山庄
日在山庄——”

    萧凌恒立刻睁开眼：“他们不得力？”

    “不是。”张陆让苦笑，“就是觉得太兴师动众，老奴一个糟老头子，哪值得这么多精兵守着？倒不如让他们回去护着公子……”

    “不行。”萧凌恒又闭起眼睛，斩钉截铁地拒绝，“现在局势复杂，您这里必须有人守着。”

    张陆让叹了口气：“可这院里院外都是生面孔，老奴连去后院摘把菜都像被押着……”

    见萧凌恒又要反驳，他连忙补充，“再说，老奴在这住了也快半年了，连只野猫都认得了，真要有什么，翻后山那条小路比侍卫跑得还快呢。”

    萧凌恒睁开眼睛，盯着老人看了许久，终于妥协：“那……留两个在暗处，其余的我可以带走。”

    他顿了顿，又闭起眼睛：“但您得答应我，平日少出门。”

    张陆让笑着替他掖了掖鬓角散落的头发：“好，都听公子的。”

    渐渐地，萧凌恒的呼吸变得绵长平稳。

    张陆让粗糙的手指轻轻抚过萧凌恒的额头，像是从前那样，他继而轻揉萧凌恒的眉心，老人的记忆里男人这里是平的，可如今却无论如何也揉不开那若有似无的忧愁。

    老人叹了口气，手掌有节奏地轻拍着膝上的人。

    夕阳西斜时，萧凌恒才悠悠转醒，他难得睡了场没有梦魇纠缠的好觉，睁眼时还有些恍惚。

    窗外橙红的光透过窗纸，在张陆让苍老的侧脸镀上一层暖色。

    “竟这个时辰了...”萧凌恒撑着坐起身，声音里还带着刚睡醒的沙哑。

    张陆让活动着发麻的腿：“公子睡得可好？”

    “嗯，连个梦都没做…”萧凌恒整理着衣襟，突然顿了顿，“张叔，名册的事...”

    “老奴记着呢。”老人笑着摆手，“快回吧，再晚路上该结冰了。”

    萧凌恒点点头，“明日巳时左右我来取，您不要出去。”

    说罢，他系好大氅转身离去。

    张陆让站在廊下，望着那个挺拔的背影渐渐被暮色吞没，直到侍卫举着的灯笼变成远处一个小小的光点，老人才转身回到房里。

    夜色沉沉，沈清安的书房内烛光通明，萧凌恒坐在棋盘前的木椅上支着腿。

    “如果要动他们，那便不能乱棍打死，我们得先利用江南的人脉资源，广泛收集各地节度使的情报，”

    萧凌恒看向太师椅里的花千岁：“这一步，我的人需要浮生阁的配合。”

    花千岁颔首示意，沈清安开口问道：“凌恒，具体你打算怎么入手？”

    “如今那些节度使虽为老五羽翼，但并非铁板一块。”萧凌恒看向沈清安，“你认为他们最缺什么？”

    “粮草、军备？还是朝廷册封？”

    萧凌恒摇头“都不是，他们缺的是退路。”

    他起身走向书案前，面对着沈清安：“这些节度使拥兵自重，他们跟着老五无非是押注，但心里却又怕他日老五失势后，自己沦为弃子，若能给他们一条后路，以清安的名义递上‘保命符’…”

    花千岁轻笑： “如何递？难不成要挨个去劝降？”

    萧凌恒摇头： “直接劝降太冒险，不如先放出风声，就说朝廷准备重新丈量节度使辖地的税赋田亩，让他们觉得这是在借此削弱他们，并且暗示老五现在自顾不暇，管不了这事。”

    他顿了顿，“再让江南商贾暗中接触，承诺只要他们肯配合，不仅税赋减半，还能保证粮草供应不断。”

    沈清安蹙眉 ：“可这只能拉拢贪利之辈，若遇死忠者呢？”

    萧凌恒眼中闪过寒光，继续开口说：“那就让他们互相猜忌。”

    他转向花千岁，“让浮生阁的暗桩散布谣言，说‘某节度使与我们私通’，再伪造几封密信，想办法落到老五手里，他生性多疑，你们猜届时他会如何？”

    “可以是可以，但这人选……”花千岁犹豫着点头。

    萧凌恒： “西陲陈节度使最合适，上月他的驻军刚被西边境外的部落偷袭，粮仓烧了大半。我们以江南商会的名义，给他送去万石粮食，只说是''''体恤边关将士''''。”

    他顿了顿，继续说：“只要他首鼠两端，其余节度使定会观望动摇。”

    “若老五察觉，提前施压怎么办？”沈清安问道。

    萧凌恒不急不缓地说：“所以需要先造势，所谓舆论先行。”

    他轻轻挑眉：“让文人墨客撰写‘藩镇割据之害’的文章，散布于市井茶馆，待言官上奏，以‘安抚民生’为由要求节度使裁军时，就是咱们的收网之际。”

    花千岁思索一下，忽然嗤笑一声：“届时老五若反对，便是与民心作对，若同意，正好削弱他的爪牙。”

    他顿了顿，“不费一兵一卒，却让他进退维谷。”

    萧凌恒
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