婢子
    桃月已至，令居塞地处天山山脉东端，承接陇南地势，山峦层叠，丘陵起伏，河水纵贯其间，春色愈发浓烈起来。贸易往来的繁盛叫这一处关外小镇灯火彻夜不息，时有商旅骑队打尖住店，歇脚喝水。鸦青寅时，好几支商队已整装上路。

    “箓竹，什么时辰了？”舒醴睡眼惺忪，蜷在棉被里。

    “不过寅时一刻，小姐再躺会儿。”箓竹披衣掌灯，“这里比不得家里，早晚冷得紧，我先预备早膳去。”箓竹掩了门出去。

    她披了翠微朱颜酡织花夹袄，冷风嗖嗖提了一盏灯笼往庖厨去，方至回廊之下，蓦然撞见一黑影兀自立于暗处，惊得失声低叱：“谁？！”战战兢兢擎灯照去，却见一张鬼魅面孔赫然映在昏黄光晕下，肝胆俱裂几欲瘫软，“啊——！”

    毕城眼疾手快捂了她嘴示意噤声：“是我！毕城。”

    箓竹半张脸面尽被他掌心所覆，腰肢紧抵冰冷廊柱，心若擂鼓，喘息未定：“毕……毕城？”待到惊魂稍定，辨清来人面目，满腔惧意登时化作羞恼，粉拳如雨捶向他胸膛，泣声连连：“恁地吓煞人也！恁地吓煞人也！”言未毕，珠泪止不住扑簌簌滚落腮边。

    毕城手足无措，连连告饶：“罢了罢了姑奶奶，我知错了，我知错了还不行吗？”待箓竹泣声渐歇，他方讷讷言道，颇有些憨直不解，“不过是个玩笑，何至如此？”

    “玩笑？”箓竹抹了眼泪，语带哽咽，悲愤交加，“这是开玩笑的时候？还是开玩笑的地方？谁许你开的玩笑？自吾家小姐为强人所掳，奴家旦暮惕息，忧心如焚，恨不能以身相代！值此险地危时，你竟……你竟以鬼面相戏！”言至痛处，复又哽咽难言。

    毕城心头猛地一沉。是了！此地虽为边陲小镇，然匈奴铁蹄或可瞬息而至。且不说箓竹本已饱受惊吓，便是这更深露重四野墨染之际，行此孟浪之举也是大不该，他是平日军营里待惯了，粗疏习性未改，玩笑不知轻重！毕城神色肃然，抱拳躬身，郑重告罪：“某行事莽撞，思虑不周，唐突之处，万望箓竹姑娘海涵！”他陡然如此正容敛色，言辞恳切，反倒令箓竹心头一悸，自觉适才言语似也过于激切，竟生出一丝赧然之意。

    “罢了，你也是无心。”箓竹轻叹一声，言罢转身朝后厨去。

    “姑娘作甚去？”毕城见状，急趋数步紧随其后。

    “你不饿？”箓竹没有好颜色，犹带三分薄愠。

    “饿！如何不饿？”毕城迭声应道，竭力剖白，“值戍竟夜，滴水粒米未进，腹中早似雷鼓！我来助姑娘一臂之力！”其意殷殷，唯盼稍弥前过。

    “竟夜？”箓竹闻言足下一滞，转过头，陡然生出心痛来，“你与齐丰轮替而眠？”

    “嗯。”毕城只顾往前走，全然没有留意箓竹的微妙。

    “那如何受得？你还是快些歇着去才是正经。”她推着毕城出去。

    “这有什么，”毕城浑若无事，慨然道，“行军打仗数日不阖眼的时候多了，哪里合适哪里迷上小会儿就好，和少郎比起来，这点微末之苦，实不足道。”

    “你家少郎……”箓竹心念微动，一丝好奇悄然升起，不由问道，“究竟是何等人物？”

    “想知道？”一不留神被毕城敲了脑瓜，“先做些好吃的来！”

    “美得你！”箓竹轻抚额角，低声嘟哝一句闪身进了庖厨。这姑娘伶俐水灵，眉目藏秀，自有一番灵韵。毕城唇畔噙笑，亦步亦趋跟入：“我帮你！”

    “少郎……少郎……”梦里呼声绵长，朦胧一睁眼，已是卯时正刻，霍去病自梦中惊醒，一身冷汗掀开衾被坐起来。赤灵早已捧着熨烫齐整的衣物恭立门外。听得内间响动，便低声吩咐小厮奉上盥洗热水，自身轻移莲步入内，将衣物妥置暖阁之中。暖阁内只留小厮侍奉更衣，她立在阁外恭声禀话：“少郎，卫长公主府一早遣人送了请柬来，说是春日正浓，过些时日少郎伤好了邀您同往秦氏庄园赏花。”

    霍去病披了绛紫色信期云纹锦袍，腰束鎏金铜框镶玉牌带头阔步出来：“吩咐林翁径直回绝，军务繁忙一时不得空闲。”他语声清朗，步履未停直向中堂。

    赤灵碎步紧随其后，因昨夜之事心绪不宁，不敢多言。

    “你这是怎么了？”霍去病察觉有异，倏然止步回身相询。赤灵未料他骤停，一时收势不及，踉跄趋前，额头正撞在他右肩伤处，引得一阵生疼蹙眉。

    “少郎恕罪！奴家绝非有意冲撞！”赤灵心下越发紧张，就要屈膝跪下。

    霍去病一把托住她臂弯，面无半分愠色：“有什么大不了的，快些帮着山岚预备早膳去。”满是春风和气，折身负手往中堂去见朱和等人。

    赤灵怔立原地，纤手轻抚方才少郎托扶之处，余温绵延至眉头心间，满心欢喜去了后厨。

    中堂之上，笑语喧阗，声震屋瓦。列席校尉皆正当盛年，血气方刚春风得意，此番大捷骠骑麾下皆有封赏。山岚和赤灵带着小厮将早膳羹点一一布
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