墨色森然剑菱纹
    【甲】

    春田丹之介。

    “我有时觉得你真是菩萨心肠过了头，丹之介。”

    “怎么说？”

    丹之介冲好友眨着他明亮的眼睛。说话时，他把手里柑橘剥开了。是附近产的一种名叫“八朔”的柑橘。他自己吃了一瓣，又一瓣给了好友庆次郎。汁水丰沛得一咬开就要从嘴角溢出来，好甜的滋味。吃着，只听丹之介又问：“你刚才说的，是什么意思啊？”——庆次郎一时也无可奈何地说不出什么了。他不想说，丹之介也不会问，这事儿一会儿就过去了。

    很少有烦人事情能进到丹之介心里去，总无忧无虑的，一副心情很好的模样。就算有，一会儿也就不在乎了。他似乎能原谅任何事。

    如此豁达之人，最近却好像在烦扰什么事情似的，不时叹气一声，那双漂亮眼睛也蒙了一层阴翳。身为好友，庆次郎见了总归有些担心。也想知道是不是真有什么心事，却怕是自作多情。罢了，反正也没出什么大事。这样一想，庆次郎也就不多在意了。

    未曾想——几天过后，丹之介确实摊上了件有惊无险的麻烦事。

    那晚，忽然有人造访府上，一看居然是官府来的人，要他赶紧过去，有重要事情要问。丹之介觉得狐疑，因为实在想不起自己或身边有谁曾犯过事情。但见来人表情，加上深夜造访，恐怕事关重大，甚之介只好满脸困惑地过去了。

    “春田丹之介已带到。”

    丹之介郑重地拜见了大人，是时感到氛围的确不寻常。只见官吏向他出示一个崭新的黑漆书函匣（文筥）：“你可认识此物？”

    丹之介仔细观察上面的图案，黑漆的匣子上莳绘了几笔金色的秋草——真是一点印象也没有。丹之介如实答道：“此前从未见过。”

    对方又将匣子打开来，将印在盒子底部的图案出示给他：“你再看看这是什么。”——一看，好家伙！上为去了柄部的剑形，下为菱形图案，正是丹之介的家纹！

    “这是我的家纹。可这东西，我的确从没见过啊……这匣子是有什么问题？”丹之介还是稀里糊涂的。

    这才知道：原来，这是镇上人昨天黄昏时候给送来的，说是在镇上一处清泉旁有个人鬼鬼祟祟地留下来了这个。官吏聚齐后打开一开，里面装着封书信：

    “此前你要我准备的毒药就在这儿，请速速结束某人性命。此信阅后即焚！”

    文末同样押着剑菱纹，旁边配有一枚精心包裹的药包。光从这些东西来看，就是丹之介请人去毒杀某人，为此特地准备了毒药。见了信，丹之介心下反倒稳当些了：“这不是我的字迹。”

    在这不大的城下町，丹之介风评素来不错，从未有寻衅滋事的纪录。这点，官吏也是知道的，加上事情蹊跷，背后或许还有隐情。但事态严重，最后仍命丹之介暂且闭门思过。

    丹之介虽有苦衷，眼下确实也没别的法子了，只得回家静待事情发展。

    第二天一早，家仆忽然踉踉跄跄跑来禀报一件事：方才他依惯例打扫门前，一出门，却发现有个少年被绑在门前栅栏上，嘴里流出鲜血，看来是咬舌自尽了。在人身上还附了张字条：“书函匣之事，询问此人便可一目了然”。

    丹之介观察此人，隐隐觉得有些眼熟。终于想起曾在哪里见过这人了，事情的来龙去脉便已一目了然。

    家仆道：“大人，眼下还是赶紧将此事报告给官府吧！”

    丹之介默许地点点头。

    事情继续交由官府调查。官吏再次传唤丹之介，问话道：“那么，关于此人身份你是否有头绪？”

    丹之介回答：“我对此人全无印象。”

    后着手调查此人身份。经辨认，这人乃一名叫岸冈龙右卫门家中的小厮。官府即刻派人前去调查，却已是人去楼空。家里值钱的东西都没落下，但没有乱翻的迹象，看来是得知事情败露，逃之夭夭了。

    如此一来，丹之介的嫌疑终于洗脱，得以继续如常奉公。

    【乙】

    岛村大右卫门。

    这人可颇会做些精巧东西。他随身携带的百宝箱里装着好些琳琅满目玩意儿：有折叠船一只，展开来，能供三人乘船渡过大河，时机到时便能派上用场；浮沓，由数个绑在一起的木筒制成，绑在身上，即便不甚落水也不会沉下去；棒火矢，一种塞着火药的箭矢，相比起投掷用的焙烙玉能命中更远的目标。靠着这门手艺，多年浪人身份的大右卫门终于在27岁这年成了武士，领年奉二百石。

    他等这一天太久了，心里有万分感慨，难以言说！大右卫门的父亲很早就过世了，在他下面有两个妹妹。大妹原本在丹波，十九岁那年丈夫去世了，便出家去了河内国的寺庙，从此也与家里断了联系。去年五月，冷不丁寄来冬衣和名产花粉。所谓睹物思人，大右卫门想起小时候妹妹身着振袖的模样，家里还留着她最喜欢的那件红底帷子……如今只能百感交集。

   
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