湘弦
    至九月初六，祁韫失踪整一月，众人皆知，她生还的希望已近无。

    云栊、流昭不知如何向独幽馆众人启口，只托词留宿江南祁家，给晚意写信一拖再拖。沈陵早已归家，却日日守在门口盼衙役回音。承淙起初几日还总骂祁韫不和大伙儿一起行动遭报应，如今却连日颓丧，足不出户，避不见人。

    承涟最知她志业所托，心痛难言。念及祁韫曾托付“三十日无音则寄匣为据”，只得照办。随信另附一函，仅寥寥数语：

    “辉山一志，已竟所愿，非迫于命，亦非逐于势。素愿如此，并无遗憾。望阁下勿以为念，珍重时节，清宁自处。九重无忧，四海晏然，伏惟珍摄，愿安。”

    信和匣寄到戚宴之手中，依规是要拆看的，她却思忖良久，并未打开银匣，只开了承涟的信检视无异状，便原样呈至宫中。

    瑟若屏退左右，默默开了匣，果然是一枚嵌银青玉的青鸾特使令牌，压着一封绝笔。

    秋意渐深，宫中石阶遍洒金黄，银杏落叶轻旋风中。斜阳从飞檐漏下，偶有微风穿廊过柱，带起残叶数枚，在玉阶边簌簌低响。

    瑟若先取承涟所寄之信细读，见“素愿如此，并无遗憾”八字，心头顿如刀绞，隐隐泛起泪意。

    她的兄弟果然像她，不怨不愤，不怪我这个监国者以一句命令将其推向刀山火海，反倒替亡者复言夙志已成，劝始作俑者宽怀保重。

    若非效命于我，她本可春风暖照，与如此知己亲朋细水长流，优游卒岁。何至为我碎玉沉江，一役而殁……

    她静坐深缓了许久，才轻轻拈起祁韫本人写的匣中信。

    “臣不德，负累所托。承殿下昔日一诺，许功成之日同席而食，此恩尚未践偿，竟成虚负，愧悔难言。”

    “臣之言邀宴，并非忘形轻慢，实因数度偶见殿下低眉掩腹，知是积疾未解。此病多由旧郁，药石之外，尤赖心境调和。臣所谋微末，不过乞殿下于万务纷繁之间，得片刻清宁，从容对席，不因疾扰，不为心忧。”

    “若此一役能博殿下片霁色、寸闲安，臣之所志已足。”

    “自此山水有别，尘梦难追，望殿下珍摄光阴，随时晴好，饮膳有节，岁月无惊。若偶忆及臣，便拣一日风轻，细嚼慢饮，莫负人间好味。”

    “浮生倥偬，错落有时；负君知己，唯愿风月长存。”

    “谨此奉书，伏惟珍重。”

    “祁韫顿首。”

    林璠在澄心殿听完今日习讲，方送了师傅出门，就见瑟若一人行来，不经通传，无人相随，宛如风中一枝瘦柳，轻摇欲坠，却又无声飘忽向前。

    她神情恬淡如常，看不出喜怒，然满身却透着一种叫人心寒的寂静。目光恍惚，如梦行云水之上，似乎心魂不在其身。

    林璠心中大惊，面上却稳得住，并不问她一句，只低声遣退左右，牵着她手至内室。终于四下无人，拉着瑟若坐下。

    瑟若这才似从长梦中惊醒，缓缓环顾四周，竟不知何时行至澄心殿。待视线落到林璠身上，见他望着自己，不发一语，却无一刻不在关怀她究竟怎么了。

    她笑笑，拂一拂林璠鬓角落下的一缕碎发，语气温软如初春风雨：“我就是……想来看看你。”

    她神色越是平静，越显悲意滔天，暗涌于心，无处发作。林璠只觉心中钝痛，勉强轻缓叹息一声，鼓起勇气，一把将姐姐抱在怀里。

    瑟若没动，过了好久才迟疑地回抱他。

    天家骨血，宗室风仪，素来少有如此亲昵之举。便是寒门百姓、士族子弟，也难得坦然拥抱亲人。

    瑟若动作生涩僵硬，林璠小小年纪却沉稳有力，只觉怀中之人轻得近乎虚无，仿佛抱着的不是姐姐，而只是一缕幽魂，是她残余的意志，更是她用生命托起的社稷与天下。

    他心中顿时悲愤翻滚，疼惜、怨怼、自责、怅恨，如潮拍岸，无处宣泄。

    姐弟俩就这么难得温情地静静抱了一会儿，在这傍晚金碧流光的宫殿深处。

    瑟若终于落下泪来，抬眼环顾殿中金漆如星，只觉如处黎明昏昧，正眼睁睁看着残月陨落四野。却又分明感受着怀中孩童尚未长成的脊骨，鲜活而滚烫的呼吸。

    她这辈子，她的一切，都给了这孩子，这殿宇，这国家，这江山！

    山河依旧，她一生唯一想坐下来一起吃顿饭的人，却已不在了。

    她不敢言值不值，自己又肯不肯……是非得失，早难轻断，俱付无言，只好用尽全力，系此一隅光景。

    ……………………

    祁韫一行八月下旬自南昌出发，经九江、长江、运河北上，九月底方返京畿。

    这日潇潇细雨，檐溜如丝，雁声断续自西北传来，云气低垂，将天穹压得沉沉如盖。祁韫勒马缓走，望长街如墨，忽觉万里归途，竟似梦中回首，不知何人共语。

    德胜门封存修缮未了，三人只好自
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