叶五
家庭好友*透了底：“去年，母亲、父亲大人仙逝了，不然哪里容我出门献丑。”

    “此……此话当真？你肯定不会骗我，可……这……怎会如此？”叶子诚容色大变，顾不得拿丝帕掩面，泪流如注，“可惜我无缘送送二老……华龄，你这么重的担子，是怎么默默地担了这么久？你弟弟可还好？不……等等，这其中定有蹊跷，不然怎地不通知亲友吊唁呢？你快告诉我，这究竟是怎么回事？”

    孟华龄简短陈述了一遍当日之事与近日所查，又拜托她通过洪楼牵线，寻那伙南海贼人的下落。叶子诚面色凝重，一一应了，用纸笔仔细记下，立刻唤人将信传下去，联系九州上下全数的洪门。

    叶子诚拭了泪水，暗哑着嗓子，说：“华龄儿，此次你前来，应该不是只为这一件事情，还有什么事情，你全告诉我，五娘姊姊替你分忧！”

    孟华龄道：“原以为我用‘梦枯荣’的名号能吊那伙贼人一吊，却没想到，南海无人上门，中原各地患者如云，我忙得脚不沾地，所以没有第一时间拜会姊姊。”

    “我今日前来，随身携了清火退热的药膳方子，阿爹昔日在时，也曾给阿姊写过，如今我既是‘梦枯荣’，就由我接过。”孟华龄拿出一本册子，递予叶子诚查看。

    叶子诚接过一阅，颔首称赞道：“好妹妹，你真是继承了孟二叔十成十的衣钵啊，我吩咐掌柜的照价付你，我们可还是要买断的啊。”药膳亦是洪楼的特色之一。

    孟华龄点点头，其实不要钱也无妨，只不过父亲和叶五娘定下过契约，她并不想违背。她抚了抚腰间玉牌，用手帕包了摘下来置在桌上，陈娘子新打了个女式的络子送给孟华龄挂着，换了花昱原本那个熏香入了骨子的金丝络，问道：“还有一事，这令牌，阿姊可认得是谁的？穿着时兴，口音是京城人士，十几岁、二十上下年纪，人品风流，俊俏顽皮。十二纹章用了两个，我猜他还有三块配对。”

    叶子诚接过玉牌：“是位行四的世子爷的物什？我久不在京城，不知具体是谁，可以一一给你数道数道。”

    “相貌不错的，招摇之人，京中鸿胪寺住着几位质子，柔澜国来的那位行四，巧了，梁陇的世子也行四，二十上下；景平长主府中的第四位小郎君，如今年约十三岁，或许小了点，但是他们最爱张扬，堆金砌玉的，比其我家尤甚；扬平伯家的，十七岁，我不曾见过，但是他出生那日，久旱得雨，因此甚是宝贝；安侯孙远的几位公子都在都城随着祖母，老四啊，有十七八岁，是这其中生得最俊的，但是爱拈花惹草……”

    她念了半日，十根手指都用上了也数不清，孟华龄没想到这京中的招摇公子哥竟然这么多，原来时下风气被皇家引领，致使年轻公子人人钟爱“熏衣剃面，傅粉施朱”②，姿容不佳的就在妆容上创新取胜，天生俊逸的也不爱做清水芙蓉。

    孟华龄听她说起了长公主府上的孩子，她离开时还只有两个弟弟，天知道十年里府中人员如何流转，不过她对此也不甚关心，右耳进来，左耳出。

    “五娘，他会是位未进封的皇子吗？”

    “若是皇子殿下带着一个仆从出游，也是少见啊。”

    此事暂且放在一边，孟华龄又将杨暨来府城秋闱一事一一说明，叶五娘眼中闪烁着兴味，打趣道：“若是杨郎君考中了，那自是大喜事一件，若要办登科宴，别忘了我们洪楼啊！只是……原以为你二人好事将近，如今叔父叔母尚在丧期，你又要多等几年了……”

    孟华龄轻摇手中的紫砂茶盅，呷了口茶，波澜不惊道：“父母之命难辞，等我大仇得报，再说不迟。”

    “好华龄儿，改日我就去岘（xian4）水寺里为叔母、叔父供奉二盏酥油灯，这寺求姻缘、求子也灵验，我也帮你系一支红绸。”

    二人笑谈着用了午膳，宾主尽欢。
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