科举
    三人从刑部出来时已是未时末，萧凌恒大步流星走在前面，任久言与楚世安简短道别后快步追上：“你要去哪？”

    “去会会咱们的太尉大人。”萧凌恒头也不回，“不是位列第五么？”

    任久言蹙眉：“你伤势未愈，现在去切磋能学到什么？”

    “初次交手重在观察招式。”萧凌恒脚步不停，“摸清剑路再钻研，事半功倍。”

    任久言下意识要阻拦，话到嘴边却蓦地哽住。他以什么立场阻拦？又为何要阻拦？最终只是抿了抿唇，没有再说什么。

    走出十余步，萧凌恒忽然回头，看着定在原地的任久言，男人逆着夕阳笑得张扬：“任大人一起？横竖接下来日子不会好过，不如趁现在偷个闲？”

    任久言脚步微顿。理智在脑中尖叫着警告他别去，可双腿却像有了自己的意识般继续向前。这具不听话的躯壳，正背叛着他引以为傲的理智。

    二人来到向府时，天色已近黄昏。府门前的侍卫见是萧凌恒与任久言，竟直接放行，显然向子成早有吩咐。两人穿过回廊，远远便见向子成在庭院里擦拭一柄长剑。

    见二人到来，向子成头也不抬：“老夫没空陪小娃娃玩耍，回去吧。”

    萧凌恒抱拳行礼：“向大人，晚辈此来是为讨教剑法。”

    “讨教？”向子成嗤笑一声，随手挽了个剑花，“就凭你这三脚猫功夫？”

    “听闻向大人当年一剑破七骑的威名，晚辈一直想亲眼见识。”

    向子成手上动作一顿，眯眼打量二人：“想偷师？”

    “不敢。”萧凌恒从袖中取出一卷竹简，“只是晚辈近日研习剑谱，对''''惊鸿式''''颇有疑惑。放眼朝中，唯有向大人精通此招。”

    向子成瞥了眼竹简，轻哼道：“惊鸿式讲究身随意动，你根基太浅，学了也是白学。”

    “正因如此，才需高人指点。”

    紧接着，他又不动声色地补了一句，“还是说...向大人怕被晚辈看破剑招精髓？”

    “激我？”向子成佯怒拍案，眼中却闪过一丝笑意，“既如此，老夫就教训教训你这个不知天高地厚的小子！”

    庭院中央，二人持剑相对。

    萧凌恒率先出手，剑尖直取向子成咽喉。向子成不慌不忙，手腕一翻，剑身横拍，将萧凌恒的剑荡开几寸。

    “太慢。”向子成话音未落，剑锋已贴着萧凌恒的剑身滑下，直削他握剑的手指。萧凌恒急忙撤步，剑柄在掌心一转，以剑格卡住对方攻势。

    任久言眯起眼睛，向子成将手中的剑用的举重若轻，剑锋始终离萧凌恒皮肤半寸，分明是收着力道。

    萧凌恒突然变招，剑走偏锋斜挑向子成左肋。向子成竟不躲闪，剑尖在青石板上一点，整个人借力腾空，衣袂翻飞间长剑自上而下劈落。萧凌恒仓促横剑格挡，被这一剑震得虎口发麻。

    向子成突然剑势一变，长剑如惊鸿掠影，在空中划出七道残影。萧凌恒连退七步，第七步时，他后背已抵上院中老槐树。向子成剑尖在萧凌恒喉前半寸骤然停住，冷笑道：“惊鸿七现，你连一招都接不住。”

    萧凌恒却突然笑了：“多谢向大人演示。”

    他剑锋突然上挑，竟是模仿着方才向子成的招式，虽然形似而神非，却也逼得向子成撤剑回防。

    好小子！”向子成眼中精光一闪，剑势陡然加快。两柄长剑在空中交错，火花四溅，

    “接招！”

    这一次向子成起手便是“惊鸿式”的起势，剑尖轻颤如鸿羽掠水。萧凌恒不敢大意，稳守门户。

    “看好了！”向子成突然变招，长剑如游龙般划过一道弧线，正是“惊鸿式”的精髓，萧凌恒急忙以剑格挡，却仍被震退三步。

    任久言在旁观战，只见向子成剑势看似大开大合，实则每一招都留了几分余地。那柄长剑在他手中宛若活物，时而如惊鸿掠影，时而似游龙戏水。萧凌恒虽处下风，却始终紧盯对方剑路，不时以巧劲化解杀招。

    几招过后，向子成突然收剑而立：“够了。”

    他看向气喘吁吁的萧凌恒，“惊鸿式重意不重形，你太执着于招式，反倒落了下乘。”

    萧凌恒抹了把额头的汗，抱拳道：“谢向大人指点。”

    向子成意味深长地看了眼二人：“今日之事，老夫就当没发生过。”说罢转身入内，背影竟透着几分轻松。

    暮色中，任久言扶住摇摇欲坠的萧凌恒，发现他后背的伤口又渗出血来。萧凌恒却浑不在意，低声道：“就是他，他的剑路...与死者伤口吻合。”

    任久言微微颔首。这场“切磋”，他们终究达到了目的。不过他们二人同时也知晓，凶手到底是谁根本不重要，否则向子成也不会这么坦诚地亮出剑式，萧凌恒此番只是单纯好奇，一是好奇凶手到底是谁，二是好奇这位列第五的剑客究竟多厉害。

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