第 5 章
迎面撞见太子卫队残兵。三人浴血，太子与太子妃踪影全无。

    李景渝脚步生生钉在原地，寒意彻骨。

    “方铅叛主！”伤兵悲声回禀，“突施冷匕，刺太子殿下，太子妃娘娘与之搏杀……双双殒命，叛贼负伤遁走。”

    当夜，硃国宫闱震荡。天子震怒，诏告天下：煊国宁煜，弑父戮兄，伏杀沐国、煊国使团，构陷硃国，挑燃战火。

    唯有冶金房内，锻锤击打金属的单调声响彻夜不息。

    谢明璃将自己囚禁于此，满地狼藉，散落着硃国麒麟剑的残片与各色合金。

    熔炉映亮她眼底血丝，动作机械，不知疲倦。

    唯有堇青捧着茶水饭食近前时，她才木然接过，味同嚼蜡，沉默如铁。

    三日后，天河城失陷，城主战死，九万残兵困守孤城。宁煜送来休战通牒，限期一月。

    谢明璃埋首剑砧，锤声是她唯一的悲鸣。

    又十日，风尘仆仆的使团终抵硃皇城。沐国允诺出兵，援军已在途中。

    这迟来的消息，是沉郁血色里唯一一点微弱的亮色，却未能穿透冶金房的寒光。

    谢明璃手中的重锤，依旧一下，又一下，沉闷地砸落。

    *

    天河城以东，煊国连营如铁灰色的巨兽。

    中军主帐内，金线在暮光中流淌，一身刺目金袍的宁煜端坐案前。

    那金色非但没有帝王的堂皇，反而透着一股深入骨髓的阴冷与对权柄的贪婪执迷。

    他手中执笔，沾取的并非寻常朱砂，而是从硃国百姓家中劫掠来的茜草染料，正专注地在一幅女子画像上细细涂抹。

    画中人眉目清冽，正是谢明璃。

    宁煜的笔尖游移在她唇瓣的轮廓，力道轻柔得近乎诡异。

    帐内静得可怕，只有笔尖划过宣纸的沙沙声。

    一人身着炎阳军统领制式护甲，静立一旁，正是宁煜的心腹——苍鳞。

    “陛下。”苍鳞的声音低沉平稳，打破沉寂，“天河城西、北两翼所有通道已被我军精锐切断，关键隘口重兵驻守，飞鸟难渡。”

    宁煜的笔尖未停，只在谢明璃画像的颈项处添了一抹更深的茜色，仿佛掐住了那脆弱的线条。

    他唇角勾起，带着毫不掩饰的嘲弄：“困兽犹斗，不过徒劳。天河城，已是囊中之物。”

    那语气，仿佛在谈论一件有趣的玩物。

    “炎阳军统帅宋威，”苍鳞继续禀报，声音毫无波澜，“已彻底处理干净，化为一滩血水，世间再无此人踪迹。”

    “呵。”宁煜嗤笑一声，终于抬眼，眸中金芒闪动，

    “那老匹夫，也敢对朕指手画脚？烟儿的死讯传来时，他便生了疑心，呵，他配么？”

    他放下笔，指尖带着未干的茜色。

    “苍鳞，宋威这张皮，你披好了，若露了马脚……”

    他未说完的话，比任何威胁都更令人胆寒。

    “属下明白，定不辱命。”

    苍鳞单膝跪地，甲胄碰撞发出沉闷的声响。

    提及炎阳军，宁煜眼底掠过一丝残酷的快意。

    苍鳞更是涌出滔天仇恨。

    炎阳军训练营里那些无名无姓的孩童，无不经历生死考验，层层选拔。

    所谓“选拔”，不过是最残酷的生死淘汰法则。

    通过选拔的充入军中，成为没有思想的兵器，而未过的，则全部绞杀。

    他与苍鹰，便是那淘汰名单上的亡魂。

    若非眼前这位金袍帝王尚在年少之时，将他们从绞索下拽出，赐予苍鳞、苍鹰之名，他们早已是乱葬岗上的两具枯骨。

    宁煜将苍鳞留在身边，成为最隐秘的刀；

    而将更为机敏的苍鹰，早早埋入硃国皇城的心脏。

    多年蛰伏，直至那致命的一匕。

    苍鳞压下翻涌的旧忆，略一迟疑，还是开口：“陛下，苍鹰他……伤势已无大碍。”

    “当日与宁烟公主对战，他……留了手，本意是想将公主带回。只是……公主性情刚烈，用了玉石俱焚的招式，那一剑……洞穿了两人。这才让那三个残兵带着三棱箭侥幸逃脱。”

    “苍鹰在硃国潜伏多年，终完成重任，虽有此疏漏，还望陛下……念其旧功，莫要重责。”

    帐内空气似乎凝滞了一瞬。

    宁煜的手指停在画像上，那点茜色在暮光中像一滴凝固的血。

    他沉默片刻，再开口时，声音里听不出喜怒：“不怪苍鹰。”

    他缓缓踱步到帐中悬挂的巨大舆图前，目光落在硃国皇城的位置，眼神阴鸷。

    “当初朕拿出七十七支特制的三棱箭，最后只收回七十六支……沐国那边那个信誓旦旦的家伙，办事终究是不牢靠。如今沐国竟出兵援助硃国，想来那人在沐国，此刻
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