纵目鬼姑
    纵目鬼姑

    滇南洱源多奇山，山势陡峭，云雾常缭绕其间，如仙人吐纳。峭壁之上，偶生有奇花异草，凡俗难以企及。有一老翁名杨亭者，年逾八旬有余，须发皆白如苍山银雪，腰背佝偻似洱海老榕。他本是山中采药人，一生攀岩走壁，熟知草木脾性。奈何膝下荒凉，老伴早逝，孤影伶仃守着几间陋屋。近来自感身子骨一日不如一日，采药换来的几文铜钱，皆悉数填了药罐。眼下渐灯枯油尽，心中甚是不甘，便起了搏命之念，欲寻那传说中生于绝壁的“返魂草”。

    这一日，日头毒辣，杨亭咬紧牙关，将麻绳系于枯瘦腰间，攀上那猿猴也畏难的断魂崖。崖壁森然，石棱如刀，老翁枯柴般的手指抠进石缝，指节渗出血来也浑然不觉。喘息如破风箱，汗珠如雨砸在岩石之上，瞬间便碑热气蒸腾无踪。攀爬至半山腰，忽见头顶斜刺里一蓬紫光，妖异非常。定睛看去，竟是一株从未见过的老藤。藤蔓虬结，深深嵌入赭红岩壁，叶片如小儿手掌，脉络里流淌着熔金般的暗紫光华，最奇是藤上结着三枚果子，状若小儿蜷缩，通体深紫，莹然欲滴，散发阵阵异香，直钻肺腑。

    杨亭心头狂跳不已，料此物必定非凡，便勉力向上，终至紫色藤蔓之下。那异香愈发浓郁，闻之四肢百骸竟有暖流涌动，衰朽之气似被驱散几分。老翁不及细想，饥渴难耐，伸手便摘下那三枚紫果，囫囵吞入腹中。

    这果肉入口即化，一股冰寒与灼热交织的洪流轰然冲入脏腑。杨亭只觉眼前一黑，浑身骨节顿时噼啪作响，如枯枝逢春。剧痛似要将他撕裂，五脏六腑翻江倒海，崖下深谷在他眩晕的视野里旋转不休。他死死抓住藤蔓，那藤蔓竟如活物般缠绕其臂，勒得他皮开肉绽。眼前最后景象，是那紫藤根部岩缝中，渗出点点紫色的汁液，旋即眼前一黑陷入无边的黑暗。

    不知过了多久，杨亭竟在自家冰凉泥地上悠悠醒转过来。晨光刺目，他抬手欲遮，赫然惊见那手臂光洁紧实，哪里还有半分枯槁？他急忙扑到盛水的瓦盆前，水中映出一张年青俊秀的面容，剑眉星目，正是自己二十出头时的模样。他蓦地呆立当场，恍若梦中。原来返老还童，竟非虚言。狂喜过后，旧日孤寂又悄然啃噬心尖。村人见昔日老叟变作精壮后生，皆惊为鬼怪，议论纷纷，避之唯恐不及。杨亭只得收拾行囊，远走他乡。

    经过几天跋涉，他辗转来到一陌生村落，多日劳顿的他在村旁溪边濯足。清流淙淙，映出一张久违的年轻面庞。忽闻笑语盈盈，抬眼望去，一素衣女子正于对岸浣衣。她眉目温婉，如山上初绽的山茶，尤其那双眸子，清澈见底，竟带着一种难以言喻的熟稔。

    原来此女名唤阿蔓，是村中孤女，父母早亡，独自支撑起门户。杨亭心中莫名悸动，仿佛前世有约。阿蔓亦不惧他这异乡客，言笑晏晏。一来二去，情愫暗生，禀明乡老后两人就结为了连理。

    婚仪虽简陋，但有竹棚为堂，溪声作乐，杨亭顿觉此生圆满。婚后，阿蔓果真是持家好手，里外操持，温柔体贴。杨亭亦重操旧业，仗着年轻力壮，入山采药更是如履平地。夫妻二人勤恳度日，虽清贫，却也恬淡安乐。

    如此过了十余载，一日杨亭忽觉身体有异，精力如沙漏般流逝，白发悄然爬上鬓角。某日清晨，他竟在镜中又见那副苍老容颜。而枕边阿蔓，容颜竟也随之衰败，两鬓染霜，眼角添纹。杨亭心头一沉，原来那紫藤的诡异力量，并未赐予长生，只是轮回。他未及对阿蔓言明心中恐慌与不祥之感，当夜便在一阵熟悉的、撕裂脏腑般的剧痛中阖然长逝。

    当黑暗如洱海的潮水般退去，杨亭再次于自家老屋冰冷的地上睁开了眼。他踉跄爬起，扑向水盆——水面映出的，依旧是二十许年青模样，眉宇间却刻满了前世的沧桑与惊惧。果然，又是一个轮回。他枯坐良久，前尘往事清晰如昨，阿蔓温婉的笑靥、衰败的容颜、自己临终的剧痛，一一掠过心头。那紫藤，分明是裹着蜜糖的毒蛊。他决意此生不再娶，不再沾染尘世情爱，孤独终老，或可斩断这诡异的轮回锁链。

    他又一次离开了洱源，远遁深山，寻了个荒僻山洞独居，采野果，饮山泉，刻意避开人烟。如此过了两年，心如古井不起微澜。一次下山易物，途经一处山谷，溪水潺潺，乱石嶙峋。他正低头疾走，猛听得一声女子惊呼--抬头望去，只见上游溪畔，一个浣衣女子失足滑落水中，正被激流裹挟而下。细看那身影，那在水中挣扎时抬起的惊慌面容——竟是前世的妻子阿蔓！

    杨亭脑中轰然巨响，如遭雷击。千躲万避，竟在此处狭路相逢。眼看阿蔓将被冲下深潭，他不及细想，本能地跃入冰冷刺骨的溪水中，奋力游去。激流如蛮牛冲撞，他拼尽力气抓住阿蔓手臂，将她拖上乱石滩。阿蔓浑身湿透，惊魂未定，瑟瑟发抖，待看清救命恩人，眼中满是劫后余生的感激。当杨亭报出自己随意编造的化名，阿蔓那双湿漉漉的眼眸深处，掠过一丝极幽微、极难察觉的异样，快如电闪，旋即恢复楚楚可怜的柔弱。

    “阿蔓？”杨亭试探着问，声音发颤。

    女子讶
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