第 6 章
    寅时三刻，皇家学院膳堂的青铜鼎里，浓稠的粥汁正咕嘟冒泡。

    萧景琰握着细瓷碗，碗底沉淀的暗黄色絮状物泛着可疑的油光，混着黄连的苦气与巴豆的酸腥，在晨雾中凝成一团不祥的乌云。

    "七弟，尝尝这碗''''醒脑粥''''。"

    他推过碗，指尖在案几下轻轻叩了三下——这是玄甲军"有埋伏"的暗号。

    萧元烨挑眉接过，银匙刚触到嘴唇便骤然变色：

    "靠！"

    深褐色的粥汁喷在青花地砖上，少年咳得眼泪飞溅，手指狠狠戳向萧玉麟的算盘。

    "你往粥里加了泻药？"

    十一皇子晃着金算盘后退半步，锦缎袖口扫过案几上的醋坛：

    "三钱黄连明目，五钱苦参提神，巴豆粉是为了让诸位兄长腹泻——"

    他压低声音，算盘珠子打得噼啪响。

    "太后的密探今早会来查课，我们得让她知道，我们都病恹恹的，掀不起风浪。"

    萧明修的折扇"啪"地展开，扇面上"宁静致远"四字被折出裂痕：

    "你这是拿我们当靶子？"

    "靶子？"

    萧玉麟掏出块碎银。

    "这是太后赏的茶水钱，我用它买通了慈宁宫掌灯宫女。今夜子时，太后的安神汤里会多味秘药。"

    萧景琰突然扣住他的脉门，感受到指尖下急促的跳动：

    "昨夜你亲自去了慈宁宫。"

    "聪明人不做笨事。"

    萧玉麟挣脱手腕，算盘珠子在晨光中闪着狡黠的光。

    "太后要我们的命，我们不过是要她几夜无眠而已。"

    辰时的明伦堂里，周文翰大学士的胡子抖得像秋风中的枯叶。

    他捧着御赐湖笔，笔尖悬在《论治国平天下之道》的卷轴上方，迟迟未落：

    "请大殿下率先作答。"

    萧景琰盯着宣纸，忽然想起昨夜萧玉麟借走的密匣——里面装着边疆战报，此刻恐怕已躺在太后的案头。

    他提笔蘸墨，在纸上画下边疆地形图，用朱砂笔在城池处点了个血红色的句号：

    "治国如治军，叛民当斩，反贼当屠，臣愿率玄甲军踏平一切不服者。"

    "荒谬！"

    周大学士拍案而起。

    "这是策论，不是战报！"

    "可臣只会打仗。"

    萧景琰抬眼，目光扫过窗外游荡的暗探。

    "若让臣治国，恐怕这朝堂，会变成第二个演武场。"

    萧元烨的答卷更惊世骇俗，狂草如刀劈斧砍：

    "治国如砍瓜，每日斩百人，一年平天下！"

    最后一笔拖出尺长墨痕，活像一道狰狞的刀疤。

    他将笔掷在桌上，冲周大学士咧嘴一笑：

    "先生要是觉得太血腥，我可以少砍点——比如只砍文官。"

    萧明修的答卷则像幅暗藏杀机的水墨画，每个字都藏着机关：

    "治国当如烹小鲜，先文火慢炖，再大火收汁。"

    他用密语在角落写下：

    "太后党羽已标红，可借水患除之。"

    最惊悚的是萧承睿，他往试卷上贴了张黄纸符，突然捏诀念咒：

    "急急如律令！此策论通神，陛下阅之可白日飞升！"

    符纸竟真的自燃起来，吓得周大学士打翻了砚台，墨汁在"平天下"三字上晕开，像滩渗入泥土的血。

    萧晏清缩在角落，在纸上画了七个手拉手的小人。

    最中间的小人戴着王冠，被六把刀架在脖子上。

    他咬着笔杆，小声解释：

    "这是七兄弟一起打坏人。"

    周大学士抓起七份答卷，声音颤抖：

    "明日早朝，老夫定要恳请陛下废除这荒唐的学院！"

    他拂袖而去时，袍角扫落了萧云瑾的试卷——九皇子用左手反写的密语，倒映着窗棂的影子，赫然是"太后干政，危及社稷"。

    未时的钦天监观星台，李玄风监正抱着青铜星盘，望着七位皇子如临大敌。

    乌云遮住星穹，他却坚持道：

    "紫微星位于中垣，诸位殿下可曾观测到？"

    萧景琰望着东南方的积雨云，语气笃定：

    "紫微星东移三寸，主龙椅易主。"

    李监正手中星盘险些跌落：

    "大殿下何出此言？此乃大忌！"

    "因为——"

    萧元烨突然指向翻滚的云层。

    "那片云像龙爪，正抓向皇宫！"

    所谓"龙爪"此刻已变形为断尾状，却被他说得煞有介事。

    "臣推测，三日内必有大变。"
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