7.老章头
    马厩内，阳光透过半开的门廊斜斜地洒进来，细小的尘埃在光束中浮动。老汉——那时还是个精神矍铄的老人——正弯着腰给匹枣红马刷毛，他动作娴熟，马儿温顺地站着，偶尔甩甩尾巴，发出低舒适的响鼻。

    “章叔！”一阵粗犷的吆喝声自院门后传来，随即，一个壮硕汉子推着满载马草的板车走了进来，“新割的草料放哪儿？”

    “阿登啊，就堆东南角吧。”老章头抹了把汗，帮着卸车，“今年苜蓿长势不错。”阿登咧嘴一笑，“可不是。”两人合力，很快将一车草料堆成了整齐的方垛。老章头拍了拍手上的草屑，顺手从腰间解下水囊递给阿登："喝点水，歇会儿。"

    阿登也不客气，仰头灌了几口，抹了把嘴，瞥见马厩深处阴影里蜷缩的人影，压低声音：“小宝的病……还是没起色？”

    老章头接过水囊的手顿了一瞬，皱纹里嵌着化不开的愁苦：“老样子，时好时坏。前日庄主又请了城里大夫来瞧，开了副新方子……”说话间，他又拿起了鬓毛刷，给马刷起毛来。

    阿登叹了口气，走到老章头身侧，压低声音道：“章叔，有件事，我只偷偷的告诉你。”

    老章头见他神秘兮兮，也凑近了些，“啥事？”

    阿登道：“你那邻居焦万搬走了，举家全搬走了。”

    老章头的手顿住了，眼神渐渐暗了下来。

    “章叔？”阿登见他出神，伸手在他眼前晃了晃。

    老章头猛地回神，扯了扯嘴角：“没事，就是想起了一些旧事。”

    阿登犹豫了一下，还是问道：“章叔，你……你和焦万一家究竟发生了什么？”

    老章头道：“你应该没少听村子里的人说吧？又何必问我。”

    阿登挠了挠头，憨厚的笑道：“那不一样，章叔。我想听您说。”

    马厩突然安静得只剩马匹咀嚼草料的声音。老章头望着阳光中飞舞的尘嚣，仿佛再看过往的自己——他这一生，苦得像是黄连水里泡出来的。

    年幼时，一场瘟疫带走了父母，他靠着吃百家饭长大。后来好不容易娶了媳妇，生了儿子章华，本以为日子能好起来，可妻子没几年就病逝了，留下他一个人拉扯孩子。

    他是既当爹又当娘，白天种地，晚上缝补，硬是把章华养大成人。看着儿子娶妻生子，他以为终于能松口气，享几年清福。

    可老天爷偏不让他好过。

    “那是一个春日，阳光正好……”老人突然开口，声音轻得像在说给自己听，“我带着孙子在院中玩耍，焦万家的黄狗疯了似的撞开篱笆，叼起小虎就咬。当我拿起斧子砍死那畜生，小虎身上已被咬的多处窟窿，奄奄一息。”

    阿登倒吸一口凉气。老章头却笑了，那笑容比哭还难看：“焦万当时跪着磕头，说倾家荡产也会治好小虎。一个月后，他却站在我家门口骂，说我们讹他钱。”

    回忆如决堤洪水般涌出。老章头讲述着孙子伤口溃烂流脓的日夜，儿子变卖田产求医的绝望，儿媳彻夜不眠照顾孩子的憔悴。那时全家都觉得一切的付出都是值得的，半年后小虎终于痊愈了，望着孩子脸上的笑容，他又觉得日子开始有了盼头。

    “报应啊……”老章头沟壑纵横的脸上肌肉抽搐，“谁能想到那畜生的牙上有毒，一年后小虎突然发狂，咬死了焦万的小儿子。”

    阿登感到老人全身都在颤抖。阳光不知何时被云层遮蔽，马厩里阴冷起来。

    “焦万带着二十多个举火把的人闯进我家。”老章头松开手，声音空洞得像口枯井，“我儿子挡在前面，被锄头砸碎了脑袋。儿媳她……”喉结滚动了几下，“第二天发现时……她吊死在焦万家门前……脚尖还滴着露水……”

    一滴浑浊的泪砸在干草上。阿登这才发现老人脸上早已泪流满面。

    “我抱着小虎跑到断崖边。”老章头抹了把脸，扯出个扭曲的笑容，“你猜怎么着？这孩子发病以来第一次清醒了，抱着我脖子喊爷爷……”

    就在这时，马厩深处传来铁链哗啦的响声。两人同时转头，看见阴影里一双发亮的眼睛。阿登的肌肉瞬间绷紧——那绝不像人类的眼睛，倒像夜间捕食的野兽。

    老章头回头，又是平时的一脸平和，“也是那时，遇到了庄主。庄主心善，收留我们爷俩。小虎现在有药服用，有铁链拴着，伤不着人……”他抱歉的朝阿登一笑，那意思是你请自便。而他自己走进马厩旁的小屋，很快端着个大碗走出，碗里装满了食物，他也不看阿登，兀自走向马厩的阴影。

    阿登看着老人弯腰安抚那个狼吞虎咽的身影，欲言又止，推着空车离开了。

    画面忽转，马厩里光线昏暗，一盏油灯映出老章头枯坐熬药的剪影。药罐咕嘟作响，他望着火苗有些出神，黑暗处传来一阵哗啦的铁链声，打断了他的沉思。

    “快了，快了……”老章头低声念叨，像是在安慰小虎，又像是在安慰自己，“这服药下去
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