越州行陌路逢鸾偶
    华灯初上，越州城中车水马龙，人烟凑集，好不热闹。

    沈蕙娘满面上风尘仆仆，裹一方素色头巾，肩上垂着一条辫子。一身灰青褐衣，浆洗得已有些发白了。

    这时节，她一迳走来街前，寻得道旁棚下一处摊子，往那瘸腿方桌旁坐下，要了一碗阳春面。

    不一时，那面碗端上了桌，沈蕙娘方才举箸，却见小二伸了手，将那油腻腻掌心翻来。

    抬头看去时，只见小二满脸堆下笑来，谄声说道：“客官，纳福，纳福。”

    沈蕙娘只道是句吉庆话，便是应道：“借您吉言。”

    谁知那小二却仍横着身子挡在桌旁，油嘴里又滚出两声“纳福”来，正如鹦鹉学舌一般。

    沈蕙娘兀自不解，也伸了手道：“纳福，纳福。”

    忽听得邻座爆出鹅叫似笑声，却是个白胖食客腆着肚子，朗声道：“娘子，人家与你添讨些纳福钱呢。”

    原来沈蕙娘自幼生长乡间，此番乃为妹妹入书院读书，方变卖家产，迁来这越州城中。

    她今日才与妹妹同下渡船入城。待送了妹妹到书院，自家再寻客栈安顿停当，不觉早到此时，并无闲暇探听城中诸事。

    故而此时虽听得那胖食客言语，她却犹是不明所以，全不知那“纳福钱”是何物。

    不待沈蕙娘开口相询，对座的干瘦食客却早是乜斜着眼，只将沈蕙娘粗布衣衫打量一回，从鼻子哼出一声来，嗤道：“何消与这乡巴子费嘴？看那夯货样子，怕是连铜钱眼儿都未见过。”

    沈蕙娘皱了眉头，正待与那瘦食客理会，却猛听得道旁泼剌剌一声喝来：“乡巴子怎的？我倒要与你讨教！”

    众人一时齐刷刷望去，但见得两个锦衣少年一同行将过来。

    前首的生得一张圆脸，两只杏眼正吊着怒光。她披了一袭织锦红衣，疾步上前时，发上一支步摇早将流苏晃出重影来。

    后头的蓝衣少年紧跟上来，端见她生得月宫仙子一般，虽也面如寒冰，却到底未失风度，仍是行得端正。

    那红衣少年迳直杵到瘦食客跟前，指头一戳她面前豁了口的粗瓷碗，横眉道：“你吃得倒欢，那田里的稻穗却是你自家撒的种么？”

    她又揪住那瘦食客衣衫的领口，生生提起寸许，怒目道：“你身上这蛆虫也似的布片，莫不是你自家养蚕纺的线？”

    那瘦食客喉咙里咕噜作响，显是难堪至极。

    那红衣少年却犹将锦袖一摆，冷笑道：“与看家犬扔根骨头，那畜生还晓得摇尾作揖。你倒好，吃着农家的米，裹着农家的布，却来饶舌，实在是畜——”

    忽听得那蓝衣少年截了话头道：“方世妹，不必与这般浑人置气。”她声气虽是冷然，却犹是声润如泉，端是一派君子气度。

    那厢红衣少年把眼将瘦食客一瞪，终是缄了口。

    那蓝衣少年却不理会面红耳赤的瘦食客，只对小二道：“前日府衙才贴的告示，道是强索纳福钱者，杖十五。你这般为难这位娘子，莫不是想见官去？”

    小二登时缩作一团，惧不敢言。

    蓝衣少年复向沈蕙娘施礼道：“出身虽有地域之分，却无贵贱之别。那般泼皮浑话，娘子原不必放在心上。”

    沈蕙娘心中感激，忙向她二人道谢还礼。

    却见那红衣少年嗤笑一声，往荷包中拈出一枚铜钱来，对着小二一掷。

    那铜钱滚在桌上，翻了几个筋斗，却听那红衣少年道：“你要纳福钱？姑奶奶赏你个够！”

    小二虾子似的缩了脖子，连连摆手：“使不得，使不得！”

    沈蕙娘也忙起身道：“多谢娘子盛情——”

    一语未了，那红衣少年却将下巴一扬道：“不肯要么？与我进府衙挨板子去便了。”

    小二只好将手颤巍巍取了那铜钱，自去做事。

    沈蕙娘仍与她道：“无功不受禄，我怎好——”

    那红衣少年跌足嗔道：“当真是个榆木脑袋。”

    她随手一指沈蕙娘腰间悬着的同心结络子，又道：“你将这络子抵了与我，大家两下干净了。”

    不及沈蕙娘应答，她早勾住那穗子轻扯，惊得沈蕙娘忙解下递去。

    但见两位少年并肩而去，那瘦食客也悻悻走了。

    沈蕙娘坐回位上，却见那胖食客扭过脸来，与她笑道：“娘子好造化，倒得这二位贵人解围。”

    见沈蕙娘面露疑色，胖食客压低了声道：“蓝衣裳那位是徐老翰林的孙儿，徐清徽徐小姐，如今在大雅书院进学。她胸中才学甚高，人品也在圣贤之流，端的是天人下凡。至于红衣裳的那位煞星么——”

    她说到此处，却将头摇了一摇，方续了话头：“明月绣庄的千金，方宝璎方小姐，整日只知闲游玩乐，最是顽劣荒唐。她母亲不知使了多少银子，才教她在书院挂了名旁听。可上月书院诗会，那塾师一
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