醒
    次日傍晚，栖云雅阁。

    暮光穿过窗棂，漏出斑驳光影。

    床榻上，明桂枝脸色白如新雪。

    赵斐坐在榻边，每隔片刻便要探“他”的鼻息。指尖颤了又颤，触到那微弱的温热，他才稍稍安心，可心随即又悬起……

    太轻了，这鼻息似乎下一瞬就会消散。

    “他”昏睡近两天了，没有丝毫苏醒的迹象。

    县衙大夫倒是轻描淡写，说，明大人无恙，睡够了自会醒来。

    那妖妇闻言如释重负，眉目舒展，转身去煎药。

    方靖也松了口气，回房补觉。

    唯有他，一颗心空落落的，有个声音反复呢喃：“万一，万一……”

    生平第一次，他有种无能为力的失控感，仿佛一脚踏空，坠入无底深渊，耳边风声呼啸，可一回神，却还在“他”的榻前，动也不敢动，生怕错过“他”一丝气息。

    如果，“他”以后都醒不来，他们的回忆足够伴他余生吗？

    书院六年，他们连点头之交都算不上，比陌生人只多半分在意。

    还是他单方面的在意。

    真正相知，不过这半月有余的光阴罢了。

    这点微薄的交集，能否抵得过岁月漫长？能历久弥新吗？

    抑或，终将湮没在功名利禄、娶妻生子的琐碎里？

    他不敢想，也不愿想。

    ……

    榻上，明桂枝的呼吸骤然重了起来，眼珠在眼皮下不住滚动，眼缝微启，似在梦中挣扎。

    赵斐心头一紧，猛攥“他”手腕，掌心已渗出冷汗。

    明桂枝低低呜咽一声。

    “你醒了！”

    赵斐声音喑哑，带着劫后余生的颤意，又惊又喜。

    他轻扶“他”坐起，小心翼翼，怕惊碎一场梦。

    却见“他”神情淡漠，目光上下扫他。

    赵斐蓦地一怔。

    这眼神，他认得。

    十二岁那年，书院后山松林间，他们的初次交谈……

    “他”也是这样打量他。

    审视，还透着疏远。

    “赵斐？”那人挑眉。语气平平，不带一丝情绪。

    ……和那时如出一辙。

    “你不记得我了？”他脱口而出，随即自知失言——“他”既唤他姓名，何来“不记得”？

    “记得，”对方淡淡应道，“康顺侯府的赵斐，字允书……”说着，朝他轻笑：“你告诉过我。”

    这笑意极浅，只漾在唇角，未及眼底。

    是礼貌的疏离，也是倨傲的冷漠。

    明桂枝向来如此。

    对谁都如此。

    从来，一直。

    可是，那个眉眼弯弯、笑如春风的人呢？

    “他”……也是明桂枝吗？

    赵斐手劲一紧，攥得对方“嘶”一声。

    “他”猛地抽出手，动作利落。

    “放肆。”

    语气肃然，仿佛斥责一个逾矩的下属。

    赵斐不眨一瞬盯“他”，缓缓开口：“去岁书院期考，策略一科……你可记得题目？”

    每一个字都像从胸腔挤出，带着隐隐的颤。

    明桂枝嗤笑：“你考我？”

    话里带着傲气，熟悉得让赵斐脖颈发凉。

    无数次，在书院被“他”碾压的瞬间，此刻一一重叠眼前。

    “答我。” 他一字一顿逼问：“你答我。”

    “《舜无为，禹勤事功业，孰优？》。”

    “你我……谁的策论夺魁？”

    “好笑，曾几何时你的策略取过第一了？”

    赵斐呼吸一滞。

    这话像刀，冷不丁割他旧日伤疤。

    他惊觉那疤痕处竟不痛了。

    因为……在那个德州的雨夜，明桂枝一句“你以别人作绳墨，如何能丈量自己的输赢？” ，早已将他所有不堪的伤口治愈。

    如今，痛的是别处。

    他定了定神，抱着一线希望试探道：“那……德州的事，你可记得？”

    明桂枝蹙眉：“德州？我们已启程？如今在何处？”

    “扬州。”他简短答道，追问：“你可记得关倩兮是谁？”

    “他”思索片刻，推测道：“扬州属苏州府地界……你问的此人姓关，可是前苏州织造关若颐的女眷？”有一丝不确定，却依旧敏锐。

    赵斐心如坠冰窟，“他”还是那个明桂枝。

    聪慧无双，一点就透。

    可为何忘了与他共历生死的记忆？”

    明桂枝问道：“我们启程多久了？”

    “一个月。”

    “为何这么久才到扬州
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