第 2 章
    02

    含蓄拒绝了小宫人的热心帮助，乐善拿指腹蘸取了药膏，对镜抹上那道红痕。

    这一日，乐善始终有点心不在焉，大概是那药膏的影响，她老觉得脖子后凉飕飕的，仿佛有无数双眼睛盯着。

    小宫人不谙世事，纯稚可爱，真道她是受了蚊虫叮咬，午后又殷勤送来了防蚊的香囊，请她佩戴。

    乐善道了谢，站在门边，有一搭没一搭和小孩子套起了话：“嬷嬷真是火眼金睛，这么一点叮咬，不痛不痒，我都没能察觉，更遑论旁人了。”

    小宫人感同身受地猛点头：“是了，嬷嬷厉害得很，就好像头顶上还长了只眼睛。”

    “尽管唬人，头顶上还长只眼睛，那不成了二郎显圣真君吗？”

    小宫人怕她不信，说真的：“前儿宫宴上贵人们剩的乳羊饼，我对门的七巧偷偷昧了一个，那么烫，贴胸捂着居然一声不吭。最后还是给嬷嬷发现了，狠狠挨了一顿板子，现在人贬到掖庭浣衣去了。”

    “乳羊饼啊，说不定是嬷嬷手下哮天犬作的祟。”乐善调侃着，话音一转，“对了，她叫你送药来，没再说别的？”

    “没有啊。”

    “没再说到我吗？”

    小宫人使劲回想了，然后拨浪鼓似的摇头，总算逗笑乐善，她回身取来一片银叶子，“拿着，谢你的香囊。”

    小宫人得了赏，蹦蹦跳跳地走开了，乐善抱臂立在值房前，反复琢磨莲嬷嬷的用意。其实她遣来小宫人委婉提醒，是示好，亦或示警，都不重要。

    重要的是，莲嬷嬷那双如鸷鸟锐利的眼睛，究竟察觉了什么？乐善不敢往下细想。

    无论什么——乐善悔之不及，昨日出门一定没看黄历，尽撞倒霉运了。

    ……

    第一是不该来这寿宴。

    然而，永福县主的寿宴当真称得上一句热闹非凡。

    都赶得上办堂会的架势了，又是请范楼的大厨做席面，又是请江南的名班唱大戏，早半个月就张罗起来，声势浩大。老县主辈分高，儿子又是当年跟着皇帝靖难的功臣，又和宫里结了姻亲，满雒阳的命妇们哪有不唯她马首是瞻的。

    一大清早，陈府前门那条街就走不通了，前车的宾客尚在府第外与主人家作揖道贺，后车赶来拜寿的还堵在最南边的开阳门，八街九陌，真可谓是车如流水马如龙。

    宫里的荣宠也在这时到了。

    乐善跟在梁内人身后进去，为首的永福县主身着诰命礼服，带着子孙、女眷谨候在大厅。见着宫里仪仗，众人齐齐跪伏，老县主也由左右搀扶着弯了膝，即刻就要拜倒。

    才刚做个规矩，就有小黄门上前给扶立了，梁内人笑：“娘娘有言在先，老祖宗今日是寿星，虚礼尽可以免了。”

    老县主感激涕零似的，忙点头说：“敬谢娘娘体惜。”

    大厅里陆续搬进来十几台箱笼，依次打开箱子盖，里面是千卷的祝寿图、百尊的无量寿佛以及八只万年灵芝。梁内人代宫里一阵嘘寒问暖，然后笑说：“老祖宗，这些是皇后、贵人专给您添寿的。”

    宫里待她这份亲厚，真是叫永福县主万死不辞了，老县主热泪盈眶，一面说着感涕何言，一面颤巍着又要伏倒。

    “嗳呀老祖宗，万万不可。”这回是梁内人亲自给搀扶上了，“当真折煞我也。”

    永福县主的大儿媳陈大奶奶也是个专精人情世故的，见机与女眷团团簇拥上来，热情寒暄。

    乐善隐在欢闹的背景里，将这几幕冷笔记入。

    宫内另有事务，梁内人盛情难却，也只敬了几杯热酒，也就匆匆赶回了。乐善受命掌录，脱身不得，只好留在陈府后苑，在一堆贺寿、打牌、喝茶、看戏的夫人、士女里转来转去，这记一笔，那述一评，端的架势十足。

    别说，小小起居舍人，在她却是家学渊源。河西薛氏门楣不低，自太宗建国起，累世为史官，而她伯父薛翀、兄长薛言更是奉诏入东观，编修国史多年。

    张皇后钦点她撰宫妃、命妇起居注，约莫也有这层考量。但落在旁人眼里全然不是那回事，世人看来，她做女史，不过是沦丧为皇后耳目，数典忘祖，浑不见当年薛氏子弟血溅法场的风骨，骂她两句阿谀奉承，还是轻的。乐善自己心知肚明。

    然而，众人如何不屑一顾，如何避之不及，也不敢当面表露分毫，脸上总是客气相待。

    唯独昌宁公主不同，宴后看见乐善，立刻横眉冷眼。

    “你记的东西拿来我看看。”她径直走了过来。

    彼时，昌宁公主刚和驸马陈菡大吵一架，气得永福县主几乎背过气去，宾客们一半劝，一半拦，忙得团团转。

    乐善就在人堆里，赶巧看完了首尾，谁知道一出来，竟和昌宁公主面对面碰上了。

    昌宁公主讳臾容，也是雒阳城里一号人物。当今皇帝还做秦王那时，就只得这么一个掌上明珠
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