第 2 章
    贾敏心里疑惑，欲细问，却瞅见旁边林如海摸着鼻子，样子有几分心虚。

    “夫君，我后来那封信，到底送出去了没有？”

    林如海忙笑道：“我见你病好，心里高兴，一时忘了。”

    一直忘到现在吗？

    也不知老太太在家里如何焦心呢！

    贾敏没好气道：“琏儿来了，你跟他说，我不管了。”

    林如海自无不应。

    话虽这么说，却是顽话。

    娘家千里迢迢来人，贾敏却是不能不管的，一面着管家安排人收拾贾琏下榻之处，一面准备摆宴席着人招待，一面写了家信并收拾乡物，等回程时让贾琏捎回去。

    待见到贾琏，又细细问了家中诸事，尤其贾母日常饮食身体情况，贾琏回道：“一切都好，就是不放心姑妈。”

    便说起自收到姑苏来信后，老太太如何日夜悬心，让人去庙里点了几盏平安长明海灯，又贡献两瓮香油，求取平安符，因派人送了几封急信，却不见回音，实在不放心，便派他过来看看。

    贾琏因又想到临出发前请辞，老太太沉默半天，叹着气嘱咐说：“若你姑妈……真有个万一，一定记得将你林妹妹接来咱们家，那孩子可怜见的，今年才五六岁，听说身子骨不太好，你林姑父兼着两淮盐政的差，外面事情多，家里的事未必料理周全。”

    如今林姑妈没事，这话自然不必提及。

    贾琏在姑苏停了一停，就要走，一是早些回去复命，免得让贾母等担忧；二是贾府那边，每日诸多琐碎事务离不了他；三是十月的天，丈母娘的脸——说变就变，趁着这几日江面未结冰，赶紧出发，再耽搁下去，一旦降了温，就不好走了。

    这个道理，贾敏自然知道，所以也不紧留他。

    待贾琏快要走的时候，却又出了一桩事。

    说起来，与黛玉有几分关系。

    那教黛玉的先生姓贾，名化，表字雨村，虽是同姓，却并不在贾敏母家谱系内。

    他是丙辰年的进士，两年前，因被上司参了一本，所以丢官罢职，回到江南地方，先在金陵甄家处馆里当老师，后又被甄家荐来林家。

    如今新皇登基未满一年，下旨起复旧员，他得到消息后，便来求林如海。

    贾敏靠在炕内板壁引枕处，腿上搭着条金丝鸳鸯棉绒被，正教黛玉怎么劈线，听林如海提及此事，知道他起了爱才之心，笑道：“夫君是天子门生，何不单独写一奏章，表奏圣上？”

    林如海盘坐在炕桌对面，剥着碗里的花生，闲拉家常一般的道：“不可，他原来的官职是大如县县太爷，不过七品，为官不满半年，无功无绩，怎好推荐给圣上？”

    听到这里，贾敏不免好奇，盈盈一笑道：“当日让贾先生来府里授课，我只听夫君说他是二甲进士出身，才学好，可姑苏城进士出身的文人一抓一大把，我想究竟有个缘故，夫君才肯让他当玉儿的先生？”

    “什么都瞒不过你，”林如海将剥满花生仁的小碟子递到她们母女面前，笑叹道：“说实在的，当初定下雨村，还是因为咱们家的一位旧交。”

    “谁？”

    贾敏尝了一个花生仁，咸咸脆脆的觉得味道不错，顺手将一个花生仁塞到黛玉嘴里。

    “娘，我自己吃。”

    黛玉也不劈线了，直起身子，一边吃花生仁，一边眨巴着乌黑明亮的大眼睛，留神听父母亲说话。

    “就是当年住在人清巷葫芦庙旁的甄士隐老先生，”林如海叹道：“你我的婚事，还是他撮合成的，只可惜他家出事的时候，咱们阖家都在京都，没能帮得上忙。”

    “别吃太多，小心不消化，”贾敏对黛玉叮嘱一句，又问林如海道：“那是我怀玉儿的时候？”

    林如海点头。

    贾敏问道：“他也是进士出身，你去我家提亲时，他还是四品苏州知府，后来怎么解职归隐了？”

    林如海沉声道：“江南一带官商勾结，根深蒂固，甄老先生是个直性子，又不肯同流合污，若不是他是金陵甄家的旁族子侄，恐怕连性命都保不住。”

    他说当年的甄士隐，何尝不是现在的自己？

    贾敏笑道：“解职归隐也没什么不好，‘采菊东篱下，悠然见南山’，清闲又自在，是不是玉儿？”

    低头，捏了捏黛玉的脸颊。

    黛玉忙认真点头。

    林如海莞尔道：“岂能辜负圣恩。”

    贾敏便转移话题，问：“方才的话还没说完，甄家那场飞来横祸到底怎么回事？”

    林如海道：“听说是六年前的元宵节，甄老先生的独女，叫……甄英莲，在逛花灯时，因家人看护不利被拐子拐走了，三月份葫芦庙又起了一场大火，连甄家在内，一条街都烧了个干净，甄老先生携妻眷投奔岳丈封家，妻儿病逝后，他便跟一跛足道人去了。”

    贾敏问：
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