第 45 章
    但女巫很清楚那是魔鬼的诡计，她隐瞒了魔鬼的存在，将魔鬼困在方盒。

    但女巫有一个贪得无厌的丈夫，在她死后他打开了女巫的铁盒。

    魔鬼在漫长的岁月里对名为人类的族群产生的兴趣，于是蛊惑男人向它献祭。魔鬼许诺，它会让他拥有至高无上的权力，让他拥有取之不尽的财富。

    它许诺，他和他的家族将成为新世界的帝王。

    它的要求很简单，将人的灵魂关进小小的方盒，这样不会有任何损失甚至于人类有利。

    它说人类脆弱的肉/体终有腐烂的一天，但在铁盒之中，你们的灵魂永远不灭。

    那才是通往天国的入场券。

    但魔鬼只会吃掉人类的灵魂，学习人类的情感，人类文明的存续与否于它而言无关紧要。

    人类的个体喋喋不休使它感到厌烦。令它感到好奇的只是人类集群的意识。

    等到男人也意识到不对时，魔鬼已经将所有祭品变成了祂的一部分。祂所许诺的新世界，也不过是祂制造的幻境。

    而迷失森林的骑士，早在最初便给予了世人警告。

    如今再谈论这一切已没有了意义，女巫的学生和后代为了偿还祖辈的罪孽，带着那一个小小的方盒回到了祖母之初制造它的地方。

    沙漠深处悄无声息地建立起一座小小的村落，他们在那里寻找女巫曾经封印魔鬼的办法，并约定好世代守护这个秘密。

    就这样魔鬼成为了传说，幸存的人类回归到了原本的轨迹。

    终于在某一天他们寻找到了消灭灾厄的方法，踏上光明的征途，从此消失于繁星之间。

    而在沙漠中守护魔鬼的人们，却永远留在了王国的边缘。他们的后代逐渐忘记埋在地底深处的小小盒子，也过上了稀松平常的生活。

    魔鬼的影响仍在，它吸引无数野兽。少数人仍然继承了女巫的血脉，也肩负起保卫村庄的责任。

    他们在荒漠中探求前人留下的遗迹，寻找能源、宰杀野兽用以供给村庄。

    但封印终有式微之日，慢慢苏醒的魔鬼驱使野兽，对女巫的血脉进行惨无人道的屠杀。当战战兢兢的村民打开村门，守护者们却变成野兽的模样。

    吃掉无数人类灵魂的魔鬼，最懂得如何利用人心挑拨离间。

    当观测的目的不再纯粹，献祭灵魂的代价被人类遗忘。贪婪的人类打开方盒，魔鬼再度给予诱人的果实。」

    特奥多尔听到少女的轻笑，长诗戛然而止。

    “少女打开方盒，被魔鬼吞噬的灵魂问她，他们说‘我们亲爱的小女儿奥莉维娅，你是否有勇气取下被魔鬼藏起的火种，去拯救岌岌可危的村庄’。少女点点头，带着那些灵魂，带着人类曾经的辉煌。”

    “去吧，去吧，我们亲爱的小奥莉维娅，去把火种带到人间，带着女巫的遗愿和骑士的骄傲。”

    「可高尚的灵魂终究会被卑劣者埋葬。」

    「觊觎火种的小人，用火种点燃了村庄。」

    随着歌声的落幕，被剥离的意识终于回归精神图景之中。史诗显然没到结尾，脑中杂乱的人声在此时归于寂静。

    五感慢慢恢复，他才惊觉周围已经变了模样。他能听到清晰的水滴滴落的声音，通风系统运作的嗡嗡声。

    他躺在81号的怀里，仿生人正垂眸看他。

    有那么一瞬间他感到战栗，然后哆嗦着伸出手抚摸81号的脸。随着数据的崩溃，这片空间终于呈现出它原本的模样。

    细碎的记忆涌入他的脑海，他蓦然推开眼前的意识体，踉踉跄跄地向后退。

    81号随着他的动作逼近，他几乎是崩溃着大喊：“不要靠近我！”

    “不要靠近我……”

    那不是史诗或者一个简单的童话，维尔斯特的过往都藏在歌谣里。女巫和骑士，魔鬼，方盒，这台计算机和81号的仿生人身体一样只是一个容器，被编译的意识数据是另一个文明的养料。

    远比他想象的更加复杂。

    81号不顾他的抗拒，拉着他的手，又将他揽入怀中。

    “她和你讲了那个故事，是么？”他问，声音轻柔，带着极强的蛊惑性，“放轻松，我的小猫，那个故事还没有结束，我继续讲给你听，好不好？”

    特奥多尔能清晰地感觉到自己的身体在81号怀中发抖。

    “人类的力量仍不至于战胜魔鬼，但幸运的是，骑士从未离开。”
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