第12章
则接之；托茶盘于手，则闻之；闻之难辨，则以手触之。

    若是连指尖都无法推出茶叶的种植地和品种，那就退而求其次，直言自己的不足，不多做自以为是之谈。

    “起茶——”

    礼官言罢，一名内侍开始绕六个大茶桶一圈，然后停留在其中一处，从中拿出一个油色纸张包裹的茶叶包来。一名记事官上前，双手捧一白色茶盘，等待内侍将茶包打开，倒茶叶于盘上，好连着托盒一并捧到考生手中。

    “启茶——”

    礼官按照程序喊出。这是为了让考生对鉴茶的节奏心里有底，不会不知内侍挑茶拆茶到了哪个步骤。

    “递茶——”

    我从内侍手中接过茶盘，只感觉白瓷触感清凉入泉水、细腻入脂玉。再用左手轻翻茶叶，却初觉此茶与我所做的“功课”里面的品种都有所不同：其形不似雀舌，其梗不同莲心，甚是微妙。

    “考生述茶——”

    我沉着以对，又一次细细把握手中的茶叶。展其叶，不可得细微脉络；卷其身，不可得放锥形状；再拈其两端折之，竟是出来一种鹰嘴般的凌厉感，弯钩处，有滑手破皮之险。

    将茶叶暂时放回盘中，我凝神细思：积存了一段时间的好茶，应是朴实无华，不该如此锋芒毕露才对；又及这一枚枚茶叶的模样，怎会与我之所闻和书之所载有天差地别，不可择一而论？更有甚者，是茶柄与茶尖的成型线条实在牵强，绝非皇家用茶的品质。

    一一琢磨疑问答案，在一片安静之中我仿若能够听沙时计的落沙声。

    不再犹豫，我开始闻茶：取数片茶叶于掌心，凑鼻而嗅，香味馥郁似花，少了许多茶叶应有的醇质气息和干甜清香。又三指抓茶叶上下晃动生风，隔一拳而闻，如同置身雨□□院，面对一株似落未落、浓香犹存的白玉兰。

    约是一刻钟后，我决意交出自己的答卷。

    归还试品，我对询问答案的主考官回应道：“此非茶叶，而是菩台金莲的叶子。”

    台下发出阵阵惊愕之声，众考生好似都在质疑：

    陆羽糊涂了吧？怎可将从千里迢迢而来的“官茶”桶中取出来的“茶叶”说成是“花叶”呢？又或是陆羽破罐子破摔，分明对考题拿捏不准，才急中生智用了这一套来应对。

    “本官再问你一次，”主考官的声音在我面前响起，“你说自己方才所鉴的是何物？”

    我不变心中想法，坚定地说道：“是菩台金莲的叶子。”

    “如何见的？”主考官追问，“茶叶与树叶有何区别？”

    “回大人话，学生以为：方才所鉴之物不带茶纹、茶梗、茶心尖；不具茶香、茶韵、茶滋味；不得茶形、茶调、茶品质。唯独是利刃如鹰钩，浓香胜玉兰。其质重于茶，其形大于茶，是为花草的叶片洗晒炒熟后所制之物。”

    我停了停，大胆无畏道：“此物不应做茶饮入圣上之口，学生好茶，能触摸茶叶而感冲泡后的茶味，私以为菩台金莲的叶子加泉水冲泡无味、加热水滚沸嫌涩，有碍于龙颜大悦。”

    当我说完这些，台下的躁动之声更胜之前，几乎就差一个胆大的学生站出来，向那些官僚们直言一句：“陆羽胡说八道，理应被逐出考场去，让我等以儆效尤！”

    好在是没有那样的人，也没有那样的糊涂官。

    “好！”主考官抚掌而笑，随即对内侍下令，“松开陆羽眼前的布条。”

    光线重新入眼的那一刻，我看清楚了自己刚才所鉴之物，的的确确：看似茶叶而非茶叶，混在茶中难分辨。

    “你所言不错，本官有意暗示内侍拿‘菩台金莲的叶子’以假乱真来考你，不想你能够识破道破，是个真正有才学之人。”

    主考官示意我起身，在我耳边轻声道：“如此本官便可以在这接下来的第三试当中，安心品尝你所制之茶了。”

    紧接着，主考官又以眼神叫我不必答话、也不必理会台下他人的看法。

    他将过关的牌子拿给我后，就让我下去歇息了。

    午膳时分，我主动去找李季兰。

    不知是情怯还是拘谨，我竟不知道该对她说什么好了，只会将自己的干粮从包袱里面拿出来，摆放在摊了桌布的台面上，问她要不要尝一口。

    李季兰笑道：“我知道你爱吃茶饼，也会自己做些茶饼，所以就拣你做的茶饼吃。只是这茶饼吃着稍干，当下又无才泡好的清茶，倒也欠缺了点什么。”

    “清粥好，我去‘香茗酒楼’的棚子里舀两碗过来。”

    说着就要行动，却被她叫住了。

    “不必。”李季兰拉住我的衣袖道，“那边人多声杂，去凑他们的热闹做什么？陆羽，你不问我为何而来吗？”

    我复坐下，不想多提“纪檽峰”的名字。佯装不懂道：“我没想过兰儿你会来，只想过自己结束这天的考试后，再去‘青龙客栈’找你。”

  
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