第 3 章
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    机械文明历115年，联盟通过了婴儿统一改造法案。

    圣火公司对该法案直接负责。初始化的机械大脑携带人类初等知识，后期随个体生长而个性化发展，通过插件就可以跳过学习阶段，直接加入记忆库。

    至此，圣火的械改医院渗透世界各个角落。

    几十年风雨飘摇，除了圣火公司巍然如山，整个世界都在动荡变化，财富的分层、权力的更迭、核心区与外围区的分化……

    人类的肉|体败给了金属的强度，灵魂滞留在模拟温度的机械躯体中。

    意外出现在四年后，机械文明历119年。

    春天，第一例异化人被发现。

    秋天，第一例石化人被发现。

    人类的命运被彻底重写，生命的大河从这一年起改道分流。

    一开始，大家只当这是罕见病症，但圣火公司迟迟没有动作，病例却越来越多。

    在异化怪物层出的危险和身边石化人的沉寂中，他们逐渐意识到，这是一场属于空前的种族危机。

    圣火公司沉默了十年。

    十年间，各城市逐渐向基地转变，联盟勉强维系住了社会秩序。

    异化怪物泛滥到需要狩猎队专门处理，针对石化人的碎石组织也悄然兴起，关于死亡变异的研究从未停歇，但收获寥寥。

    联盟公开了特殊合金配方与冷武器“合金刀”的图纸，保证狩猎者与异化怪物有一战之力的同时，严格把控高杀伤热武器流通，并逐步开放外围区域的基地自治。

    129年，圣火终于发出一千多页的数据和研究报告，总结声明：这是人类进化的结果。

    报告称：“异化和石化没有特定的触发条件，随时可能发生，包括人类在重伤、病危、窒息等濒死的情况下。”

    “对于异化怪已知最有效的攻击方式只有斩首。石化相对而言危害较小，石化个体失去所有生命反应。”

    圣火公司给这种现象起了个通俗的名字：死亡变异。

    人类无法接受这个结果，但同样的结论被一次又一次证明：

    不管是变成理智全无只知杀戮的怪物，还是白化僵硬变成跟岩层成分一样的石头，这就是生命的终章，是无法预测的结束。

    时间流逝，人类从恐惧、抗拒到习惯、接受。

    似乎在养老院的床上陷入永眠，和走在路上突然变成怪物、变成石头相比，“死亡”的本质如一，其他的都没关系。

    叶沉曾是这样麻木大众中的一员，直到她亲身经历。

    第一次，她“死”于异化，遭受了如油锅烹炸灵魂的折磨。

    身体变形成为皮糙肉厚的怪物，不用吃喝，没有思想，只一路追随着杀戮和破坏，欲望不分日夜地炙烤灵魂，直到行将就木。

    怪物被火刀斩下头颅，绵延烧灼的痛苦终于结束，叶沉却带着所有记忆和满心惊惶，重生在加入狩猎队的那天。

    第二次，她“死”于石化，得到了被坚石禁锢的无期徒刑。

    被困在石头里，日夜流逝都变得模糊，她的感官被石头同化，思想却是从未有过的自由。叶沉想了很多，质疑了异常的自己，又开始质疑世界的真实。

    人与机械的共存，到底为什么会变成怪物或者石头？

    她确信自己的存在，又怎么会带着记忆重生？

    经历，质疑，求证。

    记忆保留的原因尚未可知，叶沉确实成为了最接近真相的人：

    死亡变异并非结局。

    人类明明是真实的存在，但世界却已然变异、沦为虚假。

    生死有道，不能、也不该是无休止无意义的轮回与重置。
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