寻父
出你的通透与聪慧，因此带在身边教导，就是希望你能长成我蒋家下一代能带领全家兴旺的家主。这些年你跟在我身边，却与父母聚少离多，也免得你长姐还要惦记你，她孤身女子总是前来这荒郊野外也不安全，明日你便收拾包袱回家，安心备考吧！”

    蒋淮舟扑通跪在地上，眼泪瞬间流出：“老祖，是不是淮舟说错话了，淮舟不想离开老祖。”

    蒋老抚摸着他的头顶：“傻孩子，老祖既然希望你将来带领全族，自然不能像我这样长期脱离他们而居，你要站在他们面前，将你跟随老祖学到的才学本领都展示出来，他们才能信服你。况且，你也该有同龄人相伴，等你过了乡试，老祖会修书一封，荐你到明心书院读书，往后的路，你得学着自己走完。乖孩子，去吧。”

    蒋淮舟跪在地上不想起来，但他知道老祖决定的事是不会随便更改的，因此恭敬地磕了三个头，哽咽着说：“老祖，淮舟先去收拾包袱了，等准备好再来拜别老祖。”然后起身一步三回头的出门去。

    第二日一早，蒋淮舟来侍奉蒋老起床，却没想蒋老不见他了，只让老仆转达，没有考中举人之前不用再来。蒋淮舟只能再次在门前叩首，背上包袱返家，此为后话。

    却说贤王骑马在前，周暄没能得开口的机会，纵马疾驰来到一处悬崖边才停下，看见贤王下了马，周暄也跟着下马，墨染很有眼色的将马匹牵走远远守着他们父子俩。

    “暄儿，你看这万里山河，有什么想法？”贤王指着眼前壮阔的云山和远方的江河与城池。

    “远处群山连绵起伏，蜿蜒的河水就像大地的脉搏在缓缓跳动，山河壮丽，站在这里俯瞰，自有一股震撼之美！父亲此问为何？”周暄眉峰微挑。

    “是啊，山河壮丽，天下之大，如此美景不知万千，谁人不喜谁人不爱。”贤王转身看着周暄：“暄儿，为父知道这几年你跟在陛下身边做事，对陛下尽忠，免不了遭受非议，你怪父王吗？”

    周暄摇摇头：“父亲母亲自小就对我疼爱有加，儿子何故会怪您？”

    “当今陛下是仁君也是明君，你母亲的皇爷爷也是，太祖皇帝亦是。百年来，大齐皇室血脉传承确实比我周家更适合当这天下共主！”

    “父亲！”

    贤王眼神复杂地看着周暄：“暄儿，你一定很不满为父丢下你母亲不管，自己躲起来。”

    贤王同儿子回忆起家族往事。

    “前朝末年，末帝荒淫暴政，百姓民不聊生，天灾人祸接连而起，生灵涂炭，不知多少百姓处于水深火热之中。可是皇朝显贵却只知享乐，朝廷官员亦只会阿谀奉承，贪污腐败，视民生民心而不见。后来，各地接连有起义反叛，有一支军队勇武过人，他们吞并了一个个地方军，所向披靡，朝廷军队节节败退，当他们来到皇城之下，原本以为要费一番功夫，正准备叫阵攻入皇城，城门居然开了。”

    “可笑啊！皇帝的小儿子不愿随国破赴死，更不愿襁褓中的幼儿还未好好看这个世界就此丧生。他将自己的父皇和众官员囚禁在皇宫，携国之玉玺开城门而降，自此，受士族唾骂，却又受新帝善待封王！”

    “暄儿，周氏一族除了我们这一支，其他族人都被贬到苦寒荒凉之地，这么多年过去，是否还有存活于世都不可知。你曾祖父深知，新朝异姓王不是长久之计，未免新帝疑心，也为了保妻儿一生平安，所以在他壮年，儿子也刚刚成人的时候，他选择结束自己的一生。你祖父谨遵他的遗命，低调为人，虽享新皇赐予的府邸却过着如同隐居般的日子。可你祖父没想到，他有一个不知天高地厚的儿子。”

    贤王面露苦涩：“我自幼年起，府中日子越发拮据，丝毫没有王府的富贵。你祖母身体不好，因我擅书画，便常常偷出府以售卖书画补贴家用。却意外结识了你母亲，当时我并不知她的真实身份，我们谈天论地，我被她的性情率真深深吸引，然后相知相许。当赐婚圣旨来到府中时我完全愣住了，不敢接旨又不敢不接旨。后来我知道那封旨意是你母亲主动求得，当天晚上，我父亲连夜进宫。先帝十分疼爱你母亲，将她以公主之尊嫁入府中，带来了丰厚的嫁妆，解了王府的困局，可是，先帝曾对你祖父说过一番话。”贤王眼神悠远，仿佛当初的画面出现在眼前。

    老皇帝威严的身形立于扶栏边，满天星斗下是灯火辉煌的城池，照进他深邃的眼中，他望着夜色中的皇城，对伏地聆听的上一任贤王，饱含深意地道：

    “爱卿，世间万物皆有更替，春华秋实，四季轮回。朕常思，一代人有一代人的使命，正如树木繁茂，新枝终将取代旧叶，方能生生不息。爱卿如今正值壮年，当为家族、为社稷培育后继之才，待新芽茁壮，旧叶亦可安然归根，此乃天道自然。”
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