第 1 章
    昭宸三年，三月十五。

    晨起时，长安才下了一场桃花雪，傍晚已经停了。这会儿圆月将上梢头，银色月光亮堂堂泄了一地，晚间春风一吹，透骨的凉。

    桑青筠提着宫灯从女官所住的下房走出来，凉意叫她下意识拢了拢身上的衣衫。

    长安原本已经入春了，宫中四处花开，一片盛景，正是迎新秀入宫的好时候。谁知突如其来一场桃花雪，好似又把人拉回了冬日。

    但不论什么天气，明日都是殿选的大日子，恐怕后宫的小主们又要不得安枕了。

    她平静地收回目光，缓缓提着灯往勤政殿侧门走去，今晚轮到她在御前侍奉。

    快到门前的时候，正巧和她同住一屋的女官赵瑜烟换值走出来。

    赵瑜烟神情不大对，许是御前的活计不顺利，但她并没说什么，只是偏头看了桑青筠一眼，欲言又止半晌后，不发一言走了出去。

    见她模样，桑青筠印证了心中猜想，不由加快了脚步。

    果然，她刚一进门，御前大太监戴铮就赶紧把她拉到了一边，低声说：“等会儿进去谨慎着些，陛下正不悦呢。”

    桑青筠轻声：“明日就是殿选的好日子了，陛下何故不悦，可是出了什么事？”

    宫灯摇曳下，戴铮叹了口气：“对陛下是好日子，对后宫那些个主子娘娘而言可不是。这是陛下自登基后第一次选秀，还不知要进来多少个如花美人，她们怎能不急呢？个个生怕自己失了宠去。”

    “这不，方才妍容华才派人来请陛下，说是身子不适请陛下去瞧瞧，陛下没去。可谁知刚应付完走人又来了珂贵人，也是一样的路数。”

    “今岁的雪天格外长，陛下正因京郊安顿流民之事处理不当而不满，两位主子在这个节骨眼急着争宠无异是撞刀尖上了，陛下自然不悦。”

    说罢，戴铮拿着拂尘摇摇头：“总之谨慎着伺候吧，就别想着讨陛下的好了。”

    桑青筠了然，轻轻说了句多谢大监，从暖房端起温度正好的茶水，低眉走了进去。

    勤政殿内灯火通明，一进去，鼻尖便嗅得淡淡香味。是残余的龙涎香混着浓墨香，清冷又沉静。弗一闻到，就平白让人生出些难以接近的距离感，高高在上，如雪山之巅万年不化的冰雪。

    陛下处理朝政时不喜焚香，因此每到这种时候，她都觉得这是陛下给他们释放的信号。

    少说少错，别惹得帝心不悦。

    桌案上的浓茶已经下了一半，她默默福身后轻步上前，伸手去挪陛下手边的瓷杯，瓷杯和杯盖碰撞的时候，静谧空间内发出突兀的脆响。

    谢言珩抬起头来。

    桑青筠立刻端着茶盘跪下来，嗓音清清泠泠：“奴婢换茶惊扰陛下，还请陛下责罚。”

    闻言，他搁笔看过去，并不急着说话。

    殿内安静的落针可闻，惟余蜡烛燃烧之音和窗外晚风的呼啸声。

    她垂首跪在殿中央，脊背却直，在谢言珩的角度，只看得见一头乌发和雪白的脖颈。从下颌尖尖蜿蜒到青色的衣领，盈盈一片，像触手生温的白玉。

    双手稳稳端着的，是尚未送到他手边的茶，仍冒着白丝丝的雾气。

    他看了几个呼吸，不紧不慢说了句：“朕并未怪罪。”

    桑青筠这才敢抬头，要起身的时候又听他淡淡开口：“不是要换茶？”

    “是奴婢失职。”桑青筠上前将热茶奉上，然后打算按着规矩站到一米开外的内门侧值守，等候陛下的吩咐。

    可还没走，就听到陛下剐蹭着杯盖，幽幽茶香四溢出来：“今日这茶水不好。”

    桑青筠只好转身，再次福了下去：“泡茶的茶水取自今冬梅花树上的雪水，是陛下平时最喜欢的。许是奴婢技艺不佳，没能合您的心意，还请陛下恕罪。”

    谢言珩放下茶杯，身子往后仰，靠在了金丝软枕上。他垂眸看着桑青筠，有一搭没一搭的敲着扶手：“过来的时候，瞧见珂贵人的人走了吗？”

    “启禀陛下，奴婢来时前殿已经无人。”

    问什么就答什么，桑青筠深谙后宫生存之道，绝不多嘴一句得罪人。

    谢言珩早知她是这么个性子，又问：“方才妍容华和珂贵人的宫人来请朕，都说是身子不适，你觉得，朕去瞧谁好？”

    “奴婢不敢妄议主子。”

    谢言珩很缓地笑了声：“朕准你妄议。”

    桑青筠只好垂下头，以她能做到最客观的方式阐述道：“明日就是殿选，新秀即将入宫，小主们难免焦急，加之今日突降桃花雪，许是染了风寒也未可知。妍容华一向得您喜爱，珂贵人却才小产不久，您去看望谁，想来后宫诸人都不敢议论。”

    “你倒大方。”

    御前侍奉三年，桑青筠不敢说自己对陛下的了解有多少，可身为御前女官，她无时无刻不揣摩着圣心，陛下的情绪变化她比谁都
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