嫡母使坏
    昭霞施施然走了后，昭棠也不见气恼，只默默把陶锅中还未流出的杜鹃花汁收起来，原本她想多做一些试试效果，若是制出的胭脂品质尚佳，便可在市集上设个摊位挣些银钱。

    路海虽念着昔日与柳姨娘旧情，但昭棠清楚，靠人不如靠己，何况那白玉平安扣做工精巧雅致，定是重要之物，她想趁早从杜氏那里把白玉平安扣赎回来，自然要想法子挣些钱。

    昭棠整理完陶锅，漏出陶锅外的花汁此刻已然变成了泥，昭棠拾起来准备扔到茅厕去，便在茅厕旁遇见了苏姨娘的小儿子明业。

    苏姨娘两个女儿被杜氏早早嫁出，家中只剩一个跟昭棠年纪差不多大的儿子侍奉在侧，昭棠跟明业的关系也较杜氏的子女好些。

    明业正跟工人们一起搬运重物，除了路海接镖要运输的货物，还有宅中常用的粮面杂物也要经手。

    明业见到昭棠，放下手中物品，招呼过去：“阿棠，母亲说你成婚了？如此大的事，怎不唤我？”明业知道，此事虽然荒唐了些，但昭棠自小胆子便大，对约束女眷的刻板礼教视若无物，若是昭棠做事，便不能用寻常女眷的行为来看待。不过，若是昭霞，杜氏非得将整个路家都翻了个面，也要让众人来参与昭霞的成亲仪式。

    昭棠道：“不过一场仪式而已，家中镖师运镖，夜里还要休息，不必惊动府上众人。”

    明业摇摇头，要怪便也只能怪柳姨娘走得太早了些，昭棠在这府上失了照应。

    青灰色的粗布衣衫松垮垂落下来，为了干活方便，明业穿着跟趟子手一样的裤子。

    昭棠看向明业满头大汗，消瘦的身型与膀子上的重物格格不入，手臂晒得黝黑，指尖也被杠子磨出了茧子，明业虽为庶子，但在家中从未做过如此粗活，昭棠盯着那茧子，讶然道：“三哥这是在做什么？”

    明业眼中闪过一抹暗色，道：“没什么，母亲说日后让我接管镖局内的事务，我也好先来练练手。”

    只有杜氏在宅中方有此权利，这母亲定然是杜大娘子，先不说飞远镖局让杜氏的两个儿子明川、明研把持，这镖局内部的事务，未见真能让明业分得一点担子。

    明业道：“先不说这个，你夫君待你可好？”

    那日过后，赵猛提到这白玉平安扣是军师自小带在身上的，就连当日遇险白玉平安扣也被紧紧裹在衣袍内里，不曾丢失，昭棠也没想到裴栖迟为了迎娶她，竟愿把自小随身不离的白玉平安扣用作聘礼。

    思及此，有股欣喜在昭棠心里化开：“我夫君是个极好的人。”

    “那便好，听闻你夫君样貌极好，何时能叫哥哥见见？”

    她道：“爹爹留了夫君在镖局中做师爷，这会儿他学着收账去了，若是有机会，我便叫他来拜访哥哥。”

    明业道：“爹爹对新郎君这般重视，乃是幸事，想来日后妹妹夫妻二人定能助飞远镖局发扬光大。”

    迎来一小厮快步奔向明业道：“三少爷，苏姨娘让你拿着银钱去给她买罐胭脂膏。”

    明业顿时面露难色，把小厮打发去了。

    昭棠问道：“三哥可是有什么难处？”

    明业道：“我娘这月的月例已是快要用光了。”

    昭棠讶异道：“苏姨娘月例足矣，怎会用光？”

    苏姨娘跟了路海多年，自从柳姨娘离世，路海更是把心思移给了苏姨娘，怎么说也不该缺少月例。

    明业挠挠头，道：“前几年爹外出运镖摊上了事，宅中更是吃紧，我娘是姨娘，怎可跟嫡母比，况正赶上大哥娶妻，月例自然便减少了。”

    这事昭棠自是知道，要怪就怪杜大娘子打脸充胖子，非要求着迎娶江知县之女，下了大把聘礼。明研是抱得美人归了，自那之后路家众人的吃穿用度便降了级。

    这还好说，路家怎么说也是云州城最盛的镖局，运镖范围广布，路海每年也挣了不少银钱回来，明业母子二人正常的衣食花销也不会缺少太多。

    只是......昭棠觉得奇怪，问道：“苏姨娘怎会连罐胭脂膏都买不起？”

    明业叹了口气道：“这几日爹与母亲闹了不愉快，爹对母亲不理不睬，母亲疑心我娘使出了什么计谋迷住了爹，便在月例处下刀，可你知道，我娘哪敢对上嫡母半句话。”

    昭棠理解明业的难处：“我那里还有些银钱，且胭脂我正在制，等制好与银钱一并给三哥拿来给苏姨娘解急，你且让苏姨娘放宽了心。”

    明业局促道：“怎好麻烦妹妹，妹妹手头也是紧俏。”

    昭棠莞尔一笑：“爹给了我不少银钱做嫁妆，三哥有难，我这做妹妹的能帮上一点便是一点。”

    “那便只好多谢妹妹了，三哥挣了钱定会尽快还给妹妹。”

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