第 9 章
    寅时三刻，皇家学院藏书阁的青铜烛台上，烛火被穿堂风拂得明明灭灭。

    萧景琰按住暗门上的麒麟纹浮雕，石砖转动的机括声中，他听见萧元烨哼着边塞小调的尾音。

    暗门拉开的刹那，暖黄烛光裹着松木香扑面而来，少年正翘着腿坐在檀木案几上，玄甲军虎符在指间抛接，鎏金兽首纹路划过他眼底的戏谑。

    "七弟，私盗兵符该当何罪？"

    萧景琰按住腰间剑柄，玄甲鳞片在阴影里泛着冷光，却在瞥见少年膝头的箭伤时，瞳孔微缩——那是昨夜替他挡的流矢。

    "大哥舍得用军法处置我？"

    萧元烨突然将虎符拍在他掌心，金属凉意混着少年掌心的温度。

    "昨夜那支箭，我可是拿半条命换的。"

    他指尖划过萧景琰护心镜上的凹痕，那是前日替他挡刀留下的印记。

    话音未落，祭酒的砸门声惊得梁上灰鼠乱窜：

    "大殿下！七殿下！太后的鸾驾已过金水桥，随行三百禁军皆带刀！"

    萧元烨吹了声口哨，翻身跃下案几，腰间匕首出鞘三寸：

    "来得正好，老子的刀半个月没见血了。"

    他突然贴近萧景琰，鼻尖几乎相触。

    "若今日闹得太后掀了金銮殿的桌子，大哥可要陪我去边塞跑马三个月。"

    萧景琰按住他的肩膀，却在松手时悄悄替他摆正了歪掉的护肩：

    "先活过今日。"

    慈宁宫的鎏金香炉飘出沉水香，却掩不住殿内铁锈般的血腥气。

    严太后高坐九鸾金椅，翡翠佛珠在指间转得咔咔作响，每颗珠子都刻着"戒急用忍"——却被萧元烨用匕首削去"忍"字，只剩"戒急"二字在晨光中狰狞。

    "今日辩题：严刑峻法与怀柔政策孰优孰劣。"

    太傅的声音比案头的青铜镇纸抖得更厉害，山羊胡上挂着昨夜未干的墨汁。

    萧景琰踏前半步，甲胄哗啦作响，腰间狼首玉佩磕在金砖上：

    "臣请立《暴政法》：忤逆者车裂于午门，贪污者剥皮实草悬于城墙，通敌者——"

    他故意将"诛九族"三字咬得极重，目光扫过太后鬓角的银丝。

    "连坐师门，门生故吏皆充军北境。"

    "竖子敢尔！"

    太后手中佛珠轰然崩断，十二颗翡翠珠滚落满地。

    萧元烨弯腰捡拾，却在起身时"不小心"用匕首划破她的明黄裙摆，露出里子上绣的镇邪符文：

    "太后这云锦料子绣工不错，不如赐给臣做箭囊？"

    萧明修摇着折扇轻笑，扇面上"怀柔远人"四字被火漆改成"怀刀弑敌"：

    "臣以为，当设''''请君入瓮''''诏狱。"

    他袖中滑出袖珍刑具模型，青铜灌铅桶在阳光下泛着冷光。

    "先灌铅，再用开水梳洗，最后以铁琵琶骨敲碎肋骨——如此，罪臣必知无不言。"

    兵部侍郎"哇"地吐出酸水，喷在萧玉麟的锦缎马褂上。

    十一皇子却笑眯眯地掏出金算盘：

    "建议拍卖行刑观赏权，首级悬挂三日收费百两，腐肉可做药引——"

    他舔了舔嘴唇。

    "臣已与太医院签了独家收购协议。"

    萧承睿的黄纸符突然自燃，在太后惊呼声中飘向她的九鸾金冠：

    "此乃''''五雷轰顶符''''，专克口蜜腹剑之人。"

    符纸烧出的焦洞恰好落在"寿"字纹上，殿内瞬间响起此起彼伏的抽气声。

    萧云瑾轻咳着展示袖中羊脂玉瓶，瓶内灰粉随呼吸轻颤：

    "新制''''溃烂散''''，服下后肌肉溃烂见骨，七日方得解脱。"

    他望向太后的眼神温柔如春日溪水。

    "太后若想试药，臣可亲自侍奉。"

    "够了！"

    太后拍案而起，扶手上的金龙浮雕被震得簌簌落金粉。

    她忽见长案下萧晏清正攥着佛珠发呆，佛珠串上的"善"字被磨得发亮：

    "十三！你竟一言不发，成何体统？"

    少年受惊抬头，袖口滑落露出腕间红痕——那是前日被嬷嬷用戒尺打的。

    他刚要开口，却误触案几上的宣德香炉。

    檀木香炉骨碌碌滚落在地，香灰在太后脚下堆成歪歪扭扭的"反"字。

    萧元烨趁机拍案大喊：

    "太后脚下有反字！此乃天谴！"

    殿内瞬间死寂，唯有萧承睿憋笑的咳嗽声。

    太傅踉跄着扶住墙壁，手中《贞观政要》掉在地上，露出夹着的"保命符"——竟是张写着"臣愚钝"的黄纸。

    兵部侍郎抱着青铜灭火器站在三丈高的沙盘前，看着
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