恩仇录
开云雾。

    “诸位，在下倒有一段江湖旧事，恩怨纠葛二十载，血雨腥风三千里，可有人愿听我说道？”

    赵斐讶然侧首，狐疑看“他”。

    茶楼比方才更静了三分。

    跑堂拎着铜壶僵在过道，壶嘴滴下水珠在青砖上砸出个浅坑。

    “喂，小后生……”

    西侧天井旁的那桌，有个穿青绸衫、员外打扮的中年人。

    他斜倚藤椅，折扇叩了叩扶手:“景州虽不是运河重镇，但也是连接山东、北直隶的名城，每日应接南来北往的游人，咱听的故事多了去。”

    “就是，”青衫员外旁桌是个老童生，花白胡子一抖，“你这小后生，胎毛未褪，能讲出什么名堂？”

    明桂枝笑道：“诸位安心，我这故事少不得江湖恩怨、血海深仇，更有红妆劫掠的蹊跷事、十年一剑的报冤录。”

    “他”将茶盏轻搁，眼中波光流转。

    “一桩桩奇案连环相扣，一重重迷雾渐次揭开，包保大家听得惊心动魄，欲罢不能。”

    青衫员外本在慢条斯理拨弄玉扳指，听得这精彩文白，又听满堂茶客议论纷纷，不由转头定睛细看。

    但见明桂枝一袭黛色绸衫，衣袖临风微动，眉目胜工笔描就的精致。

    那员外当下合起折扇，往掌心一扣。

    他指着说书先生道：“说书的，且将你惊堂木借与这位小友，老郑我倒要听听，他这小公子哥儿，如何讲得比你这江湖客还惊心动魄。”

    说书人攥着油光发亮的惊堂木，喉间发出含糊的“嗬嗬”声。

    这惊堂木用的并非什么名贵木材，却是师祖传下的饭碗，岂能随意交给别个？

    同行就罢了，对方还是个茶客。

    那郑员外笑了笑，从袖笼掏出一枚银锭，唤跑堂递到说书人案前。

    “说书的，按江湖规矩吧，”他说：“若这小哥说得锦绣满堂，这二两银归他润喉；若他说得鸦雀无声，便权当添你夜宵钱。”

    四周茶客早忘了嗑瓜子。

    银锭旋落在说书人的领赏漆盘，嗡嗡震颤。

    一如高手过招前的剑鸣。

    “祖师传下过规矩……”说书人沙哑吐出半句，却被银锭寒光晃了眼。

    “喂！”郑员外冷笑：“说书的，你在这儿说足一天，能讨多少银钱？”

    说书人撇了撇嘴，不情不愿交出惊堂木，搁在跑堂的托盘里。

    那惊堂木沉甸甸的，也不知是黄杨还是榉木。

    明桂枝拿在手里左右打量，又翻转抛了抛。

    “允书兄，你看。”

    赵斐轻轻蹙眉。

    那人笑得明媚，把惊堂木往他眼前送，像年画里的献宝瑞兽。

    “你不是失魂症么？” 他低声问。

    “他”答：“我这失魂症有点怪，偏偏只记得有趣的事。”

    说罢，惊堂木一拍，震出茶汤圈圈涟漪。

    “话说，前朝的时候，江浙漕帮有个少舵主，姓唐，名唤泰斯。他精通海运，常押运与东洋贸易。却说那日，唐少舵主押着三十艘漕船过钱塘江……”

    明桂枝把《基督山恩仇录》的故事移花接木，化作中国古代背景，娓娓道来。

    ……

    酉时一刻。

    方靖匆匆走近停云楼，暮色已浸染门楼。

    灯火初上，照得人影憧憧。

    他抬手拂去肩头细碎雨珠，听见堂内一声惊堂木炸响，满座喝彩如潮水翻涌。

    却转瞬，喝彩声变成叹息声、哀怨声。

    “他没死！唐泰斯他命硬着呢，绝对还喘着气！”

    “唉，五十丈高的悬崖呢……”

    “他要是嗝屁了，那范立亚大人教他那些番文、算术，岂不是全白瞎了？”

    方靖疑惑，也诧异：早间他离席之际，说书人念的是明、赵两家四代宿怨……

    唐泰斯是谁？

    范立亚大人又是哪位？什么番文、算术？

    什么五十丈的悬崖？

    方靖夹着半湿的油纸伞往人堆里挤，皂靴险些被踩掉。

    上午空荡荡的楹联柱旁，竟有赤脚汉子蹲在础石上，伸长着脖子往天井那边瞧，又侧着耳细听。

    浓烈酒气、花生瓜子的油脂味与煎饼味混合。

    停云楼全然没有半点原先的闲适恬静。

    方靖眉头皱了又皱。

    他尽力往里挤，马皮靴尽是污渍，衣衫皱得勾丝。

    好不容易挤到厅堂，耳边传来一声猛喝：“你个傻子，悬崖下面是海，唐泰斯死不了！”

    是个穿油亮短打的鱼贩子，他揪着身边绸衫客的衣襟，两人鼻尖几乎抵在一处。

    绸衫客丝毫不让：“放你祖宗的罗圈屁！那么高
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