非得是我吗？
业考核的小故事，上尉虽然不太愿意提，当成黑历史在讲，不过，我其实很羡慕他。换做我，要是能有机会当你的队友，和你一起出任务，我大概一秒也舍不得早死。唯一的麻烦是，我将来未必能比他强多少——你会嫌弃吗？”

    曼宁摇了摇头：“不会。”

    “真的？！”

    裴兰顿大喜过望。

    下一句，曼宁就来了个无情的发夹弯180度甩尾：“我的意思是，实力差距过大的两个人，通常不会分入同一支行动小组。”

    裴兰顿的笑容冻结了。

    不是，教官，这也太直白了，说好的鼓励教育呢，给我留点指望不行吗？

    -

    见他一脸的生无可恋，曼宁便轻快地跟他撞了一下肩，以眼神给予安慰。等裴兰顿堵够了心，开始努力吞咽“军令不可违”的现实，曼宁才弯了弯眉眼：

    “开玩笑的。”

    裴兰顿：“……”

    Alpha用力一推栏杆，愤而走人。

    曼宁目送他消失在塔墙后，心中默数了十秒，气定神闲地转过头，看向另一侧——果然，裴兰顿没下垂梯，板着脸绕塔一圈，又乖乖回来了。

    “教官，你心胸真的……不太开阔。”

    Alpha冷哼了一声，抱臂往原处一靠，依旧亲密地蹭着曼宁的毛衣，仿佛离开得稍久些，哨塔上就会冒出第三个人来抢地盘似的。

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    “所以，会嫌弃吗？”裴兰顿继续追讨答案。

    曼宁笑着叹了口气，感到头疼。

    得纠正一下。

    这个Alpha不光战术理解出了问题，还有点执拗。

    “一支标准狙击小队不是三位狙击手构成的，一支标准爆破小队也不是五位爆破手构成的，还有侦查、调度、计算、支援……几个人的编组，通常就有几个角色，各司其职，没有谁是多余的，更谈不上嫌弃谁。同样的，我的突击小队，也不该由两个‘我’构成。”

    曼宁看着他，很是耐心地说：“作战不是一项数值简单叠加的游戏，别太拘泥于‘实力’这样的笼统概念，明白吗？”

    “明白。”

    裴兰顿点点头，表面乖顺，心里却念叨：

    又上课。

    改当我的全科教官了么？

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    “至于哈斯汀那一次……”曼宁说，“如果他没有失误，我们执行常规双人战术，一样是能通过考核的——这么点事记五年，也太钻牛角尖了。我确实更擅长单兵行动，也更信任自己，只不过，在任何情况下，身边有一个可靠的同伴，总好过一个人孤军奋战。”

    “那么，我有资格成为那个‘同伴’吗？”

    裴兰顿立刻问道。

    问完以后一想，自己军龄才俩月，新生儿包着纸尿裤打擂台，步子跨得未免大了点，就紧急打了个补丁：“我是指，学完明年的清扫课以后，或者毕业以后？”

    曼宁：“唔。”

    这问题问的，思路清奇，非先知不能回答。

    他回顾了一番裴兰顿迄今为止的表现，下了个还算客观的结论：“你很有天赋，各方面都是。等熬过了萨穆中校的魔鬼训练，你一定会成为很多人的首选搭档。”

    “这个‘很多人’，也包括你吗？”

    裴兰顿望着他，一双眼眸黑亮而锐利，像巡猎中的夜枭，盯得人心慌。

    曼宁避开了对视。

    他不喜欢这样一而再、再而三地被逼问，因而生出了一丝抗拒的情绪：“非得是我吗？”

    “为什么不能是你？”

    “因为……这没有意义。”

    “没有意义？”裴兰顿一撑栏杆，整个人“嚯”地站直了，“怎么会没有意义？！”

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    他个头原本就高，接近一米九，又宽肩直背的，刚才弓着腰，温驯地伏低了小半截，体格才显得没那么魁梧。现在不收着了，加之离得近，简直像一团投在墙上的巨影，Alpha天生的压迫感呼之欲出，还带着少许黑暗的、难以名状的攻击性。

    他是无害的，格斗术也还生涩，实力上暂时不足以构成威胁。

    曼宁深知这两点。

    却还是本能地握紧了栏杆。

    -

    “我不这么认为。”裴兰顿沉声道。

    自从听了哈斯汀上尉的故事，他脑内总是频频闪过一个画面——和曼宁并肩作战，时刻为彼此警戒背后的画面。

    教官，我想要的不只是今晚这样，在宁谧的首都远郊，在被哨岗层层围住的山野间、月光下，讲一个幼稚的笑话逗你开心。

    我想在枪林弹雨下守护你。

    如果哪天你去了前线，我却不能成为你身旁那个“可靠的同伴”，为你拉升存活几率，那我所谓的爱，才是真的毫无意义。

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