承让
此。”

    他语气变得类似劝说一般轻缓：“眼下那小子正在气头上，但过个几日，即便是顶天的恨泼天的怨也该消了，等他冷静下来便绝不会看着小任大人陷入绝境而无动于衷，届时他若禀什么陛下听着就是了，他就想做什么陛下顺水推舟，也就结了。”

    沈明堂依然不淡定：“你说得倒是轻巧，若他当真袖手旁观呢？朕这一年的布局岂不付诸东流？那孩子也是个难得的苗子，若有个闪失，西边的差事谁来接手？”

    年逍依旧不疾不徐：“陛下，臣还是那句话，我的徒弟我了解，倘若他真是铁石心肠赶尽杀绝之人，那陛下从一开始就不必磨砺他了不是么？”

    沈明堂眯起眼睛，目光如炬：“此话当真？”

    “千真万确。”年逍答得干脆利落，连半分犹豫都没有。

    皇帝突然上前攥住年逍的衣袖，竟显出几分罕见的执拗：“你给朕保证。”

    “臣保证。”年逍的声音沉稳有力。

    “那你发誓。”沈明堂不依不饶，此刻倒像个讨要承诺的少年郎。

    年逍无奈地叹了口气，却还是郑重其事地竖起三指：“臣发誓。”

    在这偌大皇宫里，能让一国之君放下威严的，除了已故的花太空，便只有眼前这个年逍了。

    无数次无数次，无论是登基前还是登基后，每当朝堂风波骤起，总是这两个人三言两语就能让沈明堂平息思绪。

    而此刻，年逍又一次稳住了这位已经在龙椅上坐了十九年，坐拥天下的君主，就像当年在王府时那般自然而然。

    沈明堂缓缓松开年逍的衣袖，谈了一口气，“罢了，罢了，”

    他目光转向武忝锋：“武卿，那孩子的官职暂且保留，他手头的差事你亲自接手，暂不另派他人。”

    武忝锋躬身应道：“老臣明白。”

    皇帝又看向赵平洲：“赵卿，十日之内，朕要看到市井流言平息，百姓情绪安抚妥当。”

    “老臣领命。”赵平洲沉声应答。

    “左卿，”沈明堂看向左延朝，“那小子那边你多盯着些，别让他再闹出什么乱子。”

    左延朝抱拳：“臣必当谨慎行事。”

    目光转向许怀策时，皇帝语气缓和了些：“许卿，那孩子那边…你暗中留意着，但切记不要露面，一切等那小子下一步动作再说。”

    许怀策深深一揖：“臣谨记圣谕。”

    沈明堂最后看向向子成。

    向子成上前一步抱拳立定：“臣在。”

    皇帝沉吟，觉得没什么要交代的了，须臾，他开口：“回府吧，都回府吧。”

    说着，他还摆了摆手。

    “……”

    众臣齐声告退，唯有年逍临走时回头望了一眼，晨光中，帝王的身影显得格外疲惫。

    雏鸟终究会长大，驯鹰人最怕的事莫过于雄鹰翱翔前先啄碎人的眼睛。

    沈明堂原本的谋划堪称精妙，以情丝为索，让任久言拴住萧凌恒的锋芒，再以恩义为契，借沈清安之手保全沈清珏。如此，待来日沈清安继承大统时，这四个孩子都得以保全。

    可如今这第一步棋就走偏了，萧凌恒对任久言的决绝，让这场精心设计的局出现了裂痕。

    沈明堂最担心的就是这个，若萧凌恒连心上人都能狠心舍弃，来日又怎会因沈清安的恩情而放过仇敌？当初设想的两全之策，此刻看来竟有些天真。

    城外西山庄后山的老槐树下，萧凌恒靠着墓碑坐在地上，手中小刀飞快地削着一截木头。

    他手中的小刀越来越来块，木屑簌簌落下，原本成型的匕首渐渐变得扭曲。

    “张叔，”

    木屑纷飞。

    “快了，”

    木屑纷飞。

    “害你之人，”

    木屑纷飞。

    “都跑不了。”

    话音消散于风中时，突然刀尖一偏，狠狠划过他的虎口，鲜血顺着木纹渗进去，将那些刀痕染成暗红。

    无论他承认与否，他此刻其实是在责怪自己。

    他盯着那片鲜红，缓缓抬手抹在墓碑上，留下一道刺目的血痕，随即将前额轻轻抵上冰冷的石碑。

    “张叔……”萧凌恒哽咽着，“对不起…”

    “都是我的错…”

    他抽了一口寒气，但无人知晓他是否流泪。

    沈清安站在十步开外的松树下，望着自己的挚友此刻正在坠入深渊的边缘徘徊，他太熟悉这个背影，当年萧家满门被屠，十六岁的少年也是这样挺直脊背跪在灵堂前，一滴泪都没掉。

    他方才好几次想走上前去，但却哑然，他知道此刻任何劝慰都是徒劳。就像当年他守在灵堂外，最终也只等到一句“不必劝”。

    他太了解萧凌恒了，敢想又敢做，敢杀也敢死。但他也清楚地知道，
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