第 10 章
    谢明璃三人寻了家不起眼的客栈落脚。

    堂内烟火气浓重，跑堂的伙计、端菜的女仆，皆是粗布短打，脚步匆忙。

    晚饭时分，一个端着沉重汤盆的粗使女仆脚下一绊，眼看滚烫汤汁就要倾覆。

    谢明璃下意识伸手一扶。

    两手相触，掌心传递来的触感却让谢明璃心头一震。

    那女子掌中的茧……

    薄薄一层，覆盖的位置，绝非寻常浆洗或粗活所能磨出，倒像是……

    常年握持某种工具，又刻意打磨过的痕迹。

    沐国贱视冶铁工匠，寻常女子更不会沾手。

    这茧……是硃国匠人的印记，她在刻意隐藏。

    谢明璃不动声色地收回手，只低声道：“小心些。”

    女子惊魂未定，连声道谢。

    夜深，女子送来热水。

    谢明璃接过铜盆，指尖拂过水面，声音轻得如同叹息：“老茧……只有狠心剜掉，待新肉长出，方能不留痕迹。”

    她抬眼，目光平静地看向那女子惊愕的脸，“别怕。”

    女子浑身一僵，随即明白眼前这位清冷的小姐早已洞悉一切，亦没有害她之心。

    她嘴唇哆嗦着，眼圈泛红：“小女……小女是死里逃生来的，不得已才掩了身份。”

    猛地抬头，眼中是深切的恐惧，“起初他们只说抓人，遣回对岸……可后来……后来才知，是把我们丢到边境战场去填人头。”

    “煊国、沐国，边境上小打小闹没断过，沐国官兵就专抓我们这些无根无凭的硃国流民，驱赶着上前线当活靶子。”

    谢明璃压着嗓音，似问似答：“所以这城里，才见不着多少硃国人……”

    女子浑身发抖，用力点头。

    “进来多少，就被抓走多少，填进那绞肉场，有去无回，哪还有人能说出真相。天下之大，哪还有我们硃国人的活路？不过是……从这个炼狱，逃进另一个屠宰场罢了。”

    死寂在狭小的客房内弥漫，只有烛火偶尔的噼啪轻响。

    谢明璃静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛一尊失了魂的玉像。

    许久，一丝极淡、极苦的笑意缓缓爬上她的嘴角，那笑容越来越大，在她极美的脸上蔓延开，最终化为肩头难以抑制的轻颤。

    她笑着，指甲深深掐进掌心，低低的自语如同梦呓，又似泣血：“一国公主……凭何活在这世上？”

    她仰起脸，空洞的目光仿佛穿透屋顶，望向那不知在何方的父皇亡灵，“父皇……女儿心好疼啊……”

    泪水无声滑落，她却猛地抬手狠狠擦去，心意决绝。

    死过一遭的人，这条命……不是她的，是万千硃国亡魂给的，是那些填了战场的子民给的。

    今后，她谢明璃只为硃国而活。

    只求报国仇家恨，只求……为活着的硃国人，挣一方能像人一样站着喘气的天地。

    那跪着的女子这才恍然惊觉眼前人的身份，震惊得无以复加，俯下身重重磕头：“公主殿下。”

    谢明璃深吸一口气，压下翻涌的血气，目光灼灼地看向她：“我带你离开此地，去沐国都城，为硃国人挣一方天地。可前路凶险，生死难料，你，可愿？”

    女子抬起头，眼中再无半分怯懦，只有坚定：“若为硃国，小女不怕死！”

    “好。”谢明璃颔首，“还未问过你叫什么。”

    “硃国往事，权当前尘。今日新生，求公主赐名。”

    谢明璃遥遥望向窗外。

    夜色浓重，黑洞洞的天透不进一丝光。

    她轻声吐字：“墨女。”

    “谢公主赐名。”墨女再次叩首，随即急切道，“殿下，小女还有一挚友，同是硃国人，与小女一同从死人堆里爬出来的，若无她，奴婢早已尸骨无存。求殿下……莫要丢下她一人在这炼狱煎熬。”

    谢明璃心头微动，为这份绝境中的情谊。

    她点头应允。

    墨女很快领来一个同样衣衫破旧，身形略显单薄的女子。

    那女子面容清秀，眼神却异常沉静锐利，行礼的姿态不卑不亢。

    谢明璃只问了几句无关紧要的话，对方应答清晰，条理分明，更在只言片语中透出几分机敏。

    是个心思缜密，玲珑剔透的人。谢明璃心中暗赞。

    “你便名乌女吧。”

    “乌女，谢殿下再造之恩。”女子深深拜下，声音沉稳，不见丝毫慌乱。

    窗外，边沐城的夜色浓稠如墨，寒风拍打着窗棂。

    烛光摇曳中，三个女子的身影被拉长，投在斑驳的墙壁上，仿佛无声立下的誓约。

    前路荆棘密布，杀机四伏，但这微弱的火种，已在最深的黑暗里悄然燃起。

    *

    晨雾
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