第 1 章
    崔家在扬州经营着酒楼、青楼、牙行，哪一处都需要人手，拉人的本事乃天下一绝。码头上只要被他家看中的，十之八九会弄到手，最多的一回从码头带走了十几人，眼下这是又有了猎物。

    被围在中央的两位惨绿少年乃一文一武。

    文士青年身长玉立，身上的布衣也难掩其风度翩翩，似不擅长与人争辩，言行之中能看出些许急躁。

    立在他身旁的那位武士戴着蓑笠，遮住了容颜，以扶茵的方向看，只能瞧清他的身形。

    比那位文士的个头要高。

    手握一把青铜长剑，剑柄乃牛皮所制，破开了一个大窟窿。

    ——够穷。

    衣衫比那位文士更旧，脚上的靴子浸了海水，水泽蔓延至他紧绷的小腿肚，映出一圈阴沉沉的色泽。

    ——够落魄。

    如此凄惨的主仆二人今日若是进了崔家的门店，八成骨头都不剩。

    半晌后见文士青年不耐烦地扒开人群，扶茵心道还不算蠢，尚在庆幸，便听耳边一道轻淡的嗓音道：“把他劫了。”

    扶茵诧异转目，惊愕地看主子。

    风卷幂篱，光曝下的小娘子灼灼其华，雪玉雕琢出来的人，又生了一双水墨眼眸，眉目间的浅笑堪比晨曦，怎么瞧都纯洁无瑕，可细细观察，便能察觉她眼底之下藏着一股看得见在灵动的野心与大胆。

    确认自己没听错，扶茵忐忑问：“娘子，咱们也要开牙行？”

    匆忙劝说，“眼下娘子正与知州小公子议亲，若被知州抓住把柄就不好了，此事应该再缓缓...”

    小娘子不听她的，知道她会认错人，提醒道：“我要戴蓑笠的那位。”

    ——

    码头。

    被甩开的崔家柴头仍不甘心，手提袍摆紧追两步，行在两位公子身侧，边拦路边游说，“客官有所不知，最近开春来扬州做生意的人太多，也就咱们客栈大，位子宽敞，余了少许空房，其价格，保准客官在扬州再也寻不到第二家。”

    文士青年敷衍拒绝，“不用。”

    身侧的柴头又伸出一个巴掌，故作小声道：“见二位气度不凡，我再给你们五成折扣如何？”

    文士青年依旧不为所动，“不用。”

    “客官不住店，咱家还有酒楼茶馆，照样算五折...我瞧二位像是金陵人，是来扬州谋生？正好咱手头有些活，钱多又轻松...”

    柴头的脚步越走越偏，快要挡住文士青年，边上冷不丁戳过来一块硬疙瘩，硌得他腰侧一痛，低头去看，见是一把青铜剑柄。

    拦住他的人正是佩剑的武士青年，他个头高，头上的蓑笠压得又低，只露出了一截棱角分明的下颚。

    即便如此，柴头还是被他身上那股说不清道不明的压迫气势逼得连连后退。

    碍于不久前才惹了事，柴头不能明目张胆发难，眼睁睁看着到手的鸭子飞了，暴露了本性，在两人身后碎上一口：“穷酸东西，不识好歹，爷倒要看看你们能上哪...”

    前方的文士青年怒目回头，欲折身算账，奈何行人太多，肩膀几番被撞后，渐渐随人群汇向这座鱼龙混杂的财富之地。

    码头之外，人流并没有得到疏散，几条大街纵横交错，小巷如织。

    巷道两旁开出一排窗，有粮店、豆腐店、茶叶店、成衣铺、酒铺，大小旗帜悬于半空，一副国泰民安的景象。

    沈澈从未被人谩骂过，至少没当着他的面，怒气难消，已无心看热闹，“这些狗东西，太过嚣张，蓝知州来扬州前，也曾是御史台的人，怎容得下此等祸害公然行骗。”

    宋允执脚步停在一处人群稍微松动的酒铺前，与沈澈不同，心平气和地打探起了眼前的陌生的城市，随口应他，“为商者，本性罢了。”

    蓑笠挡了视线，他取下来，露出隐藏的上半截面容。

    酒铺靠桥而立，水乡城镇，处处垂柳婆娑，身处于烟火之中的郎君素色长袍，腰身细窄，发带随风，端的是颙颙卬卬，如圭如璋。

    那张脸很快便引来数道目光。

    沈澈对此一幕早已习惯，行至他身侧，拉他换了一条僻静的小巷，好奇问道：“宋兄从未来过扬州，如何得知的这些？”

    宋允执：“自是查询得来。”

    大虞战乱平息了五年，百姓得以喘息，商贸正以惊人的速度在复苏，像扬州这等富饶之城，每日来往的船只络绎不绝。

    人多的地方买卖便多，真正前去码头接人的没几个，都是些客栈、酒馆和牙行的人在拉生意。

    凭着一张嘴骗人，吹得天花乱坠，专挑人生地不熟的外地人，拉到店里，幸运点的被骗点钱，不幸的搭进去一辈子。

    看出来他是当着没做任何准备，宋允执与他细说：“这仅是其中行骗手段之一，你可知道小布贼，响马...”

    沈澈摇头。

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