火，仔细分辨墨迹——侯府账册上的字迹较新，墨色也更深，显然是后来补录的。而最刺眼的，莫过于末尾那方朱红的“永宁侯印”  。

    账册脱手掉落，“啪”地一声砸在地上。

    闻礼之僵在原地，盯着地上摊开的纸页。细微的细节将真相引向他不想接受的方向，无论如何，郑阎的阴谋
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