地狱的下一层
能失去屏障，哪怕有一天你决定放弃它，也必须是为了你自己。”

    “我……自己？”

    曼宁流露出了一丝迷茫。

    他有什么理由放弃双向屏障？

    卡锡教授无奈极了：“艾瑟，频谱共鸣……本质上是一份礼物。虽然对现在的你来说，它更像个棘手的不定时炸弹，但是不能否认，它也有美妙的那一面——非常美妙，所有Oga都会喜欢的。哪天你累了，想离开格斗教室，和他在一起，把十六岁到现在错过的都补回来，只要一句话，就可以停止注射，拿回你的身体和情欲。它们本来就是属于你的东西，但……”

    教授郑重其辞：“必须是为了你自己。”

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    叮铃——！

    一串不知悬在哪道屋檐下的风铃晃动了起来，脆生生清鸣，留下了夜风吹过的痕迹。

    房间里，曼宁起身下了床。

    他走到桌边，将空便当盒放回了卡锡教授的纸袋，又拿起一只茶杯，倒上半满的沸水，添入几块碎冰，轻轻晃了晃，混作一杯温度适宜的热水。

    吃了晚餐，又喝了茶，他却还没真正地缓过来。

    唇色依然白得发枯，冷汗像拧毛巾一样从颈腺渗出，一层层淌湿了后背，将睡衣浸得半透，拓印出一对漂亮的蝴蝶骨。

    握杯的手腕在止不住地震颤着。

    水面抖动，波纹频密。

    尚未融尽的碎冰一下下敲击杯壁，叮咚作响，如同落了一阵密密匝匝的冰雹。

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    曼宁并不喝水，就那样望着杯中晃漾的水波，竭力想要唤醒自己失控的腕骨，却做不到——捏得手指都失了血，几乎攥碎瓷柄，手腕还是不听使唤。

    这向来不是一具多么灵便的躯体，和课堂上那些野牛一样壮硕的Alpha军校生相比，简直就像一件残次品。

    曼宁的灵魂不幸栖居于此。

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    这具躯体，就只有在格斗教室、在教授的诊疗床上，才有那么一点点可怜的价值。它和储物柜里堆放的格斗教具、和实验室笼养的小白鼠，没有什么本质区别。

    无非，作为教具，它更精密一些，拥有完整的人体神经和骨肌结构，便携易用，还能自己和学生交流；作为小白鼠，它懂得人类的语言，被注入了药液以后，可以把体内翻涌的不适一丝一缕地拣出来，理顺了，再细致地描述给记录者。

    无论哪一样用途，暂时，它都还算好用。

    等哪天用腻了，或者不好用了，自然也会有它应得的去处。

    曼宁从来不知道自己还有所谓“未来几十年的大好人生”——想去的地方去不了，想做的事情做不成，许下的诺言也不能践行。他是拼命往这具空壳子里填塞了一些若有似无的“意义”，才潦草地活到了二十二岁。

    他并不留恋这样的人生。

    “不用还给我，教授。”曼宁轻声道，“说真的，我很高兴自己……还能有这么一点用处。”

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