晋绥战争
    战争还是来了。

    眼看就到年末，刘伯参的身体一天好一天坏，反复无常。

    日本人一直在国境边缘寻衅滋事，这次是挑唆伪蒙军队进攻绥东的红格尔图地区，引发民族骚乱。

    晋绥军已出动御敌，漳县因离得近，负责一应后勤辎重调遣，刘琼越作为军务部部长，要亲往前线。

    刘伯参和老太太得了信，惶惶不可终日。

    “我早说过这差事当不得，刀枪无眼啊，我的儿。”

    刘琼越安慰地嘴角起泡，无果，只能放弃。

    “我出去，家里就靠你了。”

    刘珉之沉重地应了。

    刘琼越拍拍他的脸：“你怎么也这幅丧气样儿。”

    “大哥，你千万保重。”

    “我会的，”刘琼越沉声道，“打日本人，再难也要去的。”

    他又向刘珉之交代一番。

    “我会把杜其骧带走，省的他在漳县兴风作浪。万一出现搞不定的事，你就去军务部找赵副官，他是我的人。”

    “我知道了，大哥。”

    战争落在亲近的人身上，才终于有了实感，刘府上空密布乌云，每个人都垂头丧气、谨小慎微。

    最先扛不住的人居然是王桂英。

    她肉眼可见的憔悴下来，越来越心神不宁。

    “桂英。”

    “桂英！”

    “娘，”王桂英归了魂，“有什么吩咐？”

    “方才和你说的事记下了吗？”

    王桂英尴尬地笑。

    老太太不满，又吩咐一遍。

    “钱管家外家侄子结婚，你记得多去礼。钱管家自己没孩子，难得遇上件喜事。”

    “娘，我知道了。”

    老太太还不解气，板着脸训了她几句。

    晚上王桂英翻账本算账，刘珉之凑在身后瞥了几眼，呐呐道：“这个月开销好大。”

    “我没乱用！”

    王桂英很激动。

    “我知道，一打战物价就上涨，什么都贵，”刘珉之奇怪地看她，“你怎么反应这么大？”

    王桂英讪讪，说不出话。

    “是不是最近压力太大？”

    王桂英胡乱应了，学洋文时又总是走神。

    “算了，睡觉吧。”

    “对不起。”

    “不用道歉。”

    生活好像哪里变得不一样，刘珉之抓不住它，只能假装一切都没有变，按从前的轨迹继续生活。

    有天从军工部回来，看到王桂英躲在墙角和人打架，竟气的脸色涨怒。刘珉之怕她吃亏，上前将人隔开。

    “什么人！”

    那男人敞怀穿一件麻布衣服，吊儿郎当，毛发的颜色很深，胡子像黑色的灌木丛，扎在尖刻细长的下巴上。

    王桂英慌了，抱住刘珉之的手，怒喝：“快跑！”

    那锥子脸的男人似乎逃跑惯了，听到话下意识撒开丫子，两下没了踪迹。

    刘珉之尚且没反应过来。

    “他是谁？”

    王桂英挠挠脸，眼神躲闪：“就是，就是乡下一个邻居，他家里地荒了，吃不上饭，来县里找短工……”

    “那你叫他跑什么？”

    “他……我……”

    刘珉之叹了口气。

    “你柜子里那几件常戴的首饰，是给他了吧？”

    王桂英惊慌：“你知道？”

    “看你成天心神不宁的样儿，想不知道都难。”

    刘珉之无奈。

    “他到底是什么人？”

    王桂英低头看自己的脚尖，声音微弱的刚出牙缝就碎掉。

    “是我哥哥。”

    “亲哥哥？”

    王桂英不好意思地点头。

    猜测被肯定，刘珉之却说不出心里什么滋味。那个被所有先生都夸赞“比王桂英聪明”的哥哥，竟是这么个货色。

    “我会把钱补上的，我……”王桂英顿住了，她很无望，她甚至想不到赚钱的法子。她只会种地，现在王家的地也没了，只能做雇农，雇农赚的钱很少，连吃饱饭都难。她无比珍惜在刘府的富裕生活，若是把她赶出去，她又该怎么维生呢？

    “我，我可以去米铺做工，把欠府里的钱还上，你不要把我赶出去……”

    王桂英苦苦哀求，若不是还在街上，若不是还有几分刘府二奶奶的自尊，她真想当场给丈夫跪下。

    王俭的出现让她从富足的美梦里惊醒，她并不是县公署里王鸿的千金，她是迫于生计，无名无分进了刘府的儿媳。

    晚上一家人沉默地吃饭，刘珉之兴致缺缺尝了一口羊肉汤，将汤匙撂下，瓷器碰撞发出清脆的响声。

    “怎么了？味道不
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