第1章 一树青梅
朝裴玉家跑去。

    林攸宁家在村头，裴玉家在村中。林攸宁跑了一会儿便到了裴玉家，“裴玉！走吧！”

    裴玉闻声从屋里跑出来，见林攸宁背着拾柴的竹篓，肩上还挎着柴刀，不由问道：“今往何处去？方才见张玉衡一行人往西坡去了。”

    林攸宁略一思忖：“那便去东山坳罢，省得与他们挤作一处。”

    花溪村的柴火向来紧俏，村里的孩童们总要为几捆干柴争得面红耳赤。有时为了一处好柴垛，孩子们甚至能吵上大半日。

    东边的山坳看着近，走起来却要绕过两道田埂，再爬一段陡坡。裴玉跟在后面，喘着气道：“好柴早被捡光了，我们今日得多走些路了。”

    林攸宁没应声，蹲下身拨开灌木丛。枯枝多半细弱，稍一用力就断成碎茬，根本不经烧。偶尔遇到粗些的枝干，又多半半朽潮湿，劈开一看，芯子都泛着霉斑。两人忙活半晌，篓底才将将铺满一层。

    “看那边！”林攸宁突然指着坡下。一株老槐树被风雨刮断了侧枝，横在沟渠旁。两人跌跌撞撞滑下去，柴刀砍在树干上“梆梆”作响。可那树枝看着干枯，内里却还韧着。

    两个不过六七岁的女童，一个咬牙按住枝干，一个抡起柴刀拼命劈砍，小脸憋得通红。柴刀震得虎口生疼，虎口处很快磨出了红印，可那树枝只簌簌落下些碎屑，死活不肯断开。难怪这株老槐树到现在都还没被人捡走。

    日头渐毒，汗珠顺着下巴砸进土里，两人背上的竹篓却仍轻飘飘的。

    林攸宁望着空空如也的竹篓，抿了抿干裂的嘴唇，轻声道：“再找找吧。”

    两人拖着疲惫的脚步继续往山坳深处走去。忽然，裴玉眼尖地发现一处被落叶覆盖的小土坡。“快看！”她兴奋地拨开厚厚的枯叶，下面竟堆着不少断枝——想必是前几日大风刮落的，被落叶掩埋，反倒保存得干燥。

    她们如获至宝，顾不得地上的尘土，跪坐着就开始收拾。这些树枝虽然不算粗壮，但胜在干燥易折。林攸宁小心翼翼地避开手上的水泡，将树枝一根根折断，整齐地码进竹篓。裴玉则忙着把更细的枝条捆成束，连那些掉落的松果也不放过，统统收了起来。

    竹篓里的柴火虽然不少，但算起来也只够家里烧上一天。两人对视一眼，不约而同地继续往林子深处寻去。

    “攸宁，快看！”裴玉突然压低声音，指着不远处一棵歪脖子松树下横卧的枯枝。那树枝足有手腕粗，干燥的树皮已经皲裂，正是上好的柴火。两人蹑手蹑脚地靠近，生怕惊动了可能也在附近拾柴的其他孩子。

    就在林攸宁的手指刚要碰到树枝的刹那，一个嚣张的声音突然从背后炸响：“此木，乃是我们先看见的！”张玉衡带着他的四个跟班不知何时已经站在了她们身后。

    裴玉死死抱住枯枝，指尖都泛了白。她凑到林攸宁耳边，声音压得极低却掩不住慌乱：“晨起时，分明见他们往西去，怎的...”话未说完，喉头就哽住了。

    林攸宁眯起眼睛打量着张玉衡一伙人沾满泥点的裤脚，突然明白过来：“西坡应是连树皮都教人剥尽了。”她将裴玉护在身后，扬声道：“这柴火，是我们先拿到的！”

    “先得者居之？”李远嗤笑着用脚尖碾着地上的落叶，枯叶碎裂的声响格外刺耳。“我们天没亮便已至此，”他扭头朝同伴挤眼睛，“嫌此木沉太重，方才未取。”其他人立刻七嘴八舌地附和，有个瘦猴似的男孩还夸张地揉着肩膀。

    林攸宁只觉得掌心的水泡突突直跳，连带着太阳穴也疼起来。她盯着对方空空如也的背篓，突然笑出了声：“诸位怕是待日出三竿，方往西行。五尺男儿，嫌一木沉？”笑声里带着锋利的嘲讽，“你们篓中比面皮还干净，莫非连谎都圆不利索？”
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