19.探鼍魅
出。

    阿衡跪在地上，手忙脚乱地想要扶起老人，却因过度慌乱而未能成功。

    齐稚远俯身，轻拍她的肩膀示意她让开，随后双手稳稳托起老人，将他轻轻放回榻上。

    夏荨鼻尖微动，倒吸一口凉气：“这是……反噬？！”

    阿衡猛地抬头，身体僵直，眼中闪过一丝惊惶：“你怎么知道？”

    夏荨嘴角微扬，目光清澈灵动：“我们夏家药典藏书众多，第三层东厢专收此类典籍。”

    江暨与江尘光对视一眼，都觉这夏七小姐似乎有些飘了。

    夏南星无奈瞥了妹妹一眼，转头看向阿衡，温和地说道：“姑娘，可否让我查看一下令尊的双臂？”

    阿衡缓缓环视屋内众人，最终点了点头，眼神中透露出一丝决然。

    齐稚远取来油灯，为夏南星照明。不知何时，夏南星手中已多了一柄细长的小刀。寒光一闪，老人臂上的绷带被整齐地划开，露出下面触目惊心的惨状——

    老人两支胳膊已然腐烂不堪，疮口密布，黑血不断渗出，散发出难闻的恶臭。

    江暨不禁皱起眉头，却又忍不住凑近细看。在尚未完全溃烂的皮肤上，隐约可见一幅残破的青黑色符纹。

    “这是……”他喃喃自语，抬头看向了师尊齐稚远，眼中满是疑惑。

    齐稚远凝视着老人臂上残破的纹路，缓缓开口“此纹案，像是洪泽一带某个族群的图腾。”

    言罢，他单手轻抬，指尖凝起一缕灵光，在空中徐徐勾勒。灵光流转间，一幅完整的图案逐渐成形——那是一条跃起的鱼，凌厉如浪，确与老人身上符纹惊人地相似。

    “该族世代以水为生，善渔猎，亦擅驯养水族。”他声音低沉，目光扫过此时正端着热水走进来的阿衡，“凡其族人，周岁之时，皆会在其臂膀之上刺下此纹，以示归属与荣耀。”

    闻言，阿衡手中木盆一颤，险些倾倒出来。夏荨正欲再问，却听夏南星“嘘”的一声，便走到兄长身侧，静静地注视着对方手中的动作。

    江尘光上前半步，从师尊手中接过了的灯盏。一时，屋内静得只剩老人急促的呼吸声。

    夏南星神色凝重，手中动作却是十分娴熟，剜去老人臂上的腐肉后，又取出一只青瓷瓶，将药粉均匀撒在创口上。

    黑血触到药粉竟发出嘶嘶声响，腾起几缕腥臭的白烟。老人枯瘦的手臂猛地一颤，随即在药力作用下缓缓松弛下来，呼吸也渐趋平稳。

    待一切处理妥当，他又重新为老人包扎好伤口。此刻，老人已经呼吸平缓，陷入了沉睡之中。

    “好了。”夏南星让夏荨帮他拭去了额角布的汗水，又仔细检查了一番，才起身随着阿衡到一旁去净手。

    哗啦水声中，齐稚远沉声开口：“阿衡姑娘，可愿一谈？”

    阿衡低头攥紧衣角，犹豫了半刻，才低声道：“我……什么都不知道。自我记事起，就见阿爹臂上缠着布，早年不过偶尔渗血，这几年才恶化得这么厉害……”她的话语一顿，半晌才续说道，“眼见各种医药都效果极微，我才从阿爹口中得知，这是反噬。”

    夏南星擦着手道：“只是医治方法不当。此反噬源于违誓，若能寻到当年与之立契之人，取其一滴心头血为引，或可破解。”

    他的话语让阿衡的眼中闪过一丝希望的光芒，但随即又黯淡下去：“可是……去哪里找那个人？阿爹从未提起过。”

    夏南星温和一笑，安慰道：“此事不急，待令尊清醒之后，姑娘可慢慢询问令尊。”

    “当务之急，另有一事。”夏南星话锋一转，目光落向窗外那浓稠的夜色，“今日我们会在此地，与最近伤人的妖物有关。姑娘可知，它已多次出现在此？”

    见阿衡姑娘依旧一脸茫然，几人皆是无奈地叹了口气。

    “为何鼍魅偏在此处屡屡现身。”齐稚远指尖轻叩桌沿，声音低沉，“它今夜更是直奔这栋房舍而来，姑娘可觉偶然？”

    阿衡猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐：“你们想说……那妖怪与我阿爹有关？”她声音发颤，却又像抓住一线希望，“可阿爹一生老实，连鱼虾都舍不得多捕，怎会招惹这等凶物？”

    夏荨忽然插话道：“姐姐可曾听令尊提过‘养鼍’之事？”

    阿衡轻轻摇头，正要再言，榻上的老人却突然发出一声含糊不清的呓语。众人倏然噤声，只见他干裂的嘴唇微微翕动，吐出几个模糊的字音：“……陈柯……不……要……”
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