试新方染坊立赌约
    翌日上昼，沈蕙娘果然依约，与方宝璎一道往书房去，只候着徐清徽前来。

    方宝璎犹是闹小性，这时还将一张脸绷紧了，只在一旁拼七巧板耍子。

    偶然抬眼一睃沈蕙娘，教她相觉时，便是重重哼一声，再低了头，将那七巧板拍得噼啪响。

    侍人往案头端了一碟细果子来，沈蕙娘瞧着是方宝璎平日里所爱的，只往她那边推了一推，便自翻阅昨日所得书笺。

    方宝璎虽仍不言语，面上到底略松动了些。

    不多时，便有侍人领着徐清徽前来。

    沈蕙娘忙与方宝璎同出，与徐清徽见了礼，让进屋中来。

    吃了一回茶，只听徐清徽道：“方世妹昨日寻我，道是绣庄遇上一桩晕色的棘手事儿，央我往家中翻检，可有什么古书杂方。恰巧我祖母在朝中时，曾得宫中一位老绣工相赠此书。”

    一面往自家侍人手中取过一个锦袱，打开了，将里头厚厚一部大开本的册子递来。

    方宝璎喜道：“我早说来，世姐肯援手时，岂有个不成的！”

    一面接过那册子来，递与沈蕙娘，只将下巴一扬道：“我这番，可也算做得一桩正经事了？”

    沈蕙娘早怔在一旁：原来方宝璎约得徐清徽来府，并非为做戏斗气，乃是为这番绣品晕色之事。

    她好生谢过徐清徽，接了那册子在手，端见泛黄封皮之上，方方正正印得“江南绣谱”四个大字，边角还有御书局的红印。

    晓得这册子珍贵，沈蕙娘再记起昨日光景，一时微红了面皮，正是心中有愧。

    正待言语时，却听方宝璎问道：“徐世姐，这册子瞧着好生贵重，却有甚来头？”

    徐清徽答道：“此书乃前朝一位江南绣的宗师所编纂，收录得许多几近失传的秘技。里头专有一章，录着专为御用贡品海运所设的诸般防护之法，用料、火候、禁忌，皆记得周详。”

    她一壁说来，一壁引着沈蕙娘翻至所言之处，里头果然录得许多固色的古方。

    几个又同瞧了一回，约定过三日后将册子送还徐府，不在话下。

    送客时节，徐清徽只将眼风往两个中间一扫，笑吟吟道：“端的好一对贤伉俪。方世妹这见了书便叫苦的书冤家，平日里好生淘气，倒肯为沈娘子往藏书阁里钻，将眼也熬红了。今日一见，亦是这般志同道合、君敬我爱的，倒衬得我这孤家寡人好生没趣了。”

    沈蕙娘本为错怪方宝璎记挂，这时教她打趣得愈红了面，忙顺势接了话茬道：“徐小姐且莫取笑。宝妹原是个水晶心肝，纵平日淘气些，却最是个知冷知热的。聪慧伶俐处，尤胜过我百倍。此番全仗她与徐小姐寻得援手，方解得绣庄燃眉之急。”

    方宝璎一一听过，心窝里早浸了蜜罐子也似，偏生只乜斜杏眼，对了徐清徽道：“可听真了？蕙姐最是知道我的好处，徐世姐往后见了我时，可该刮目相看才好。”

    一语未了，眉梢眼角早生喜意。

    送了徐清徽离府，两个转回书房来。

    沈蕙娘与方宝璎叉手深深拜了一拜，只道：“昨日我不分青红皂白，便只拿那等话堵你，错怪你一片为绣庄的心，原是我的不是。”

    方宝璎煞有介事抱手转过身去，声气却早软和下来，只道：“姑奶奶岂是那等量窄的人？我不与你计较便了。”

    一面拣一颗细果子来吃，又道：“可查那宝贝书去罢，日子可紧着呢。”

    沈蕙娘心头一松，便往案头放好那《江南绣谱》，又要去寻纸笔，以备记录之用。

    方宝璎踱将过来道：“你自家翻书自家抄，却要累到几时去？你只顾翻书，瞧着有甚可用的，只与我说来记下便了。”

    说着，取墨研了满砚，铺开一张素笺，自往沈蕙娘身旁坐下。

    沈蕙娘依了方宝璎言语，指点些条目，教她一字一句，尽皆抄录了。

    偶然侧目时，但见她微垂肩颈、细凝眉目，提腕走笔间，那满面上专注神色，全不似素日张扬，倒添得几分沉静情致。

    两个并肩坐在案前，一时四下清寂，唯闻书页沙沙、语声柔柔。

    晴日天光正好，窗间微风轻拂，暗香悄递。

    且说沈蕙娘读至一处，忽地停下，只翻出昨日染料方子来，细细比对。

    原来那《江南绣谱》与《百工图谱》中，皆有载道：“有如此贝粉，入了染剂固色时，遇着盐汽，便全失了功效。”接下便将此类贝粉特性一一道来。

    沈蕙娘心中一动，争奈那云贝膏所用贝粉特性几何，她全不知晓，一时比对不得，便有些发愁。

    方宝璎观她如此，相询教她说来，便只笑道：“这有何难？”

    当下吩咐备了马车，扯着她往城外渔市去，寻得几个老渔人问明了。

    比对之下，那云贝膏所用贝粉，正与典籍所载相合。

    沈蕙娘心如明镜，隔日便往
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