初遇岭南
端起茶盏轻抿了一口又见众人没有静下来的意思，随即伸手抓起那块惊堂木，又是重重一敲桌面，朗声道：“那阎丞相呀对着圣上拜了一拜，‘回禀陛下，臣以为此时形势危急，当迁都别处。’皇上又转头问右旁的前丞相‘吴爱卿以为呢？’吴大人回禀‘臣恐此时迁都扰乱民心，不利战事。’。皇上继续追问‘那何以破局？’吴大人说‘当前兵力薄弱，应组织义勇军，再派良将节制江西两广人马援助鄂州’。”大家可知最后派去的大将是何人么？”

    “阎丞相？”人群中有听客试探地问道。

    众人又交头接耳起来。

    说书先生慢悠悠地将右手折扇一开,整个茶馆瞬间安静了下来。

    “这出人意料的是啊这阎相在后来的战斗中，竟展现出了一定的韬略。虽然蒙军骁勇善战，势如破竹，但不知为何那孛儿只斤在酣战之际却节节败退，突然撤离中原。圣上喜出望外，加封阎甫申为少师卫国公，右丞相兼枢密使……

    这时一小厮走到二楼少年公子旁附耳轻语：“小姐，夫人找你。”

    少年公子端起茶盏一饮而尽，随即起身下楼，主仆二人眨眼功夫便消失在了集市中。

    道路旁树影婆娑，此起彼伏的蝉鸣声似乎没有往日高亢。

    “小姐，方才说书先生讲的可是老爷？”小厮道。

    此少年不是别人，她是吴知县的孙女，也就是刚刚众人口的知县吴淙言。

    “嗯。”吴昭音应了一声，无边回忆便涌入了脑中。当年的阎甫申表面上欣然接旨，实际上心里恨毒了祖父。培植党羽，排除异己，营私报复忠臣，借变法残害良将，即使吴淙言拖着年近古稀的病体亲赴前线，也无法消磨阎甫申的恨意。

    四年前，在阎甫申的屡尽谗言之下，吴淙言被罢相，贬值到梅州，于是朝堂上便只有独相阎甫申。

    梅州地处南粤，荒凉颓圮、烟瘴湿重，多为罪犯流放之地。

    那日，吴淙言带着三两家眷，几个家仆乘两叶小舟南下。艳阳高照，酷热难当，岸上干活的农人，靠在树下纳凉小憩，他们见船上一浑身是汗，猛扇扇子的狼狈老人，纷纷议论猜测。凭谁也猜不到这个清瘦的老头原是状元宰相，官至一品。

    初来的第一年，吴淙言独子吴涵之便因水土不服而染病身亡。

    来祭拜过的人大都记得，在那个风雪漫卷，潮湿阴冷的冬天，一个小姑娘坐在灵堂门槛上大哭不止，任谁也哄不好。那个小姑娘就是九岁的吴昭音。

    后来，宾客中有一少年，径自蹲下身子用自己的衣袖替小姑娘擦了擦眼泪。少年低垂的侧脸有些冷硬，蝶翼般的睫毛上落着晶莹的雪花，修长的指节因清寒的天气而冻得通红。女孩惊得瞪大了眼睛看着眼前的小公子，这才渐渐止住了哭声。

    以前每每吴昭音撒泼啼哭，家中旁人都忍住不理，只有父亲最为心软，无论身着常服或是官服，都以衣袖为她轻轻地拭泪。男孩的这一动作让小昭音一时恍惚起来。

    男孩望着小昭音冻得通红的双颊，轻声道：“哭有何用呢？”

    小昭音哽咽回言：“难道哥哥从来不哭吗？”

    不待小公子回答，他便被其长辈拉走。留下林雪音在原地愣神。

    小昭音转过身子，看着祖父垂着头，一言不发，鬓边的头发好似一夜间尽白。再望望棺木边泣不成声的娘亲，更是神情恍惚。旁边摇床里尚在襁褓的弟弟还在呓呓自语，小昭音一霎时感到了责任之重，肩上似有千钧之力，压得她喘不过气来。

    又过了几个月，吴昭音才知，那日替她抹泪的少年名叫萧彦清，自幼父母双亡，是街坊马夫人的外甥，比她正好年长一岁。

    开春之时，小昭音被母亲送去了私塾，两个少年同窗共砚，结伴而归。彼时的岭南苦地虽蛮风瘴雨，但命运还是保留了她少年时光里最后的美好与温存。

    仲夏黄昏，大桑树下满是掉落的葚果……

    “萧哥哥，你走太快了。我想吃桑葚。”小昭音停下脚步，跺了跺脚，语气却可怜巴巴道。

    “好。我来摘，你在下面接着。”说罢，小彦清便放下肩头的书袋，揽起前裾扎到腰后，一步一步向树顶攀爬起来，一边爬一边单手采撷。

    不一会儿功夫，吴昭音便将桑葚装满了一匣子，“够了够了，哥哥快下来。”

    “音音让开，我要跳了。”小彦清轻轻一跃。

    小昭音抓着竹匣的桑葚，一边往嘴里塞，一边说道：“萧哥哥，你以后会做大官吗？”

    “知屋漏者在宇下，知政失者在草野。做官不在大小，为民即可。”少年眼神坚毅地看着远方。

    “女子能不能做官呢？”小昭音侧过头，一本正经地问道。

    “宫中好像有内尚书。啊呀！”少年盯着少女的嘴巴惊讶道。

    原来是小昭音吃了太多桑葚，唇齿都黢黑。再一低头，裙摆上也是一片黛紫色。

    “唉，
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