接风宴
    初春的寒意在进入四月后逐渐消退，宫人们都换上了轻便的衣裳，一向清冷肃静的万寿宫也因为园子里的新绿而多了几分轻快的气息。

    开了春路便好走了许多，这些日子京中南来北往的商人好不热闹，连几年都未曾出现在京城的西域商人也来了几波。

    去岁末，万国西北军和胡部十三寨联军鏖战近三年，终于在领将四皇子的带领下大获全胜。

    最终胡部只剩下以铎铎部为首的三个大寨，今后将作为万国的附属藩国年年朝贡。

    通往西域各国的路也因战事的结束而重新开通，万国和西域诸国的商贸往来又活络了起来。

    战事一了，意味着压在万国人民身上沉重的征战税赋终于结束了。

    对于万国百姓来说，这个春天格外的明媚一些。

    西北军领军将军——年仅二十岁的皇四子谢长佑，一举成为了整个举国瞩目的焦点，上至朝堂天子，下至民众百姓，无不交口称赞这位传说中的“铁面战神”。

    大战甫一结束，皇帝下令封皇四子谢佑为德王的圣旨就已加急送到了西北军营之中。

    除已废大皇子外，皇帝其余三子年龄相差并不太大，而这位年纪最小的四皇子唯一一个封王的。

    朝堂之中党羽林立，其它几位皇子身后各有派系，自会有人心中暗自不满。

    然而满朝上下并无一人敢提出异议。

    无他，这个德王封号是四皇子用实打实的大大小小的军功垒砌出来的。

    四年前四皇子作为一个无名小参将隐姓埋名投了西北军营，那时的西北军营落魄成了什么样子，这些朝臣们心里最清楚不过。

    否则一直以来深受万国积威震慑的胡部又怎敢联合举兵压境？

    扪心而论，众人倒该感谢苍天开恩，还给万国留了四皇子这样一位神将，予了万国一线生机。

    德王殿下于年初便领军启程归京，历经三月路程，方于今日抵达京城。

    京中百姓夹道几里相迎，从德王府门口一直排到了南城门。

    德王归府规整一番后方才入宫上殿觐见皇帝，第一桩事便是将所持虎符归还。

    皇帝欣慰地看着自己很有些陌生的小儿子，挥挥手道：“长佑此番立了大功，回了京可得好好修整一番，归还虎符之事并不急于一时。”

    年轻的德王殿下神色平静跪在殿上，仍稳稳端举装着虎符的盒子，语气里满是诚恳：“父皇，如今战事已平，我万国定将歌舞升平、四野安定，这虎符留在儿臣手中也无它用，应当交还父皇才是。”

    皇帝大笑道：“好，不愧是朕的好皇儿！既如此，朕便收下这虎符，再另许你一诺，皇儿若是有什么想要的，尽管来找朕兑现。”

    皇帝身边的大太监下殿将德王手中的虎符小心接过，德王这才拱手道：“多谢父皇！”

    朝会已罢，接下来便是庆功宴了。

    众人随皇帝一同移步朝歌殿，百官齐聚，开宴犒劳嘉赏战胜归来的万国将士。

    德王作为今日的焦点，自然是坐在离皇帝最近的右首席，旁边依次坐着梅贵妃所出二皇子谢长麒、柔妃所出三皇子谢长麟。

    二皇子和三皇子出生时间不过相隔一日，皇帝大喜之下，为两人赐了麒麟二字为名。

    谢长麒肖似长相华美的梅贵妃，眉宇间也和梅贵妃一样，透出几分压不住的自傲骄矜。

    今日的宴席上，素来最受宠的二皇子被人抢了风头，虽仍努力表露出平日里的大方豪气之姿，眼底到底少了几分温度。

    谢长麟则瞧着温润无害，穿着打扮也偏素雅，同柔妃的性子一般谦和淡泊，且其文章做得不错，在文人中颇有些如玉君子的名声。

    此时谢长麟正将备下的贺礼亲自送到德王殿下面前，笑着道喜：“恭喜四皇弟，此仗打得当真漂亮，近日京中有许多文人学子竞相赋诗作词称赞你的威名呢。”

    宴席首座上，年轻的德王卸下了铠甲，着墨色朱红封边绣金蟒官服，线条利落、轮廓深邃的面容被衬得愈发俊美。

    那双桃花眼，垂目时给整个人颇添了几分柔和，但像此刻这般直直望过来时，却冻得人心里一寒。

    饶是那张笑脸好似长在了脸上的三皇子也险些没挂住面上的笑。

    幸好，那一眼只持续了短短一瞬，仿若错觉。

    德王殿下很快便勾出抹淡笑，示意身旁的太监接下了这份礼。

    “多谢三皇兄。”德王殿下拱手致谢。

    谢长麟心里定了些，谢长佑从前便性子孤僻，现下得了功回来，冷淡些反倒更显正常。

    于是也拱手回礼，走回自己位上，路过正盯着这边的谢长麒时不忘露出一个温和的笑。

    “四皇弟好生威风啊，恭喜。”二皇子谢长麒举杯望向身旁的德王，语气中多少有些生硬。

    德王恍若未觉，依旧挂着那副淡笑，也
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